送塔過海的僧人

唐朝儒釋道三教並行。

唐初時，太宗雖然信奉道教，但對佛教亦不反對，甚至還派玄奘西行取經。

就這樣，我們的唐僧，在貞觀元年（公元627年），二十七歲那年，獨自踏上西行求經之路。

二十七歲是個神奇的年齡，有那麽多偉大人物的人生在這一年發生巨變。

孤身西去，荒漠萬裏。這是一個虔誠的信徒的朝聖之路，也是一個唐朝青年的探險之路。但不是每個人的心中都有這樣的勇氣，也不是每一扇大門都會為信徒而開。除了熱愛外，還需要金石般堅忍之心。

玄奘取經天竺，在那裏學習多年。此日，他進入了著名的維摩詰方丈室。

維摩詰，佛教中著名的居士，家富億金，而苦於修行，終為菩薩。他曾與文殊菩薩有過一次著名的對話。當時，他托病在家，佛祖派文殊去探視。

文殊：“此室為何沒有一個侍者？”

維摩詰：“一如佛土皆空。”

文殊：“何以為空？”

維摩詰：“人以為空，即空。”

文殊：“既為空，何用再空？”

維摩詰：“以無分別空，故空。”

文殊：“空會有什麽分別嗎？”

維摩詰：“分別亦即空。”

文殊：“既然皆為空，你之疾應向何處求治？”

維摩詰：“向佛陀之外的諸見解求。”

文殊：“佛陀之外的諸見解又當何求？”

維摩詰：“當求於諸佛之解脫中。”

文殊：“諸佛之解脫又當求於何？”

維摩詰：“當向眾生修心中求！”

傳說中，維摩詰的修行之室為一石屋，只有一丈平方，但在他講法時，卻能容納萬人，以至無量。玄奘在進入該室前，已決定隨後東歸大唐，於是欲於其室壁上書寫下年月日，以作紀念。他提筆上前，望見墻壁就在不遠處，但“約行數千百步，終不及墻”。

唐太宗貞觀十九年（公元645年），玄奘返回長安。

按《獨異志》記載，玄奘西去取經的年歲，唐朝名寺靈嚴寺的松枝年年指向西邊，及至大師返回，松枝才變換方向，皆指東邊。雖然在維摩詰方丈室觸壁不及，但他也已是震爍東土的大師了。一個把人生中最光彩的年華賦予孤途和信仰的人，無論如何是值得我們敬畏的。

取經回來的玄奘，講經譯經，佛教更為紅火。後來，經武則天推動，到了中唐，再加上禪宗的崛起，佛教進入全盛期。但物極必反，晚唐武宗時，突然來了一輪滅佛運動，下面這則秘密故事從側面說到這一事件：

揚州棲靈塔，中國之尤峻峙者。唐武宗末，拆寺之前一年，有淮南詞客劉隱之薄遊明州，夢中如泛海，見塔東渡海，時見門僧懷信居塔三層，憑闌與隱之言，曰：“暫送塔過東海，旬日而還。”數日，隱之歸揚州，即訪懷信。信曰：“記海上相見時否？”隱之了然省記。數夕後，天火焚塔俱盡，白雨如瀉。旁有草堂，一無所損。（《獨異志》）

公元840年，唐文宗終於幸福地死去。因為對這位被宦官控制的皇帝來說，死是一種解脫。文宗死前，太子本為李成美（文宗的哥哥敬宗皇帝之子）。但專權多年的宦官左、右神策軍護軍中尉仇士良和魚弘志為樹權威，廢黜了成美，而迎接文宗的弟弟潁王李炎為皇太弟。文宗死後，李炎為新帝，改年號會昌，是為武宗。

武宗李炎於人生中最關鍵的二十七歲即位，是繼憲宗後又一個強勢皇帝。此人有主見，富於謀略，風格雄俊，脫穎於晚唐諸帝中。他跟中晚唐的大多數皇帝一樣，也喜歡遊樂於夜宴，但他在“度”上能把握好。換句話說，遊樂時他是一個灑脫的玩家，辦公時他又是一個嚴肅的皇帝。

即位後，武宗以李德裕為宰相，從此開始了君臣相得益彰的時代。

李德裕是超一流的政治家，以自己的權謀與兢兢業業，把武宗時代打造得可圈可點，會昌六年間被認為是晚唐鮮見的政治清明與果敢的時代。作為皇帝，武宗雖然是被權宦仇士良擁立的，但即位後卻並未受制於仇。後者也意識到，武宗比文宗難對付多了，所以在會昌三年（公元843年）被迫退休。

整個武宗時代最大的事件，莫過於爆發在會昌五年（公元845年）的滅佛行動。

中國歷史上有著名的“三武滅佛”，即三個謚號或廟號為“武”的皇帝對佛教進行了大規模禁止行動：一是南北朝時北魏太武帝拓跋燾滅佛；二是南北朝時北周武帝宇文邕滅佛；三即本故事涉及的唐武宗李炎滅佛。

三次滅佛事件中，“會昌法難”規模最大，按當時朝廷的法令，首都長安保留四座寺院：慈恩寺、薦福寺、西明寺、莊嚴寺。東都洛陽和其他州郡只象征性地保留兩座寺院，其他全部限期拆除，僧尼還俗，否則嚴懲。當時，帝國境內共拆除寺院44600多座，迫使僧尼26萬人還俗，沒收寺院田地千萬頃。