第一章 一個死了的人（第4/6頁）

說到這裏，他神色變了，抓起杯子連喝了幾口威士忌。

“然而，昨天我發現一個人就站在這個街區外面的街上。我平常總是整日閉門不出，只在天黑後才溜出去一會兒。我從窗後注意觀察了他一陣子，覺得我在哪裏見過他。這人找我們的門房打聽過我，昨天晚上我從外邊散步回來時，在我的信箱裏發現了一張名片，我看了渾身一震：上面是我在這個世界上最怕見到的名字！”

他眼中的神色、臉上真切的恐懼，讓我確信他說的都是真實的。我問他準備怎麽辦時，我自己的聲音也變得激動而高亢了。

“我這才知道，我已經像罐頭鹹魚一樣被他們封死在這兒了！我現在只有一條出路：只有去死！只有追捕我的人知道我已經死了，他們才會罷手。”

“那你怎麽辦的呢？”

“我先告訴我那個仆人，說我病得非常厲害，再裝成一副要死了的樣子。這並不很難，我還是很會偽裝的。然後我弄到了一具屍體——在倫敦只要知道路子，你總能弄到——擱在一輛四輪車頂上的大箱子裏拉了回來，找人幫忙擡到了樓上我的屋子裏。當然，我還得弄出各種假象，以便對付事後警方的調查，所以便先躺到床上，叫我的男仆給我配好一杯安眠劑，然後打發他回家。他還說要給我請個醫生來，我毅然謝絕，說我最怕醫生來搞什麽用螞蟥放血之類的把戲了。他走了之後，我便起來開始偽裝那具屍體。這個死人身材和我一樣，看上去是酗酒過度而喪命的，所以我便弄了許多酒灑在他身邊。這人的下巴跟我的完全不像，會是個破綻，於是我用手槍開了一槍，把他的下巴轟掉。我也想到，明天也許會有人作證說聽見了槍響，但我這一層樓沒有鄰居，所以冒這麽一次險也罷。我把屍體套上我的睡衣，搬到了我床上，再把手槍擱在床單上，把四周弄得亂七八糟。然後我穿上一套準備好的應急衣服。我沒有刮臉，怕留下痕跡。我想，試圖離家到街上去，也是不可能的，所以我一整天都想著你，因為我除了求你幫助而外，沒有別的辦法了。我從我的窗戶裏瞅著，一直到看見你回家，才溜下樓來見你。就是這樣，先生，現在我的情況你全都知道了。”

說完他坐著，像貓頭鷹似的眨動著眼睛，看上去精神緊張而又非常鎮定。到這時，我已差不多完全相信他說的都是實話了。他說的事兒的確是太可怕、太離奇了，但我這一輩子聽過不少離奇的事，結果倒往往卻是真的。而且，我已養成了一個習慣，做判斷時，主要看這個人怎麽樣，而不是聽他說什麽。何況，如果他只是想在我這裏住下來，然後得空割斷我的喉嚨的話，他何必要把故事編得這麽嚇人呢？

“把你的鑰匙給我，”我說，“我要看一眼你那具屍體。原諒我的謹慎，我總得多少證實一下。”

他為難地搖了搖頭，“我也想到過你可能要查看，但我沒帶鑰匙來，我把它留在梳妝台上那一大串鑰匙裏了。我必須把它留在房裏，以免留下任何疑點。追殺我的那些人都是些眼明心細的家夥。今天晚上你只好先聽信我一回，到明天你就能得到那具屍體的充分證據了。”

我想了一會兒，便說：“好吧，今晚我姑且信你這一回。但我得把你鎖在這間屋子裏，鑰匙我拿著。還有一句話，斯卡德先生，我相信你是誠實的，但如果你不老實的話，我警告你，我開槍打人可是毫不遲疑的。”

“那當然！那當然！”他答道，歡快地蹦了起來。“我還沒有請教您的尊姓大名，先生，不過，我能看出你是一個忠厚的人……還有，能借把刮臉刀一用嗎？太謝謝你啦！”

我把他領進我的臥室，就讓他在那兒自行活動。半小時後，他再出來時，幾乎變成了另一個人，簡直都認不出來了，只有那雙眼睛仍是那麽炯炯有神，那麽熱切。他的臉刮得幹幹凈凈，頭發從中間分開，眉毛也修剪整齊。舉止變得好像曾經受過軍事訓練似的，臉色微黑，活脫脫一副在印度長期服過役的英國軍官的樣子。眼上還夾了一個單片眼鏡，說起話來一絲美國口音也沒有了。

“呵！斯卡德先生——”我驚愕得有點口吃了。

“不是斯卡德先生，”他糾正道，“是塞奧菲勒斯·迪格拜上尉，屬駐印第四十廓爾喀團。現正回國休假。請記住這些，拜托了，先生。”

我在我的吸煙室裏給他支了一張床，然後就回自己的房間去睡覺，心裏是最近好幾個月來沒有過的興奮。是呵，世上畢竟還能碰上刺激的事情，即使在倫敦這個被上帝遺忘了的都會裏亦是如此。

第二天早晨我一醒來，就聽見我的仆人帕多克在敲吸煙室的門。我和帕多克在津巴布韋的時候就認識了，我當時幫過他不少忙。這次我一回到英國就把他雇來做了我的仆人。他少言寡語，伺候人也並不是一把好手，但我看重的是他對我的忠心耿耿。