第三章（第3/9頁）

在德黑蘭，美國大使的副手、公使銜參贊查爾斯·納斯正在親自安排這些會議。

在華盛頓，國務院的亨利·普雷希特也在同阿爾德希爾·紮赫迪談話。艾米麗·蓋洛德的姐夫蒂姆·裏爾頓同肯尼迪參議員通過氣。摩爾將軍在聯系伊朗軍政府裏的熟人。唯一令人泄氣的消息來自理查德·赫爾姆斯，美國前駐德黑蘭大使——他坦白地說，他的老朋友都不再有影響力了。

EDS公司找了三個律師做顧問，其中一個是美國人，擅長代表美國公司同德黑蘭打交道。另外兩個是伊朗人，一個與親國王勢力有來往，另一個同反對派關系密切。三個律師都認為，保羅和比爾被捕這件事嚴重違法，保釋金也是天文數字。那名美國律師約翰·韋斯特伯格說，他聽過的伊朗最高的保釋金是十萬美元。這就意味著，法官將保羅和比爾投入監獄的理由站不住腳。

在達拉斯，EDS公司的首席財務官湯姆·沃爾特——一個慢條斯理的亞拉巴馬人——正在研究，如果有必要的話，如何支付一千二百七十五萬美元保釋金的問題。律師建議可以采取三種形式支付：現金；或者伊朗銀行開立的信用證；或者將留置伊朗的財產進行抵押。EDS公司在德黑蘭沒有價值如此之高的財產——電腦其實屬於衛生部。因為銀行罷工和局勢動蕩，也不可能將一千三百萬美元的現金送去伊朗，所以沃爾特在籌備信用證。作為EDS公司面向投資人的代表，T.J.馬爾克斯警告佩羅，一個上市公司支付如此高額的贖金可能不合法。佩羅熟練地避開了這個問題——他將用自己的錢來支付。

佩羅一直持樂觀態度，認為自己可以通過三種方式中的至少一種將保羅和比爾弄出監獄：法律壓力、政治壓力或者支付保釋金。

但接著就傳來了壞消息。

伊朗律師紛紛改口，稱這個案子“牽涉政治”，具有“極強的政治色彩”，是“一個棘手的政治問題”。美國律師約翰·韋斯特伯格的伊朗搭档提醒他不要碰這個案子，因為這可能會讓事務所得罪伊朗權貴。顯然，地方預審法官侯賽因·達德加逮捕保羅和比爾的理由相當充分。

律師湯姆·盧斯和財務官湯姆·沃爾特去過華盛頓，並在摩爾將軍的陪同下拜訪了國務院。他們原本打算坐下同普雷希特好好談談，發動一場聲勢浩大的運動釋放保羅和比爾。但亨利·普雷希特態度冷漠。他同他們握了手——他們由參謀長聯席會議前主席陪同而來，他不得不這麽做——但他沒有坐下同他們談，而是徑直把他們推給了他的下屬。這名下屬說，國務院的所有努力都沒能取得成果——阿爾德希爾·紮赫迪和查理【12】·納斯都沒能讓伊朗當局釋放保羅和比爾。

缺乏耐心的湯姆·盧斯勃然大怒。“保護海外的美國公民是國務院的職責，”他說，“而到目前為止，國務院只幹成了一件事，那就是將保羅和比爾送進監獄！”

但國務院官員並不認同。“國務院目前所做的事已超出了正常的義務。如果美國人在國外犯了罪，那就必須接受國外法律的制裁——國務院的義務不包括把有罪之人從監獄裏釋放出來。”

“但保羅和比爾沒有犯罪！”盧斯爭辯道，“他們被扣押為人質，贖金是一千三百萬美元！”但他是白費口舌。就這樣，他和湯姆·沃爾特兩手空空地返回了達拉斯。

前一天深夜，佩羅打電話給駐德黑蘭的美國大使館，問查爾斯·納斯為什麽還沒有同基辛格和紮赫迪提到的官員會面。答案很簡單：這些官員都故意不見納斯。

今天，佩羅又給基辛格打電話，報告了這一情況。基辛格很抱歉，他認為自己已經愛莫能助，但他答應會再給紮赫迪打電話試試。

從湯姆·沃爾特那兒傳來的壞消息令局面愈發嚴峻。沃爾特一直在同伊朗律師商量保羅和比爾被保釋的條件。比如，他們是否需要承諾在必要的時候回伊朗接受進一步的訊問，是否能在國外接受訊問？但他得到的答復卻是都不行。即便保羅和比爾被釋放，也不能離開伊朗。

現在是新年前夜。佩羅已經在辦公室裏住了三天，睡在地板上，吃奶酪三明治。即便回家他也是孤身一人——瑪戈和孩子們還在維爾——而且，因為得克薩斯和伊朗有九個半小時的時差，重要的電話往往都是半夜打的。他離開辦公室只是為了去看望母親。母親已經出院，在達拉斯的家中療養。同她在一起的時候，他談論的也是保羅和比爾——母親對事態的進展高度關注。

這天晚上，他想吃點熱食，達拉斯正冰暴肆虐，於是他決定挑戰天氣，駕車前往大約一英裏外的一家海鮮餐廳。

他從後門離開大樓，鉆進旅行車的駕駛席。瑪戈有一輛捷豹，但佩羅喜歡普通一點的車。