送塔過海的僧人（第2/2頁）

本故事說的是，揚州大明寺有棲靈塔，為整個唐朝最高的佛塔。會昌三年（公元843年），即該寺被拆除前，發生了一件隱秘之事。

當時有詞人劉隱之，遊於明州即今之浙江寧波，一日晚，在旅舍夢見自己泛海而渡，看到西靈塔漂現海面。恍惚中，又見老朋友揚州僧人懷信站在該塔第三層，憑欄對劉隱之說：“我正送此寶塔渡過東海，過些天再返回揚州。”

劉隱之懵懂問：“送塔過海？”

懷信說：“佛門將有大難，護塔過海，以逃此一劫。”

多天後，劉隱之回揚州，一日閑暇，遊於懷信所在的大明寺。

該寺中的棲靈塔是當地名勝，建於隋文帝仁壽元年（公元601年），高九層，其勢巍峨，挑破雲層，最主要的，據說裏面供有佛骨，所以每每吸引香客們前來參觀。李白遊揚州，曾登此塔，並留下一首《秋日登揚州棲靈塔》：“寶塔淩蒼蒼，登攀覽四荒。頂高元氣合，標出海雲長。萬象分空界，三天接畫梁。水搖金刹影，日動火珠光。鳥拂瓊簾度，霞連繡拱張。目隨征路斷，心逐去帆揚。露浴梧楸白，霜催橘柚黃。玉毫如可見，於此照迷方。”除李白外，白居易、劉禹錫等詩人也曾登此唐朝第一塔，賦詩以贊。

只說劉隱之。正當他在塔下轉悠，肩膀被拍了一下，一回頭，是懷信，後者說：“還記得我們曾在海上相見嗎？”

劉隱之猛地想起他在明州旅舍做的那個奇怪的夢。正在疑惑間，懷信把他拉入禪房，隨後進行了一番秘談。

又過了幾天，棲靈塔失火。寺眾大驚，只有懷信躲在人群中，露出微笑。

很快，“會昌法難”開始，大明寺也被拆除。顯然，在這個故事中，懷信已預測到朝廷將要大規模滅佛毀寺，於是施法術，護送鎮寺之塔越海而渡，將其隱藏起來；而在外人看來，該塔像是失火而毀。

當然，這件事除了懷信外，在整個唐朝，只有劉隱之知道。

值得一提的是，段成式在《酉陽雜俎》中，也記載了一則關於該塔的異象：“陳少遊在揚州時，東市塔影忽倒……”這是唐代宗大歷年間的事，難道預示了多年後懷信將該塔渡海轉移的秘聞？

武宗死後，宣宗皇帝即位，恢復佛教，棲靈塔再一次屹立於人們面前：它是被人重新修建，還是被神奇的懷信渡海抱回的呢？

武宗滅佛的原因有幾個。

首先當然與他的個人愛好有關。他是一個虔誠的道教愛好者，寵信道士趙歸真，而後者一直以大力抨擊佛教為己任。

其次，為的是解決唐朝的財政問題。因寺院僧人眾多，又納奴婢，田產更巨，卻不納稅，致使政府的經濟出現大缺口。

此外，還有一則傳聞：武宗之所以滅佛毀寺，是為了搜捕他的叔叔光王李忱（後來即位的宣宗皇帝）。當時，武宗對這位在史上以大智若愚著稱的叔叔心有顧慮，幾欲謀害，在其逼迫下，李忱剃度為僧，隱藏於寺院中。當然，這只是一個傳說而已。