火篇 界石案 第七章 損（第2/4頁）

莫褲子見他笑，似乎很中意，偷偷問他：“我們要去瓦子耍，你去不去？”他忙搖了搖頭，莫褲子頓時敗了興，他也暗暗後悔不叠。

後來，莫褲子和遊丸子被逐出了縣學，他始終沒能跟著去做一件那等事，望著那兩副空桌椅，心裏惆悵之極。

不過，沒過半年，他父親病逝，他也休了學，回家奔喪守孝。他的兄弟們隨即爭鬧著要分產析戶，他也正盼著能出去獨住。兄弟們將睢水邊那片田和幾間草房分給了他，那片田離得最遠，畝數又最少。他倒極中意，只是被兄弟欺負，又爭不過，心裏始終有些不平。

他去看自己分的那片田，那田正在界石邊。那塊界石有一人多高，立在睢水岸邊，兩面分別鑿著襄邑和寧陵兩縣縣名，下頭小字又是帝丘、陽驛兩鄉鄉名。由於外形似一棵古柏枯幹，鄉人都喚它古柏石。界石向南，一條土路直通到幾十裏外的汴河。

他正瞧著，卻見莫褲子走了過來。莫褲子已經聽說了這事，笑著問他：“被兄弟欺負，你就這般白受著？”他苦笑著搖搖頭，不願多說，便岔開話頭：“那等事，你是如何做得出的？”

“哪等事？”

“譬如在學裏時，拿芥籽汁害老教授打噴嚏。”

“那算得什麽？”

“我想做，卻始終做不出……”他不由得黯然起來。

莫褲子笑道：“那等事，做不做有什麽大不得的？你若真想做，該做件大的。你這塊田畝數不及你兄弟們的，不過有個法子能討回便宜，只看你敢不敢做。”

“什麽法子？”

“瞞天過海的大法子，你若真敢做，我才說。”

“我敢！你說！”生平頭一回，他總算堅定說出了一句心意。

“你看那塊界石，這兩縣丈量田畝，都以它為界。你這田在寧陵縣這邊。明年是閏年，又要核準田畝。寧陵縣來勘量時，你把這界石搬到田地那頭去，便丈不到你這裏。等那邊襄邑丈量時，你再把界石搬回去。那些衙前書吏幹辦們哪裏會曉得？這樣，你這塊田就如一塊布褶子，藏在裏頭，稅籍上便沒了名目。這塊田有六百畝吧，一年各項稅錢便省出來近二百貫，幾年便能將你兄弟們克扣去的找補回來了。”

“這……”

“我便知道你不敢。”莫褲子又掃了興，轉頭要走。

他忙急急思忖，從小到大，自己從不敢做一件壞事，這般活著，有何意趣？二百貫稅錢倒在其次，做一樁這等事，至少也算出一口悶氣。於是，他忙追上莫褲子：“莫兄弟，我願意做！”

“真的？你若真想做，先不忙。除了田，錢你也分了一些吧？”

“嗯，將近五百貫。”

“那便能再買七百畝地，你將你這塊田南邊的田地盡力都買過來。上千畝地，這事才值得做。另外，兩縣是以界石向南這條土路為界，向東一裏地外，還有一條南北土路，界石搬到那裏才更容易蒙混。這中間的大田還有幾家，不如將他們全都勸進來，大家一起做，才更好。”

“這個就難辦了，人多心雜。”

“怕什麽？你若真想做，我來替你做說客。”

“有句話恐怕極冒昧，會沖撞莫兄弟……”

“什麽話，盡管問。”

“這樁事……莫兄弟為何這麽熱心？若真做成，不知該如何答謝？”

“答哪般鳥謝？我只是見不得你受親兄弟欺負。另外，更見不得到處死潭子一般，又臭又悶，拿石頭砸一砸、棍子攪一攪，心裏才舒坦。我也不知為何有這怪癖，生來便是這般，哈哈！”

那天分手之後，他興致極高，照著莫褲子所言，拿了那五百貫錢，在那兩條南北土路間，四處尋買田地，買到了五百多畝。莫褲子果真帶著他，先去拜訪王豪，一番言語說動了王豪。王豪又去約了兩條土路間有大田的六家豪富，說服了他們，將那片地的零碎田產全都買了下來。到第二年重核田畝時，等襄邑這邊核完，夜裏偷偷將界石搬到東頭那條土路口。寧陵縣衙吏們來勘量田土，果然只堪到界石土路那裏便停住了。

這樣一來，中間這一帶田產，幾十頃地，便成了無籍無稅地，他們幾個將這片地喚作“褶子田”。

做成這事後，路缺牙無比歡欣，對莫褲子更是感激。他聽說莫褲子將家中田產賭去了許多，忙將免除的田稅拿出一半，換成銀子去寧陵縣裏尋見了莫褲子。莫褲子見到那些銀子，笑著說：“想得的錢，我一定設法得來。不想得的錢，一文都不願沾。這銀子你拿回去，汴京有專補牙的醫鋪，你去把你那門牙補起來，省得每回見我，說不敢說，笑不敢笑，瞧著急煞人。”

他只得收回那銀子，照莫褲子所言，去京城尋見一位牙醫，用象牙、白錫、銀箔，將他缺了的那塊牙補了起來。雖說仔細瞧，還是有痕跡，卻終於敢開口笑了。