第五章——魔力的胎動（第3/14頁）

“沒想到竟然會發生這種意外。”

“就是啊。”攝津的兩道眉毛皺成了“八”字，“整個小村莊都亂成一團了，我們不知道之後該如何采取對應措施。教授願意來這裏協助，真是太好了。”

“不，我不知道能幫上多少忙，要看了現場才知道。”

“哦，對噢，那我馬上帶你去。”

青江和奧西哲子一起坐在休旅車的後車座，從車站到灰堀溫泉村大約三十分鐘。

攝津在開車時，向他說明了意外的大致情況。昨天上午，來自關西的一家人發生了意外。父母帶著讀小學的兒子一起租車來這裏。在他們退房之後，租的車子仍然停在停車場，旅館老板感到不對勁兒，就和員工一起去附近找他們。有兩個人提供了目擊證詞。其中一個人說，看到男人在村莊南側的神社旁抽煙；另一個人說，看到女人帶著少年走向北側。於是，老板就和員工分頭去找那家人。去神社找人的員工沒有發現那個父親，循著母親和兒子的腳印去找人的旅館老板發現了那一家人。在冬季期間禁止進入的空地上，看到一男一女疊在一起倒在地上，附近有很強的硫化氫味道，所以旅館老板立刻知道他們中了毒。為了避免其他人發生意外，他要求員工不要靠近，打了報案電話。身穿防護衣的消防隊員很快就趕到了，把那對夫妻移到安全的地方。兩個人的心跳都已經停止了。他們倒地的附近有一個大洞，下方是空洞，有一個少年倒在那裏，應該是跌下去的。

“我用電子郵件把標示地點的地圖寄給你了，你有沒有看過？”攝津握著方向盤問。

“有，就是上次調查時，認為最危險的地點之一。”

“就是啊。”攝津用沉重的語氣說。因為他看著前方，所以青江看不到他的臉，但可以想象他的臉皺了起來。

“你們沒有采取任何措施嗎？像是禁止任何人進入。”

“當然有啊。春季到秋季期間，那裏作為器材堆放處使用。冬天就禁止進入，而且也豎了廣告牌，上面也寫了‘禁止進入’，但廣告牌不知道什麽時候倒了，而且又下了雪，所以就看不到了。”

“倒了？”

“好像是鏟雪車撞倒的，因為鏟雪車經常在那裏掉頭。”

“鏟雪車？鏟雪車開進禁止進入的區域嗎？”

“好像是這樣。”攝津的聲音有點兒不悅。聽他的語氣，應該也是第一次知道這件事。

“太危險了，即使人在車內，也未必安全。如果雪地的空洞因為某些原因破了，裏面積滿的硫化氫會噴出來，很可能不只是造成呼吸困難這麽簡單而已。”

“聽負責的人說，他們自己很小心。總之，就是信息沒有充分傳達給每一個人。”攝津語帶歉意地說。雖然不是出於他的本意，但還是造成了輕視青江忠告的結果，他似乎在為這件事感到懊惱。

青江心情郁悶地看著車窗外，發現積雪越來越深。上次是在還未進入嚴寒時來這裏，因為積雪之後，會抑制火山氣體的發生，影響調查結果的正確性；反過來說，一旦正式進入冬季，到處都可能是危險的場所。

當他們抵達灰堀溫泉村時，發現整個村莊籠罩在異樣的氣氛中。戴著防毒面具的警察頻繁地在兩側有老舊民房的街上走來走去，手上拿的應該是毒氣探測器。他們用無線對講機相互聯絡，但說話的語氣很粗暴。

雖然村莊內彌漫著緊張的氣氛，令人意外的是，有不少一看就是來溫泉村玩的觀光客身影。有老人，也有小家庭，還有情侶的身影。

“你看，”青江對奧西哲子說，“剛才那對夫妻並沒有很特別。無論在任何情況下，都有人相信災難不會發生在自己身上。”

“毫無根據地相信？”

“對，毫無根據地相信。”

攝津轉動方向盤，車子駛向北方。

灰堀溫泉村的地理位置很簡單，沿著東西走向的是主要道路，主要設施、商店和旅館幾乎都在這條路上。雖然有幾條南北走向的路，但道路都不寬，而且沒走多遠就禁止通行。

這輛車子前往的地點也一樣，無法通往任何地方，因為那裏有一條會產生危險的火山氣體的溪谷。

車子開了一段路，就被站崗的警察攔了下來。因為前方禁止通行。

“我已經向縣警打過招呼了，而且也準備了裝備。”

攝津向警察說明後，對方才同意他們徒步進入，但要求他們必須戴上防毒面具和護目鏡。這些裝備都放在後方的行李箱裏。

青江、奧西哲子和攝津戴著防毒面具和護目鏡，把不必要的東西留在車上，然後走向意外發生的地點。他們知道如何使用防毒面具和護目鏡，之前調查期間，也都戴著這些裝備。因為他們比任何人都更清楚火山氣體有多麽可怕。