第09卷 花物語 第變話 駿河·惡魔 009（第5/8頁）

「我可不是為了湊熱鬧才來到這裏的……」

「明明沒有什麽事情要咨詢卻特意來到咨詢所，這樣被人說是來湊熱鬧也很正常吧。我本來還想把你說成是來幸災樂禍的呢。」

「…………」

沼地在看到我無法反駁的樣子後似乎感到很滿意，於是接著說道：

「那麽，你是問我為什麽要做這種事對不對？如果不是為錢的話，到底是為了什麽——是這樣嗎？」

「啊啊，沒錯，我是這麽問的。」

「是為了世界上的人們——當然不可能是這樣了。『我不可能會做那樣的慈善事業』這個充滿偏見的想法，就是你提出這個問題的根據吧？如果是這樣的話，我可以告訴你這是完全正確的。雖然你對我的眼力似乎有著相當高的評價，不過在我看來，你也相當了不起啊。」

「……那麽，究竟是為了什麽？」

「是為了自己啊。那都是為了我自己——沼地蠟花的健全利益而做的。或者說為了我這條左腿也不為過。」

沼地說道。

絲毫不覺得自愧——同時也沒有表現出得意的神態，要勉強形容的話，那就是一種冷眼旁觀的態度。

「聽到懷抱憂愁和煩惱的人們所說的話，我就可以懷著『太好了，世界上還有很多人跟我一樣不幸，甚至有的人比我更不幸呢』這樣的想法而感到安心——我之所以當『惡魔大人』，都只是為了實現這個目的。」

「…………」

「哎喲喲，你馬上就對我充滿了鄙視呢。還真是認真啊。雖然你這種率直的性格是你打球風格的突出特色，但是對包括我在內的與你敵對的比賽對手來說，那只不過是我們必須攻擊的弱點罷了。」

沼地看到我聽完她的話皺起眉頭的樣子，馬上就露出了明確的得意表情，微笑著說道。

「……你該不會是說認真的吧。」

「嗯？什麽？大家都看準了你的弱點來攻擊，這是真的啊。難道你完全沒有發現？還是說你要批評這種做法太卑鄙？事情已經過去那麽久了，事到如今才搬出這種事來主張自己的正當性，我覺得這樣反而是違反運動員精神的吧？」

這種充滿挑撥味道的口吻。看起來似乎是想要激發我內心的感情似的——當然，這只不過是從好意的角度來解釋的說法，反而用「她純粹只是通過戲弄我來享受樂趣」來解釋會更有真相的感覺。

不過感覺像是真相的東西也不一定就是真相。

我以對方難以察覺的動作輕輕地深呼吸了一下——

「不是說這個。我是問你剛才說把他人的不幸當作食糧這件事，應該不是說認真的吧？」

我說道。

「把他人的不幸當成食糧——這種說法也有點不對啦。我可沒有說過這樣的話。我純粹只是以他人的不幸為基準，力求得出『自己還算是比較好的一類』這個結論罷了。『雖然我一輩子都無法再跑步——但是世界上除了我之外還有許多面臨著種種困擾的人』。我就是通過這樣的想法，來勉強維持著自己的精神平衡啊。」

「平衡——」

那是忍野先生經常掛在嘴邊的話。

那個無論何時都以中立的立場自居的人——

「從這個意義上來說的話，神原選手。看到你的左手後，我的心也變得安穩了。看到像你這樣的頂級選手也墮落到和我一樣的位置上——不，也許還是不怎麽安穩呢。因為你跟我不一樣，對自己左手的事情似乎並不怎麽在意。」

「……沒有……」

那回事——我說道。

但是，這句話有沒有作為否定的回答傳人沼地的耳中……我就不得而知了。

因為我的左手——在我的心中早已作為自作自受的結果接受下來了，而沼地卻不是這樣。

所以站在她的立場上看的話，我的態度顯得有點滿不在乎也是很正常的。

「呵呵。」

沼地微笑著說道：

「向我——向『惡魔大人』咨詢煩惱的高中生們寫來的信，還有通過錄音機錄下來的通話記錄，就是我最寶貴的收藏品啊。『世界上存在著不幸的人』，『世界上存在著許多許多不幸的人』——這個事實在無形中給了我很大的安慰。那都是具有真實性的、由本人說出來的經歷，簡直比讀那些專門騙取讀者眼淚的煽情小說更讓人著迷。從三年前開始，我都一直在不斷改換著招牌來搜集他人的不幸經歷。所以那並不是食糧，而是鑒賞品。」

「……這可不能算是一種好的興趣。」

或許我應該在這時候把自己心中泛起的情感直接傳達給她知道——或許這也正是沼地所期望的事情——但是，我可以說出口的話，卻僅僅是這樣一句經過無數過濾器的過濾、篩選、並且用保鮮膜包裝得嚴嚴實實的話。