天篇 焦屍案 第八章 兌

兌，說也。小惠不足以說人，而私愛不可以求說。

——歐陽修《易童子問》

知州朱康誠小心卷起一軸古畫。

這是他歷時數年，花了七百貫，才辛苦得來的唐人周昉真跡《太真攬照圖》。卷好後，他如同抱著才出世的太子，輕輕放回香樟木匣子裏。合上蓋時，他不由得嘆息著笑起來。

王小槐薦舉不成，能給官家進獻這一幅古畫，也算是一樁吉慶福瑞。他望著那畫匣，不由得遐想起自己進獻時，官家用那細長禦指展開這畫卷，禦顏露出驚喜之色，而後禦口贊他有眼力、識得真……那時我該如何應答？他不住推敲詞句，既得恭，又得謙，還要幾分惶恐。惶恐不可重了，官家最愛風流超逸，得再加些雅意。他一向缺靈逸之氣，年過五十後，更是心思滯重，吟一句詩，得搜尋許久。官家最見不得人拙笨無趣……他頓時慌起來，忙叫人去喚幕客們一起來相商演練。

朱康誠也知道同僚常暗笑他骨媚，他心中卻自有主張，無愛而貪諂，才叫媚。他心中對官家和宰相王黼卻是滿腔之敬、由衷之愛。敬而不得不盡忠，愛而不得不獻誠，此乃臣子天性、人間大倫，就如為兒的，極力討得父母歡欣，哪裏是媚？

他正默想著，底下人卻來報，衙門前出了命案，躺了具焦屍。他聽了，頓時叫聲晦氣，怕陰穢染到那畫，忙用黃絹將畫匣包起來，恭敬藏進了櫃子裏，而後才叫去喚那司理參軍來。

這幾年他官路通暢，固然是由於當年王黼低微時，母親得病，無力救治。他見王黼並非庸人，便動了善念，出錢請醫，救了王黼之母。王黼竟記著這舊情，將他從小小監當官迅即升拔到如今這官位。他也深知旁人自然會輕鄙於他，因而，於公事上，他從來不敢大意。

司理參軍來回稟過那焦屍案後，他反倒有些歡喜。只是一具屍首，算不得大案，卻死在府衙前，自然鬧得滿城皆知。提刑司、刑部、宰相，甚而禦前，恐怕都會知曉。若是能告破，卻也是力小功大之事。於是他吩咐司理參軍盡快去查明。

司理參軍走後，朱康誠忽然想起一事，忙叫手下去將那焦屍身上那把金鑰匙取來。半晌，小吏拿了那把鑰匙飛快跑了回來。他接過鑰匙，才瞧了一眼，立即想起一人——老孫。

當時，王小槐拒了他，繼而又答應了拱州知州，朱康誠心中雖極不快，卻也並沒有如何惱恨。盡忠乃終生之業，哪裏能單靠這一事一舉？王小槐不成，再另尋他法便是。何況拱州知州是蔡太師門下，又何必為此小事生出嫌隙？

正月初十，管家老孫來回話。那天朱康誠微受了些風寒，便推掉一切賓客宴約，只在家中靜養。他原本也不願見老孫，可那時尚未得著這幅古畫，想起王豪生前似乎也集了些古物，便叫老孫進來。

他之前也曾見過老孫，雖然年近六旬，卻腰背直挺，行事周全。朱康誠自家的管家已換了幾個，都難合意。他還曾羨過王豪，哪裏尋來這等好仆。然而那天，老孫進來時，面容枯槁，失了魂一般。

他想，老孫恐怕是畏懼我懷恨，便先安慰道：“那事我已知曉，當不得什麽。都是薦到禦前，誰人薦舉，都是一般。你也莫要太過顧慮。”

老孫聽了，老淚頓時湧出，跪到地上，連聲叩謝。

他笑著說：“起來吧。我有一事問你，王豪可藏有古書古畫？”

“老相公是曾收了不少，不過，他自家並不愛這些，古字畫買來，又送出去。宅裏如今只有十來幅蘇東坡、米元章、李公麟等本朝名家的字畫。”

朱康誠聽了有些失望，本朝名家字畫要尋不難，進獻上去，官家也不會著意。於是他又問：“王小槐何時上京？”

“正月十三上路。”

“如此趕急？”朱康誠心裏又略有些不快。

“嗯……”老孫也聽了出來，忙垂下了頭。

“你跟不跟去？”

“老朽在家中看守宅子。”

“他一個人去？”

“老朽已安排了車馬隨從。”

“你放得了心？”

“小相公……小相公執意不叫老朽跟去。”

“哦？這是為何？”

“小相公向來行事執拗……”

“看來這小雛鳳已生出翅膀，怕你這老鳥帶累他，呵呵。”

老孫身子一顫，頭垂得更低。

“他嫌你老，不如你來替我照管宅子。”

“老朽……”

“怎麽？嫌我這宅院隘窄？”

“老朽不敢……”老孫慌忙伸手從內衣貼身處取出一樣東西—— 一根絲繩上拴了一把金鑰匙，“這是老相公病重時，特地叫人去拱州請匠人雕了這把鑰匙，而後交給老朽。鑰匙柄上刻了個‘忠’字。老相公說：‘孫田，往後我兒和這家便全靠你了，其他我不必多說，這忠字，也不是要督訓你，是謝你，你當得起這個字……’”老孫說罷，眼裏湧出老淚，他忙用袖子抹掉，將那鑰匙又藏回貼身處。