第四章 鮮魚巷（第3/4頁）

三

楊繼宗一時尷尬，又不好推托，竟稀裏糊塗跟上雲姑娘的棗紅馬進了小巷。那位靳孝也似老實了許多，不再貧嘴，也不管雲姑娘請沒請他，悄聲悄氣地跟了上來。雲姑娘也不下馬，緩轡而行，“嘀嘀嘚嘚”一路進到小巷深處。

小胡同的盡裏頭面朝南是座紅漆蠻子門，裏面齊齊整整一座雕花的青磚影壁，過了垂花門，是一進大院子，除了碎石鋪的十字走道，院中還遍是積雪，靠兩邊廂房的石階下面堆著幾垛木柴，應該是取暖燒火炕用的。

上房裏確實相當溫暖，幾個人把大衣裳脫了，雲姑娘才讓楊繼宗坐了客位上座，似笑非笑地說道：“我要是沒有記錯，這位公子好像是姓楊。說起來也真是蹊蹺，我們鄉野之人與貴公子天懸地隔，這兩日卻兩次相遇，豈不是太湊巧了嗎？”

屋裏熱，楊繼宗不覺有些微微出汗，支吾道：“確實湊巧。今日因閑來到這鮮魚巷逛逛，聽說這院是販皮毛生意的，正想著購置幾件皮貨，沒想到卻是姑娘的寶宅。”

“我們一跑馬賣解的，平時都是住大棚，睡草窠子，哪能有這麽闊氣的宅院。這是我一位遠房姑丈的買賣，我也是年前有事來拜訪。剛才下人說了，不巧我姑丈出門要賬去了，公子要買裘皮恐怕還需等上一等。可又說，還不知道楊公子是何方人氏，做什麽營生啊？”

楊繼宗忙又把自己的身份說了一遍，只沒有提到自己是宛平知縣的親外甥。

雲姑娘聽說他是進京會試的舉人，面色更加平和，才說：“公子既然不是京師人，卻怎麽和這個現世寶混上了？”她邊說邊用眼睛覷著坐在側位的靳孝。

靳孝連忙起身打躬道：“姑奶奶您留點口德吧。我和楊公子也是在馬肉攤上偶然相遇，怎麽就是混上了呢。”

楊繼宗也連聲說是，並問道：“還真要打問，不知靳兄在做什麽公幹？”

靳孝道：“我哪有什麽公幹，不是說了，就此地一個混混兒罷了。”

雲姑娘卻在一旁冷笑道：“你要是個混混兒，那也算是天下都招討，第一總混混兒了。這麗正門門裏門外誰不知道，養榮堂二掌櫃的靳二爺呀！”

楊繼宗聽說這靳孝原來是養榮堂的二掌櫃，心中不由一怔，暗想：原來剛才在藥鋪裏那一番鬧騰，姓胡的並沒有就此甘休，這姓靳的必是跟著我的。只不知他們和這瓦剌姑娘有什麽糾葛。

靳孝卻面色如常道：“藥鋪的事，不過是我爹當年參了股，讓我掛個名罷了，我多咱[19]管過那裏的事？”

楊繼宗見事已至此，何必再隱瞞，才朗聲笑了起來說：“要說湊巧，這才是真巧。剛剛不久我才在貴號買藥，還與櫃上的師傅爭執起來，想來靳兄也有所耳聞吧？”

靳孝笑道：“當時我在後院，聽夥計說是李師傅與客人爭吵，為了一味什麽香，卻不知就是公子。”

楊繼宗從袖中取出草紙包來打開道：“就是這天竺香。實不相瞞，我要此藥卻並非要醫治什麽病症，而是因它關乎一件命案！”

靳孝眼神閃了一閃，瞬間平復：“這什麽香莫非是味毒藥？”

楊繼宗心想，此人看似孟浪，卻是極有城府，便淡淡說道：“我因借住在宛平縣，昨日正趕上一宗命案。這天竺香雖然無毒，卻是致命的藥引子！”

雲姑娘聽兩人說起命案的事，大為好奇，也不搭話，只是不住地看兩人的神色。

靳孝輕輕咳了一聲，一臉鄭重道：“楊公子初到京師，可能不大清楚，想這京城內外，上到皇宮內院，下到尋常裏巷，哪天沒有幾起命案？明裏有司刑斃，暗裏投毒兇殺，冤死鬼哪裏有個數？你不見每到清明、中元、十朝[20]，京城裏都要做多少處天大的水陸道場，無非要超度無數的冤魂，來消解戾氣。何況京城中內廷、官府盤根錯節，又與江湖黨社鉤心鬥角，一件命案不知關聯著多少豪強大佬，不知包藏著多少陰謀詭計。既然是命案，自有官府辦理，楊公子遠道趕來會試，何必蹚這渾水，給自己招惹麻煩呢？”

楊繼宗起身深深一揖道：“靳兄一番金玉良言，學生受教。我本來也不過是為好奇才幹涉此案，但以目前來看，死者有沒有冤情雖難判斷，背後有個巨大陰謀卻是無疑。學生幼讀孔孟，知道小節可以不拘，但忠義二字卻不能不顧。今日正好趕上這樣一件千奇百怪的案件，於私，是我多年來偏愛刑名，技癢難耐；於公，倘若這背後的陰謀關乎民生社稷，豈不正可助以綿薄之力？此案背後看來似有一極強大的勢力，但學生向來強項，面對強敵以智勇相搏才更覺有趣！”

靳孝被他說得一時無言以對，卻正好有仆人來稟報：藥鋪裏的夥計在外面等著，說是店裏有事讓他趕緊回去。