第五章——魔力的胎動（第4/14頁）

因為離旅館聚集的地區有一小段距離，所以雪地上只看到警察。所有人都戴著防毒面具，但他們並沒有在做什麽，應該只是負責監視，不讓閑人靠近意外現場。

路旁有一座老舊的祠堂。上次來這裏調查時，從一位老人口中得知了有關這個祠堂的故事。以前經常有小動物死在這附近，所以就建了這個祠堂提醒這附近有危險。

前方出現了空地，有十名左右警察站在那裏，其中有幾人穿著防護衣。

攝津走過去，和其中一名警察聊了幾句，很快就走了回來。

“現場勘驗已經結束，濃度雖然已經降低，但還不能拿下防毒面具，所以要求我們格外小心。”

“這裏的濃度是多少？”青江問攝津。因為攝津的手上拿著濃度計。

“請等一下。”攝津打開濃度計，“嗯，52ppm。”

“52……那還真高啊。”

當硫化氫氣體濃度達到20~30ppm時，就會對呼吸器官產生影響。接近100ppm時，長時間吸入，會導致肺水腫。

向警察打完招呼後，他們繼續向前走。雪地很平坦，而且雪質較硬，顯然平時有在壓雪。

“這裏是禁止進入區域，也還會壓雪嗎？”

“是啊，我剛才也提到，鏟雪車經常來這裏掉頭。”

空地後方的雪堆得很高，似乎證實了攝津說的話。後方應該連鏟雪車也沒有進入。

“就是那個洞。”攝津指著一部分隆起的雪說。那裏有一個寬度接近一米的凹洞，下方應該就是空洞。

一個身穿防護衣的警察站在空洞旁，伸手制止他們，示意他們不要繼續靠近。

“地點和我想的一樣，下面是溫泉水流動的溪谷。”

攝津聽了青江的意見後說：“你說得對。”

青江嘆了一口氣，再度巡視周圍，發現有兩根長木棒交叉成的X字，豎在雪地上，似乎代表危險的意思。

“那是警察來了之後豎在那裏的嗎？”

青江覺得果真如此的話，那還真草率。

“不是。”攝津否認道，“是負責鏟雪工作的人豎的，通知鏟雪車的司機，繼續進入就很危險。我剛才說，他們自己很小心，就是指這件事。”

“原來是這麽一回事。”

他們認為，只要自己知道就好，難怪這麽草率。青江終於了解了原因。

“教授，”剛才一直沉默不語的奧西哲子叫了一聲，“發生意外的一家人，為什麽會來這種地方？”

“我對這個問題也感到不解，”青江看著攝津問，“目前是不是知道那家人為什麽會來這裏？”

“不，這個問題啊，”攝津稍微提高了音量，“我們也感到不解。為什麽要來這種地方？雖然村莊方面也有疏失，沒有發現危險警告的牌子倒下了，但正如你們所看到的，這裏什麽都沒有，誰都沒想到觀光客會特地跑來，而且這條路不通，沒辦法穿越這裏去其他地方，也沒有特別漂亮的風景。所以，完全搞不清楚他們為什麽來，又來幹什麽。”

3

意外對策會議在灰堀溫泉村的村公所舉行。除了縣政府和村公所的人以外，還有警察、消防和衛生所的代表都參加了這個會議。攝津向大家介紹青江和奧西哲子是列席本次會議的專家。

首先由警方和消防人員報告了這起意外的概要和原因，除了那家人的姓名和住址以外，其他都是青江已經知道的情況。但有一件事引起了他的注意，就是在空洞中發現少年時，他頭朝下倒在那裏。

青江舉手發問：“如果他是站在那裏不小心踩進雪地的空洞，通常不是應該維持跌坐的姿勢嗎？”

負責說明的消防人員聽到外人的問題，露出為難的表情。

“雖然你這麽說，但發現他的時候，他就是那樣的姿勢。”

“所以是上半身先掉進空洞的嗎？”

“上半身先掉進……洞裏嗎？”負責報告的人看著貼了發現當時照片的資料，有點兒不知所措，沒有繼續說下去。

“嗯，應該是這樣，這麽一想就很合理了。”當地警察分局的局長說，“他可能爬上雪堆，手放在雪堆上時，那堆雪突然沉了下去，結果他上半身就先掉進洞裏。嗯，沒錯，一定就是這樣。”

與會者中最有分量的警察分局局長語氣堅定地表達了意見，其他人說著“沒錯”“很有道理”，紛紛表示同意。

分局局長心情大好，一臉得意地看著青江說：“不愧是專家，提出的問題很尖銳。”

“但是，”青江說，“他為什麽要爬那裏的雪堆？其他地方也有很多雪堆，而且堆得更高，爬起來也更有成就感。”

分局局長立刻露出不悅的表情：“這種事，只有爬的人自己知道。”

負責說明的消防人員舉起手說：“我聽那家人投宿的‘山田旅館’的老板說，他曾經警告吉岡先生，不要去那一帶。”