澤篇 廚子案 第七章 革（第2/4頁）

他填好射闕狀，交給吏部文吏，之後便要等候吏部檢選，叫作“待次”。他不知道要待多久，不敢住在城裏，去酸棗門外賃了半間民舍，每日自己買米煮飯，每天都進城去探問消息。等了半個多月，吏部才出了初擬榜文，他慌忙搜尋自己名字，看了許多道，都沒尋見。他站在那榜下，像顆爛桃子摔到地下，口裏一陣陣發苦，半晌都挪不動腳步。

待闕候職之人太多，職缺又太少。他只能等下一輪，卻不知要等多久。問了幾個落選的，其中一個竟已等了兩年。他帶的盤纏眼看將盡，妻兒還寄住在那判官府上。來時判官的親眷說，這個月便要扶靈柩回鄉。他只得先趕回陜西，將妻兒接到了汴京，又多賃了一間房。三個人花用頓時多了不止一倍，他卻通共只剩十來貫錢，再節省，最多也只夠三個月。他緊忙四處去尋差事，尋了兩個多月，總算有家印書坊雇了他，抄寫編定書籍，一天一百五十文錢。他妻子又幫人漿洗縫補，一家四口兒才勉強能過活。

一年多後，歐不易總算在初擬榜上見到自己名字。那一瞬，他渾身顫得幾乎跌倒，雖已年近四十，竟一路歡奔回去，給妻兒報喜。

初擬之後，還有集注，每季度第一個月，選人去銓司集齊候命。他又等了兩個多月，終於到集注日。他又一早便趕了過去，數十人已經聚集在銓司官廳門前。銓司長官當庭端坐，旁邊一個文吏高聲唱名。唱到“歐不易”時，他身子猛一抖，忙答應一聲，從人群裏擠過去，走到廳前，躬身俯首，身子一直抖個不住。那文吏高聲問：“歐不易，差注福建路建寧府政和縣天受銀場監，可否？”不願就此職者，答否，則可改擬。他卻愣在那裏，文吏催問了一道，才慌忙說：“否——不不不，可！”“究竟是否，是可？”“可！”長官聽後一笑，提筆在他名字下一勾，集注才算完畢。

回去後，又須等待。尚書都省要將注擬名冊交給門下省，叫“過門下”。門下省勘驗完畢後，才將文案交付甲庫，出給簽符，舍人院撰寫制詞，官告院出給告身，格式司填闕注籍，南曹頒發歷子。

終於領齊這些公文和官服，歐不易將那綠袍烏紗烏靴穿戴齊整，不但他自己頓感渾身放光，妻子和一對兒女瞧著，眼裏也冒出光來。之後，他們這些新任官員清早集齊在皇城東華門外，由吏部一位官員引導，按官階列隊，從側門魚貫進入，來到崇政殿前，恭首立在庭中。合門使在禦陛之上高聲唱贊引導，他們向天子齊齊拜舞謝辭。自始至終，歐不易都沒敢擡頭，更不敢四處張望，眼裏所見，不過面前幾尺之地，至於皇宮如何、大殿如何、天子如何，全不知曉。出來後，他才連連後悔。

第二天，他便帶了妻兒前去赴任，汴京到福建路途雖然遙遠，但有官府所給倉券，一路都有驛館接送，食住無憂，沿途又盡是美景富庶之地，心懷與之前跟隨那通判遊宦全然不同。他不住感嘆，此不易之生，終得改易。

到了任所，他先去縣裏拜過各位上司，這些禮數他早已通習。休整兩日，將妻兒暫安頓在官舍中，他便立即去了天受銀場。那銀場在城外山中，舊監帶了幾個吏人前來迎接。交割時，他格外當心，不敢輕信那些吏人，一筆一筆都親自驗對。雖然確定無誤，仍又復檢一道，這才簽字畫押。

礦場事務不算繁難，只須照定額督緊礦工，驗明成品，稱準斤兩，鎖好庫藏，定期交付押運。他卻一絲都不敢大意，樣樣親自過目。因而未出什麽紕漏。

他知道這銀場大有銀錢稱手之隙，不過他決不動念去貪。他只瞅準了那幾個吏人。從頭一天起，在那幾個吏人面前，他便始終冷沉著臉，不讓他們看破自己心思，更讓他們膽寒生畏。果然，那些吏人先小心試探，拿酒食來引他。他當吃則吃，卻並不改冷臉；接著，那些人又送些文房器皿，他照舊不動聲色收下；後來，那些人便漸漸送他些金銀重物，他只微微謝辭兩句。那些人漸漸放心，開始按月送他錢財，他問緣由，那些人說是大家一起孝敬長官，他便微微笑一笑，假意推辭一番才收下。起先是三五貫，漸漸漲到十貫、二十貫。他只笑納，仍舊並不多話。

他跟隨那通判多年，知道這些經年老吏，個個手段高強、貪盜官財，輕易不會露出破綻。他只嚴守賬目，一毫都不許有差，其他則只裝作不見。那些人樂得自在，他收錢也收得幹凈，不須與那些汙滑之輩混纏。

有了錢，他便不時去縣裏宴請那幾位上司。升進之途，全在考課。他離京時領了一份歷子，來這裏交給了知縣。這歷子是政績評定冊，任滿後，由知縣填寫政績功過，上交吏部勘驗，共有四十一分。升黜便由這分數來定。