第八章 兇嫌（第4/13頁）

楊霖瞪大血紅的雙眼：“狄、狄大人，您早知道了？”

狄仁傑悠悠地嘆息一聲：“楊霖，你說說，我再聽聽看，我是不是都知道了。”

楊霖低頭不語。堂中一片沉默，少頃，他站起身來，對狄仁傑躬身道：“狄大人，楊霖有罪，罪不容誅，但楊霖也有冤！過去整整一個月隱忍不言，只是擔心殃及母親，可是現在……現在……”他又痛哭得說不下去了。

狄仁傑待楊霖哭聲稍落，方道：“楊霖，從剛才所述發現屍體的經過看，你的母親何氏早在一個多月前就已經死了，也就是說會試後的兩三天內她就被害了。”

楊霖捶胸頓足，從牙縫裏擠出話來：“好狠毒，好狠毒啊！”他翻身跪倒，對狄仁傑磕頭及地，“狄大人，楊霖的母親已慘遭毒手，楊霖再無半點兒顧慮，此刻就將所知所犯的一切經過對大人和盤托出！還求狄大人能替我娘申冤！”

狄仁傑微微頷首，直覺告訴他，今天他將從楊霖的口中聽到許多驚人的真相，許多他期待已久想要了解的事情。但也就是此刻，他的心中卻湧起巨大的恐懼，幾乎不敢去聽楊霖的坦白……正當他陷入些微的迷茫和恍惚時，楊霖開始訴說了。

到了現在，楊霖再無保留，憋了太久的話語終於找到出口，於是他從頭講起。本是一介書生的他，與母親何氏相依為命，雖從小顛沛流離、生活困苦，但不論多麽艱難，母親總竭盡所能，送他去讀書求學。楊霖也沒有辜負娘的期望，刻苦攻讀，學業精進，在蘭州的書院中也算出類拔萃，如果不是因為自小體弱，誤了幾次趕考，也許楊霖早幾年就蟾宮折桂了。當然他尚不過三十出頭，求取功名只是早晚的問題，楊霖一直對自己很有信心。然而，這一切卻在聖歷二年發生了天翻地覆的變化。

這年年初，他稀裏糊塗地被人領到了蘭州對岸、金城關外的一個地下賭場，從此泥足深陷、萬劫不復。短短半年的時間，他不僅輸光了身上全部的錢財，更是把家裏所有值錢的東西都拿去變賣作了賭資。何淑貞發現異樣，他也只以讀書趕考需要錢財搪塞。為了翻本，楊霖又開始借莊家的高利貸。就這樣，到那年年末的時候，他已債台高築，陷入絕境，可還是執迷不悟，終於從家裏偷出唯一一件寶物，送去了賭場。據何氏所說，這是一件皇宮裏的寶貝，機緣巧合到了何氏的手中，打算作為傳家寶，世世代代延承下去。何氏一直把這件寶貝倍加小心地收藏著，從不敢露在外人面前，只因這是宮裏頭的東西，怕一旦為人所知就要招來殺身之禍。可這回楊霖輸紅了眼，什麽都顧不上了。

“那是件什麽樣的寶貝？”狄仁傑撚須發問。

楊霖期期艾艾地道：“是、是一幅織毯。”

“織毯？”狄仁傑雙眉一聳，“什麽樣的織毯？竟是皇宮中的貴重物品？”

“這個……”楊霖迷茫地回答，“我也不懂。那就是塊五尺長寬的織毯，色澤確實華貴絢爛，編制的花樣也十分精妙，不過其他我就看不出什麽特別之處了，只是我母親堅稱那是件世上罕有的寶貝。對了，這毯子的質地倒很輕盈，卷起來往肩上一扛，一點兒不覺沉重。”

狄仁傑和宋乾相互看了一眼，道：“嗯，你繼續往下說吧。”

毫無疑問，楊霖很快就把織毯抵押的錢又輸了個精光。此時已近年關，楊霖既怕母親發現織毯丟失，又怕莊家逼債，正惶惶不可終日，突然有人給他傳來信息，說賭場的幕後老板要見一見他。就這樣，在去年的除夕那個風雪交加的夜晚，他又去了金城關外的賭場，並在那裏頭一次見到了賭場的背後操控者，一個相貌醜陋變形的兇惡老頭。

在過去一年裏，楊霖也隱約聽到些傳聞，說這賭場是一個名叫沈庭放的異人所設，但此人很善於隱藏，幾乎無人能見到他的真面目。那麽沈庭放為何要打破慣例，突然在除夕夜，親自召見他這麽個落魄至極之人呢？原來，沈庭放要和楊霖談個條件。他要楊霖去為自己辦一件事，事成之後，不僅能免去全部賭債，還可將那織毯還給楊霖。楊霖走投無路，只好答應了沈庭放，但又實在心有不甘。也是情急生智，談話結束後，楊霖便偷偷跟在沈庭放的身後，在那個酷寒肅殺的夜晚，一直尾隨他回到了荒原上的沈宅。

沈庭放由正門而入，楊霖就從後墻偷偷翻越。他聽到沈庭放在前院與女兒說話，家中似乎來了好幾個壯年男子，楊霖不敢擅動，只得躲在後院的柴房檐後，眼看著沈庭放和他的女兒在前院後院來回走動。大半夜的風吹雪打，他被凍了個半死，好不容易等到前院的燭火熄滅，那幾個喝酒的男人酒酣入睡，他才躡足摸到了沈庭放的臥室前。