第一百二十章 鹽法開中法

沒有大量白銀湧入之前，白銀還是很值錢的。

最少大明朝廷每年白銀進項，也不過是幾百萬兩，絕對沒有一千萬兩，這還是開海之後，但是而今開海之後賦稅增長也不是太快的，估計也就幾百萬兩而已。

而這猛地再來一個幾百萬兩。大明白銀收入，就可以沖破每年一千萬兩了。

如此一來，河北水利工程足以支撐了，就連將來與瓦刺打仗，底氣也就足了。

只是朱祁鎮想來想去，也沒有想起了什麽辦法，能夠一口氣增加數百萬兩的收入。朱祁鎮這幾年當皇帝也不是白給的。

真要有幾個能征收數百萬兩的機會，放在哪裏，朱祁鎮不覺得自己發現不了。

周忱也不賣關子，說道：“就是鹽。”

朱祁鎮一聽，大失所望。

因為鹽法朱祁鎮心中想過不少次了，但是不能動的，這關系到了朝廷的國家安全。否則大明鹽稅豈能區區一兩百萬兩之多。

並非不想，而是不能。

為什麽？就是因為從太祖時代，就開始執行的開中法。

因為糧食運輸消耗太大，為了支援九邊駐軍糧食，洪武三年，楊憲提出了開中法，具體執行就是，商人運輸糧食到九邊，九邊接受了，會開出收據，這個收據可以去鹽場換鹽，然後在指定區域賣銀。

這個辦法的，本意就是用高額的收益，讓商人承擔運糧的消耗。

從洪武之後，一直是九邊糧食一種有效的補充辦法。

只是這樣一來，朝廷在鹽稅上的收入就不多，畢竟補貼了九邊。

如果將開中法廢除，再想辦法收刮一番，自然是可以的，但是九邊將士怎麽辦？讓他們餓肚子嗎？

這一件事情，是萬萬做不的的。

周忱見朱祁鎮的表情，就知道朱祁鎮心中所想。

周忱怎麽可能不預料到這一點，說道：“陛下，從宣德十年開始，臣記得朝廷已經多次補貼九邊糧草，共計白銀，估計也有一百多萬兩了吧。”

朱祁鎮對這一件事情，其實也有印象的，說道：“對。”

周忱說道：“陛下，如果開中法可以順利進行，那麽九邊的糧食為什麽這麽緊缺啊？其中定然有情弊。”

朱祁鎮聽了，也微微皺眉。

說實話，這一件事情朱祁鎮心中也有一些懷疑的。

九邊有屯田衛所，按道理是可以自給自足的，又有百姓運輸的糧食，北方五省供應九邊八百萬石，還有開中法，朝廷鹽稅都補貼進去了。

但是為什麽九邊的糧食還不夠？

“朝廷到底需要多少錢才能供應得起九邊將士？”朱祁鎮心中不由生出這個想法。

但是這個問題，沒有人能回答他。

這個問題，不僅僅是朱祁鎮想問，後世歷代大明天子都想問，特別是崇禎皇帝，到底多少錢才能養得起關寧鐵騎？

誰也回答不了。

朱祁鎮問道：“你知道其中有什麽情弊？”

周忱說道：“陛下，商人好逸惡勞，怎麽會辛苦運糧，鹽業暴利，他們寧肯在當地賣糧食，然後賣給軍中。”

“自然能得到鹽引。”

“只是如此一來，當地的糧價自然被炒起來了。”

朱祁鎮第一次聽到鹽商這樣的操作，但是細細想來，也就明白了，這是必然，指望商人為國防效力。

真是開玩笑。

既然運糧辛苦，就直接賣糧便是了。

只是如此一來，九邊的糧價高了，百姓吃不起。而九邊大多數百姓，都是士卒的家屬，如此一來九邊財政壓力就大增了，朝廷發下的餉銀就不夠用了。

對大明朝廷來說，根本沒有一點好處。

但是對鹽商來說，特別是開中法所富的晉商來說，他們管你死活。

朱祁鎮從來不憚以最大的惡意來揣測任何一個人，朱祁鎮甚至想的出來，這些鹽商很可能買通當地的軍官，將糧倉之中的糧食買出來，再賣出去。

等等騷操作。

朱祁鎮越是懷疑，再次審視開中法，只覺得到底都是破綻，處處不堪細細琢磨。

周忱說道：“陛下，臣也承認，是有一些本分商家，辛苦運糧。但是這樣的人家，大多數都破產破家了。”

朱祁鎮更是吃驚，說道：“怎麽會如此？”

周忱說道：“很多小商賈，本身沒有那麽多的財力，自然願意辛苦一些，從外地運糧到九邊，但是得了鹽引之後，卻要到鹽場守支，並不能立即領到鹽，只是這一等就要好幾年，甚至父子相繼守支，窮困潦倒，苦不堪言。”

想想就知道，這些小鹽商是賺辛苦錢的，本錢自然不多，他的本錢都先買了糧食，全身上下最寶貴的財富，就是手中的鹽引了，結果領不出來鹽。一家的生計都賠進去了。