澤篇 廚子案 第五章 困

困者，唯困於所欲耳。

——程頤《伊川易傳》

衛參不知道自己如何變成了今日這等模樣。

他今年三十六歲，父親曾是梓州州學助教，職低官微，常年未得升遷，卻性情和順，平生只以讀書為樂，也時時教導衛參安時處順，樂天知命。衛參生性卻有些好強，尤其十四歲那年讀到《荀子·天論》那句：“從天而頌之，孰與制天命而用之；望時而待之，孰與應時而使之？”他不由得熱血沖頂、渾身發顫，這正是自己欲說而始終不知如何道明之理。十八歲時，深夜讀《後漢書·範滂傳》：“滂登車攬轡，慨然有澄清天下之志。”他不由得拍床大叫：“好！”當時他正趴在縣學學舍通鋪上，其他舍友早已睡著，全都被他這一聲叫驚醒。

從此，“慨然”二字橫生在他胸中，再看前朝名臣範仲淹、王安石諸公，無不自年少起，便懷有慷慨平天下之志，他更是堅定了志意，要為這天下盡一番赤誠。

大觀四年，他二十五歲，一舉登第，殿試考中第四甲進士出身，賜綠袍、靴、笏，不久便被差往杭州任錢塘縣鹽監。那幾年，天子重用蔡京，重行新法。衛參雖贊同新法，卻眼見蔡京新法一改王安石初衷，只一心斂財媚上，因而極為痛惡。尤其是新改鹽法，一道詔令，舊鹽鈔立即廢止。那時衛參正在太學上舍讀書，親眼見到一個鹽商拿著一疊舊鹽鈔站在蔡河邊，一邊大哭，一邊將那些鹽鈔撕得粉碎。那一張鹽鈔便是數十貫錢。鹽商將碎紙拋向水中，而後縱身跳入河裏，幸而被河邊船夫救了起來。

衛參到錢塘赴任時，蔡京因多位朝臣屢次彈劾，竟也被貶到杭州居住。衛參得知後，尋到蔡京貶所。一院小小官舍，院門半開，蔡京正在院中賞看一株梅花。有侍衛看守，不許外人進去。衛參便立在那院門前，從懷中取出一卷紙，上頭是一篇疏論，由衛參一位太學同學陳朝老所作，上疏論奏蔡京十四大罪狀，在京城廣被士子傳抄，衛參也留了一份。他展開那文章，對著門裏高聲誦讀：“蔡京瀆上帝，罔君父，結奧援，輕爵祿，廣費用，變法度，妄制作，喜導諛，鉗台諫，熾親黨，長奔兢，崇釋老，窮土木，矜遠略……”引得眾人都來圍看，並不住叫好。衛參出罷惡氣，這才拂袖大笑離去。

在那鹽監職任上，他盡力奉公勤勉，不敢有絲毫疏忽。只是初入此門，於鹽務全然不知，只能向那些老吏請教。那些老吏也殷勤周至，事事都辦得妥帖。一年多後，他才漸漸通曉了其間備細。誰知轉運使鹽事帳司前來例行核查，竟查出許多賬目缺漏。查審之後，才知是那些老吏串通造偽，偷挪鹽稅。他雖沒有貪瀆，卻因失察之罪，被勒停編管，貶到江西虔州。

他脫去綠錦官服，換上布衫布褲，一路由所經州軍院虞候押送遞解，受盡艱辛，才到了虔州。住在官廳後頭窄陋低濕的廂房裏，雖能自由行走，卻不能出城，每一旬還得去長吏廳呈身。最要緊是衣食，俸祿已停，若有保人，還可授業教書，掙些錢糧。他卻無親無故，只能依“乞丐人法”，由官廳每日支二升米、二十文錢。每天去領錢米時，真如乞丐一般。連小吏見了他，都能任意呼喝。他雖然自幼家境清寒，卻哪裏受過這等困辱？幾回想懸梁自盡，將腰帶拴到房梁上，踩著凳子，頭要伸進去時，卻終不甘心，只能流淚下來。他不願自此消沉，不停以歷代那些受貶名臣自勵，沒有錢買書，每日便去書肆中站著借讀。寄情於經書史傳，令自己忘卻周遭。

兩年後，朝廷大赦，他緊忙歡喜收拾那些破舊衣物，準備動身回京。衙前一個書吏來到他門前，並不進來，手裏拿了一紙官文。他忙站直身子，恭聽那赦令。那書吏高聲念道：“罪臣衛參，心懷怨望，未知悔改。再加貶謫，編管梧州……”他聽後，脊梁骨咯吱吱抖起來，像是要抖散一般，身子頓時軟倒。

遞解途中，他才聽說，蔡京已被召回京城，再任宰相。自己被再貶，恐怕是由於當年杭州那一辱。他悔恨之極，卻已無可如何。

梧州遠在廣西，境況比虔州更劣。到了那裏，連言語都有些聽不懂。他又不知應變，觸怒了衙吏。那些衙吏動輒將他鎖在房中，連著幾天不許他出門。不但沒有月錢，連飯食也時常斷缺，他卻只能苦挨。

挨了三年，挨得他臉枯身瘠、狀同餓鬼。當年那慨然之氣，早已消磨一盡，胸中只剩一點兒苟生歹活之念。幸而又遇大赦，蔡京也恐怕早已忘了他這螻蟻之輩，他終於接到赦令，繼而被除授為湖南衡陽州學教授。這時衛參已三十一歲。

他趕到衡州赴任，官廳差了個小吏服侍他，將他安置在州學廳旁一間官舍中，並給他備了一套綠錦官服，燒了一桶熱水。他洗過澡，關起門，穿戴起官服。由於太瘦，袍子有些空蕩。但手摸那錦面，又柔又滑，心頭悲喜齊湧，不由得偷偷哭起來。