地篇 秘轎案 第六章 未濟

其進銳者，其退速。

始雖勇於濟，不能繼續而終之，無所往而利也。

——程頤《伊川易傳》

李彥一急便會咬牙，上下牙不住狠力叩響抵死，像是在咬一塊頑筋。

他這咬牙習性自幼便有。他家原是冀州鄉裏五等下戶，只有十來畝田，上頭已有兩個哥哥，再多便無力養活。他娘卻接著生下個女兒，女兒更難養活，養大了也是別家人，因而誕下來才哭了兩聲，便狠心溺死在盆子裏。過了兩年，又生出他，又得溺死，他爹終於沒能狠下心，恨罵著留下了他。

從兩歲多得自家吃飯起，他便得盡力去和兩個哥哥搶食，可哪裏搶得過？略好些的吃食，才瞅見，還未伸出匙兒，便已進了兩個哥哥嘴裏。爹娘也忙著自家搶，哪裏顧得上他？因而每回吃飯他都不肯坐，抓著匙兒，伸出手，睜大眼睛候在桌邊。他娘才將菜碟擺到桌上，他立即去滿滿舀一大匙，倒進自己粥飯碗裏，緊忙又去搶舀，連搶三匙，才肯住手。若再多搶，不但爹娘要罵，兩個哥哥也饒不過他。

其實那時哪裏有甚菜肴，常年不過一些醬菜鹽豉，再配些自種的菜蔬，逢到年節才見些葷腥，因而肚裏一年到頭常常饑饞，見著能進嘴的，抓來就咬。連衣角、蠶繭、木棍、門框、桌角都忍不住去咬，從裏頭咂出些鹹辛滋味。實在尋不見可咬的，便叩著牙齒空咬。空咬時，心裏念著肉，各般燒煮腌臘的肉，若念得入神，竟真能咬出油葷香氣。

等進到宮裏，其他孩童都在哭，他卻在笑。雖斷了根、挨了痛，可再不必愁吃。那時他想，這世上哪有大過吃的？後來，等頓頓都能飽足，習以為常時，他才發覺，這世間有更大的饑饞，如錢財，如權勢。

他自小搶飯練得的本事，在這宮裏竟有了大用場。那些內侍，高階的如同爹娘，中階的如同哥哥，個個都不能觸惹，而他早已熟習如何避怒討歡，去爭得自家那三匙好菜。唯一不同者，當年在家中，底下只有他一個，而這宮中，與他一般者上百成千，人人在與他爭搶，因而，下手不但要快，更得狠。他性分中卻缺了這狠字。

起先他只盡力窺探上司喜好，極力尋機討好，卻忘了身邊那些同輩。得了賞，也不知遮掩，反倒四處炫耀，結果招來同輩嫉恨，或使絆，或毀謗，甚而一起尋過圍攻他。他挨了幾回打、受過幾次陷後，才漸漸醒悟。

有回三個小黃門將他逼在屋角，揮拳動腳毆打他。他被打得站不起身，滿頭滿身都是傷。情急之下，他奮力抓過桌上一只瓷碗，朝墻上狠力一磕，磕出一片半月碎瓷。他尖叫著揮動那瓷片，發了瘋一般還擊，將那三人連割幾道口子，嚇得他們全都逃走。連幾個假意勸架，實則趁機踢打他的，也一起哄散。從此他得了個“李碗片”的名號，那些小黃門再也不敢欺辱他，他也才領會到狠的好。

不過李彥輕易不發狠，只盡力求自保，能藏則藏，能繞則繞，實在躲不過，才拼力發狠。有了這狠打底，更難有人與他對敵、爭搶。他十一歲進宮，今年整三十年，三年一階，飛速升進，如今已升到第一階供奉官之位。

到了這地位，內外各般銀錢水般湧來。李彥仿效梁師成，於宮外置買了一座大宅第，內外繪飾一新，填滿名器重寶。去民間物色到一位行貌端美女子，聘娶為妻，又四處搜尋，廣畜了一班姬妾。雖行不得男女之事，卻不能失了成家立業之富貴氣象。一樣物件，他若喜愛，便得多加購置。如一雙鞋子花樣好，便得照著再繡制十雙，卻只穿那一雙，其他的全都存藏起來。連宅第，他也接連在京中置買了十余處。這般，他心裏頭才安實。

即便如此，略有空閑，他坐在那裏，忍不住便要咬牙叩齒。

太祖開國以來，懲於前代宦官之禍，極力抑制內臣權限人數，更嚴禁內臣與外臣交通、參權議政。李彥雖已升到第一階，與朝官相比，官品卻只是從八品。再向上升，便得經由吏部，於宮外差遣。幸而當今這位官家最親重內官，立功者特賜各類宮使、節度使之職，便能升至五品，如梁師成曾被加封神霄宮使，童貫曾被加封景福殿使，楊戩曾被加封彰化軍節度使。三人如今更是位列三公，超於一品。

李彥瞅望著這三人，心中饑饞一如兒時。

梁師成、童貫兩人根基深固，名望高重，他不敢覬覦，楊戩卻似可一圖。楊戩先以善營造得官家器重，幾年前，又瞅準官家風流之性，首創期門行幸之事，誘動官家微服出行，去與李師師、趙元奴等京中名妓私會，因此才越發得寵。

楊戩所行這些，李彥全都精通，因此他心中對楊戩既羨又妒。他見楊戩勢頭隱隱勝過梁師成，梁師成也已露出疑忌之色，心想：若欲再上層樓，須得借助梁師成之力，將楊戩鏟倒。只是楊戩一生行事從容周密，李彥窺探許久，都未尋見縫隙，為此，他焦得不住咬牙。