第09卷 花物語 第變話 駿河·惡魔 024（第5/8頁）

「雖說是生意夥伴，但是我的做法對他的做法來說並不合適，而他的做法對我的做法來說也同樣不合適。」

「別看他那樣，其實他也是個明事理的男人呢。」

「願意為金錢而行動的話，就意味著他是可以交易的對象啦。」

「那麽，除了貝木這個存在之外，我在這裏還認識了另一樣東西。你猜是什麽？對，那就是咒語——是怪異。」

「貝木泥舟以專家的身份告訴了我，世界上存在著名為怪異的東西。不，因為他自己並不相信鬼怪，所以正確來說應該是他告訴我——有一種說法認為世界上有那樣的存在。而那個——」

「那將會成為後來的伏線。」

「也就是我多方面擴大範圍、包括開始收集『惡魔』部件的伏線啦。」

「也不記得那是我開始收集活動後過了多久的事情了。雖然一直就讀於高中的神原選手可能不會明白，如果不隸屬於那一類組織的話，日歷就會變得沒有意義了。不管是星期一、星期天還是星期五，不管是一月份、二月份還是十二月份，都完全沒有區別。大概就只有通過麥當勞的轉動展覽櫃台來感覺時節的變遷了。要說風流快活的話也的確沒錯。算是現代性質的風流吧。所以正確來說我也不知道經過了多長時間，也沒有辦法想起來，但至少也應該過了一年吧。」

「因為我並沒有對收藏品編號，所以我完全不知道那個女生是第幾個收藏品。我想應該已經超過一百人了，說得再具體一點，就是還沒超過二百人的程度吧。」

「抱歉啦，我說得這麽暖昧。明明發了誓要說真話，卻說得這麽不清不楚。」

「不過有一點是可以確定的。那個女生——也就是花鳥樓花同學，是我的『惡魔收藏品』的第01號啦。她是就讀於當地學校的女高中生，雖然我沒有問，但應該是我比她更年長一些吧。」

「嗯，這次我連名字也記住了。」

「她的名字給我留下的印象實在太深刻了，以至於我一時間也忘記了保護個人隱私而不小心把名字說了出來——雖然也有一個原因是下面名字的讀法跟我的一樣，但並不只是因為這個。」

「不過，樓之花和蠟之花比起來的話還是有很大的差異——大得幾乎讓我產生妒忌心的程度。」

「不過她所懷抱的煩惱，是足以把那些毫無意義的妒忌和羨慕徹底吹飛的東西。」

「因為這是必要的內容，所以我會告訴你，但是你可千萬不能說出去啊。還有關於花鳥同學的事也請你不要多加追問，因為這是跟我的職業倫理相抵觸的啊。畢竟這不是工作，所以不管什麽被泄漏了出去我都可以裝作不知道，不過我畢竟還是有尊嚴的。」

「在某個小鎮，先這麽假設吧。當時我正以某個小鎮為據點展開『惡魔大人』的活動——花鳥同學就是在那時候出現在我面前的。」

「當時我已經開始在用簡單、普通、困難的三階段過濾模式——而她就選擇了困難。她直接來見我。你知道那時候我是怎麽想的嗎？」

「沒錯……就是『啊啊，這樣的話我在這個小鎮的活動恐怕就要到此為止了』。選擇困難的客人最好還是少一點的好啊。如果問題過於嚴重的話，不管是成功還是失敗，都難免會留下禍根。就算是說謊，有一些煩惱也是無法用『包在我身上』來解決的。而且那時候的花鳥同學，還是以一張仿佛連續五次掉進了地獄似的表情出現在我面前的啊。」

「她看到了我的左腳，也沒有作出任何反應。為了讓向我咨詢煩惱的人更容易開口說話，我一直都故意把石膏繃帶和松葉杖這種『弱點』擺出來給他們看的呢。」

「『請救救我吧……』她一開口就滿懷迫切地這麽跟我說。那時候，我的頭腦就已經在推測這是警察類還是兒童咨詢所類的案件，開始斟酌應該把這件事轉投給哪個對象機構——這個就不必多說了吧。」

「可是那樣的打算，卻在一瞬間內被全盤推翻了。」

「她在校服的裙子下面穿著一條運動褲，是一條松垮垮的褲子——正好跟我現在穿的這條差不多。」

「因為冬天也經常會見到打扮成這樣的女孩子，所以我覺得她也是那一類女生吧。根據這個來判斷，那時候應該就是冬天吧？或者說是冬末。不管如何，總之她並不是為了防寒才在裙子下面穿上運動褲的。當時，她就在我的面前脫下了那條運動褲。」

「你也猜到了吧。」

「她的腳——已經變成了惡魔的腳。」

「沒錯，就是這只腳。是長滿了密密麻麻的獸毛、非常粗糙、搭配在女孩子的身上顯得極度不協調的——這只腳。」

「不過，花鳥同學並不是因為自己的腳變成了這種外觀才來向我求助的。」