火篇 界石案 第七章 損

人之所損，或過，或不及，或不常，皆不合正理。

——程頤《伊川易傳》

對於莫褲子，路缺牙都不知該恨，還是該謝。

路缺牙本名路德升，少年時因磕缺了小半顆門牙，便一直被人嘲喚作這個名兒。這是他一生大憾，萬貫家財，卻換不來一顆整牙。

路缺牙生來便有些膽小怕生，他父親極嚴厲，只要見到他，常要尋他的不是，訓斥一番。幾個兄弟又一個比一個會爭先討寵，他從來敵不過，因而，除了在母親跟前，他極少說笑。

八歲那年，王豪婚宴，派仆人送來了請帖。他父親出門赴宴，原本只帶長子或幼子。那天臨出門時，他大哥鬧肚子，幼弟又不知跑去哪裏玩耍，尋不見。跟前只有他一人，他父親只得帶了他去。到了王家，有許多孩童都在三五成群玩耍，他卻只能站在一邊瞧。看著那些孩童那般歡暢，難過之余，他更有些恨，因而不願多瞧，便獨自在那庭院裏到處走看。不知不覺走到廚房那邊，一眼瞧見雞籠邊有兩個孩童，比他略小一些，一樣裝扮，都是藍錦銀繡衣裳，乍一看，像孿生兄弟一般。後來，他才知道那是莫褲子和遊丸子。

他見那兩個鬼鬼精精的，忙躲到一邊偷看，那兩個竟用竹篾片挑了雞屎往廚房湯鍋裏丟，來來回回丟了幾次，見人來了，才一起嬉笑著跑開了。他瞧著，心裏羨慕無比，這正是他極想做，卻從來不敢做的。前院那群憨玩傻鬧的孩童，那些高仰鼻孔、滿臉假笑、從不肯瞧他一眼的大人，他們全都該喝雞屎湯。

他站著望了一陣，見那廚房門前的仆人們又都走了，裏頭空無一人。他猶豫再三，還是壯著膽子過去，走到雞籠邊，折下一片竹篾，刮了一坨雞屎。左右看看，仍沒有人，便拈著那竹篾，邁過門檻，進到廚房，小心走近灶台。氣促心跳得幾乎要抽筋，強撐著才伸直了手臂，剛要把雞屎甩進滾湯鍋裏，身後忽然響起個聲音：“你做什麽？”他嚇得猛一顫，頭皮都要飛走，慌忙丟掉那竹篾，轉身就跑，卻被腳下一片菜葉滑倒，重重栽了下去，牙齒正磕到門檻上，疼得他幾乎昏過去。他卻顧不得那些，拼力爬起來，瘋了一般逃離那廚房，一直奔到前院，躲到花壇後，見沒人追來，才急喘著氣停了下來。嘴皮碰到牙齒，一陣鉆心之疼，他不由得尖聲痛叫起來。引得旁邊幾個孩童全都望過來，一個叫道：“他流血了，牙破了！”

雖然疼得心都揪搐起來，他卻猛然想到，父親若見了，必定痛責。他忙閉起了嘴，用手背去擦嘴唇，一瞧，果然有許多血。他越發怕起來，忙忍著劇痛，跑到後院井邊，將木桶甩下去，吃力打上來一點兒水，用手捧著漱口。冰水一碰到牙齒，頓時又一陣鉆心痛，他頓時被疼哭，邊哭邊強忍著痛，急漱了兩口，吐盡血水，把嘴唇和手洗凈，而後躲到墻根一棵香樟樹背後，偷偷繼續哭了一陣。幸而他父親並沒發覺，出來後只罵了句：“來人家做客，斜嘴苦臉，做出這般醜相做什麽？難成器的東西！”不過，幾天後，父親仍一眼瞧見，又痛責了一頓。

他原本就不多笑，自從缺了這門牙，便越不願笑了。旁人瞧著他是鄉裏巨富之子，常日間又溫溫靜靜，都羨嘆不已。他卻始終悶悶不樂，既無玩伴，又沒有可說話的人，心裏始終念念不忘那雞屎，一直想著，能做些這等事情，該有多好。可直到十八歲，他都沒做成一件這樣的事來。

十八歲那年，他考入了縣學，可沒想到莫褲子和遊丸子竟也一起考中。他只敢安心讀書，那兩個卻整日偷懶使奸，無所不為。他瞅著那兩人，心裏既厭又羨。教他們讀經的那老教授，嗓音刮耳，為人又急躁，常常責罵學生。路缺牙一見這教授，便想起父親，不由自主便憎怕，卻只能小心聽命。那老教授罵得最多的便是莫褲子和遊丸子。

不過，那老教授有兩樣可笑處，一是愛犯困，二是愛背著人用食指掏鼻屎。有一回教完一段《春秋》，他讓學生們默寫，自己坐在椅子上，又打起盹來。路缺牙發覺莫褲子和遊丸子偷偷比畫了一陣，隨後莫褲子輕輕走到窗邊，探出身子，窗外是一片菜園，種了一畦芥菜，已經開始結籽。他揪了一把嫩種子，回來放到桌上，用硯台將那些種子碾爛。芥籽極辛辣，他不由得打了個噴嚏，幸而忙捂住嘴，沒驚醒老教授。他將那些芥籽汁抹到指肚上，而後拿著《春秋》走到前頭，拍醒老教授，指著書問：“這句怎麽解？”老教授高聲講解了一番。路缺牙一眼瞅見，莫褲子拍醒老教授時，將芥籽汁迅即抹到了老教授食指上。過了半晌，老教授裝作看窗外景致，又掏起鼻屎，隨即便猛打起噴嚏，一個接一個，聲音尖厲之極，幾乎要將自己那幹減肥體嚏散。路缺牙不由得咧嘴笑起來，全忘了自己缺牙，心裏對莫褲子也越發贊佩。