第二章 “發現船只！”

我記得第一輪白班的時候，船頭那端的建築，即海員們說的“艏樓”下方，鐘敲了兩擊[1]。

用更適於未曾出過海的人理解的話來說，我在下面度過一段閑暇時間之後，來到甲板上接替三副斯波克沙文先生值班的時候，正是下午五點鐘。穿過舷梯時，我見天空如此美麗，便在登上船橋之前略作停留來觀賞夕陽。毫無疑問，船橋上的斯波克沙文先生肯定是一面心焦火燎地等著，一面嘟嘟囔囔，怨我耽誤了他“喝茶”！

然而，這位紳士在接替別人值班時，在時間上也並非那麽分秒不差，我也壓根沒在意過這位“大鼻子”老爺——他臉上的這一特征十分明顯，可以說是奪人眼球，因而船上的人都這麽叫他。除此之外，他是個看上去毫不起眼的小人物，骨瘦如柴，才五英尺高，卻總喜歡自吹自擂，除了他那從尺寸到輪廓都像透了拿破侖的鼻子以外，什麽都要誇大。總之，由於他愛裝腔作勢，加上自私自利的性格和討人嫌的壞脾氣，斯波克沙文先生在船上並不是個人見人愛的角色。可盡管他有時讓人忍無可忍，我們卻不會公開跟這小叫化打嘴仗，也不會當面叫他的外號。

算啦，斯波克沙文也好，他的茶也好，該我值班也好，都不去想了。我驚嘆於晚霞的壯麗，那奇妙的色彩是上帝的墨寶，沒有哪個人間的藝術家能夠畫得出來。是的，沒有人，除了他，這虹霓的描繪者。我久久地站在舷梯上，注視著展現在眼前的輝煌全景圖。盡管斯波克沙文自命不凡，我承認自己已完全忘記了他的存在，連我們的大副福塞特先生走近也沒看見。他的聲音從背後響起時，我才回過神來。

啊，福塞特先生和那小斯波克沙文可是完全不同的兩類人。他身材微胖，留著棕色的胡子，和藹風趣，心地良善，上到船長下至客艙服務員沒有不喜歡他的，可就是有點固執。“倔得跟頭牛似的，”艾坡加斯船長有時和他起了爭執便會如是說，因為這位大副總是不辨是非地固執己見，只要和他意見相左，無論對方怎麽講都無法說服他改變主意。

我從活蓋小艙口上來時，看見福塞特先生在艉樓和船長說話。他正打算登上船橋去觀視標準羅盤，再看看舵手正把船往哪兒開，途經通往船橋的舷梯時一眼瞥見我在機艙艙口後面，正斜倚著舷墻向船中的一側望去。“嗨，霍爾丹！”他幾乎貼著我的耳朵叫道，並玩笑似地在我的肋骨間捅了一記，搞得我幾乎喘不過氣來。“是你嗎，孩子？”

“哎、哎，先生，”我答應著，因驚嚇而有些遲疑，半驚訝於他如此直白的招呼方式，另一半是因他冷不丁的走近而嚇了一跳。

福塞特先生笑了，那是剛剛舒適地享受過大餐的人發出的笑聲，愉快而富有感染力，明顯不帶一絲憂愁。“嘿，你怎麽了，年輕人？”他用玩笑的語氣說道，“我敢打賭你是躲起來偷偷打盹，夢見家鄉了吧？”

“不，先生，”我正色答道，“我沒去睡。”

“可看樣子你有些神色恍惚啊，孩子。”

 我沒回答他的話，福塞特先生收起了逗樂的架勢。

“跟我講講吧，”他溫和地說，“是不是你在下面遇上什麽事了？是不是斯波克沙文那倔脾氣的小矮冬瓜又像前幾天那樣欺負你了？該死的！”

“哦不是的，先生，他正在船橋上呢，我這會兒本該已經接替他的，”我答道，那時還是第一次想到可憐的“大鼻子”先生和他的茶，“我壓根不是在想他，我真該跟他道歉的！”

“好吧，那你是在想著哪個比他更親密的人兒嘍？”福塞特先生答道，又親切地笑了。“我戳你肋骨的時候你想得特別入神，發生什麽事了，孩子？”

“我在看那個，先生，”我擡手指向天空中的那一片輝煌氣象，坦白地說道，“多壯觀、多燦爛，是吧？”

這是個難題。因為大副這個人雖然夠善良夠和藹，大概也頗有思想，但卻太過理智，絕不會沉湎於“虛無縹緲的傷春悲秋”——他應該會這樣評價我的內心想法吧。在他眼裏日落就是日落，除了能預示天氣變化之外別無意義，而這種事在他那水手的眼裏，用不著我指出也能輕易地看出來，所以現在他樂得用這樣的回答來冷卻我的熱情。

“哦，是啊，是挺好看啊什麽的，年輕人，”他漫不經心的點評刺激了我，使我後悔不該說得那麽動情，“看天色今天夜裏會起風，到時候就有比觀星更好的差事等你去做啦！”

“現在我可幹不了那個，先生，”我頑皮地說，見他腳下一絆便咧嘴笑笑。“哈，星星還沒出來呢。”

“大概吧，冒失鬼少爺，”福塞特先生也笑道，恢復了親切的樣子，“可它們很快就會探出頭來。”