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我結束了與棲息在第七十四層「迷宮區」的強敵，蜥蜴人領主的單獨戰鬥。在踏上歸途的同時，腦袋裏也想著久遠之前的回憶，就這麽走了十分鐘左右，在看到出口的光線出現在前方時，才終於松了一口氣。

我不再沉浸於過去的回憶之中，加快腳步由通道裏出來後，用力吸了一口清新空氣。

出現在我眼前的，是一條貫穿茂密陰暗森林的小路。回頭一看，則可以見到剛才走出來的迷宮區被夕陽染紅，一直延伸到上空——正確來說應該是延伸到上層底部的龐大身軀。

以城堡的頂端為最終目標的遊戲形式，使得這個世界的迷宮不是在地下，而是一座巨大的高塔。但是徘徊在迷宮內部的怪物比野外的更強大，最深處則有恐怖的頭目把關等等，這些設定則是沒有變的。

現在，這個第七十四層迷宮區已經攻略了八成——也就是已經紀錄好了地圖档案。大概再過幾天，就會發現有頭目等著的大廳，接下來應該就會組成大規模攻略部隊。這時候，身為獨行玩家的我也會參加這場戰役。

對既感到期待又有些緊張的自己苦笑了一下，便開始往小路上走去。

我現在的根據地，是位於艾恩葛朗特第五十層的最大都市之一「阿爾格特」。從規模上來看，起始之城鎮是比較大，但那邊目前已經完全變成「軍隊」的根據地，所以不太容易進入。

穿過暮色漸濃的草原後，林列著錯綜復雜古樹的森林出現在我眼前。在森林裏面走三十分鐘左右，就可以到達第七十四層的「主要街道區」，可以利用那裏的「轉移門」一瞬間移動到阿爾格特去。

雖然使用手上的瞬間移動道具也可以回到阿爾格特，但現在這東西的價格有點昂貴，除了緊急時刻之外，實在很不願意使用它。而且現在距離日落也還有一段時間，我只好不顧能夠早點鉆進被窩裏休息的誘惑，開始往森林裏走去。

艾恩葛朗特各層的最外圍，除了幾個支柱部分外，基本上整個是開放空間。這時陽光以斜角射進來，讓森林樹木火紅得像要燃燒起來一般。流動在樹幹之間的濃密霧氣，在反射夕陽光線之後閃爍著神秘光芒。白天時相當吵雜的鳥叫聲在這時也變得零零疏疏，使樹梢隨風搖曳的聲音顯得特別大聲。

即使知道就算是剛睡醒的我，也不可能會輸給在這附近出沒的怪物，但在夜色漸濃的這個時候，無論如何就是沒辦法壓抑自己心中的不安。小時候在回家路上迷路時的那種感覺，逐漸填滿了整個心頭。

不過我並不討厭現在這種感覺。還在現實世界裏生活時，這種原始的不安感在不知不覺當中已經被遺忘。置身在空無一人荒野上這種孤獨感，可以說是角色扮演遊戲真正的醍醐味——

沉浸在鄉愁當中的我，耳朵忽然聽見不曾聽過的細微野獸叫聲。

那是種尖銳又清澈，類似草笛的短暫聲響。我馬上停下腳步，慎重搜尋聲音來源的方向。在這個世界，遇上從沒聽過或從沒看過的東西出現，就是無法預料的幸運，或是不幸降臨到你身上的時刻。

身為獨行玩家的我已經徹底鍛煉了「搜敵技能」，這種技能除了有防止偷襲的效果外，還有一種效用是只要隨著技能熟練度上升，就可以識破在隱蔽狀態下的怪物或玩家。不久，躲藏在離我十公尺左右大樹枝陰影下的怪物浮現在我眼前。

牠並不是多巨大的怪物。我可以看見牠那隱藏在樹葉裏的灰綠色毛皮，以及比身體還長的耳朵。把視線集中在牠身上之後，系統自動將怪物設定為攻擊目標，視線裏出現了黃色箭頭以及攻擊對象的名稱。

一看見牠的名字，我不由得屏住呼吸。因為「雜燴兔」可是超少見的怪物。

連我也是第一次見到實物。雖然這只生活在樹上的毛茸茸兔子並不是特別厲害，打倒牠能獲得的經驗值也沒有特別高——

但我還是從腰上的皮帶裏悄悄地拔出投擲用的短錐。我的「飛劍技能」只是為了填滿技能格才點的，熟練度沒有多高，但我有聽說過，已知怪物裏逃走速度最快的就是雜燴兔，所以我沒有自信能夠接近牠然後用劍戰鬥。

趁現在對方還沒有注意到我，還有一次可以進行先制攻擊的機會。我用右手拿起短錐擺好動作，心裏一邊祈禱，一邊發動飛劍技能基本技「單發射擊」的動作。

就算熟練度再怎麽低，靠著徹底鍛練過的敏捷度補正技能，我的右手就像閃電般一閃，射出去的短錐留下一抹殘光後，便被吸進樹梢的陰影當中。開始攻擊的一瞬間，表示兔子位置的箭頭，變成戰鬥中的紅色，而下面則顯示怪物的HP。