第37章

七月烈日炎炎，天氣是越來越熱了，京城的白日總是亮堂堂的，陽光劈頭蓋臉地傾瀉下來，照得花紅柳綠，幾乎叫人睜不開眼。

闔府上下都已用上了冰塊，卻還是燥得人心煩意亂，老劉氏年老，更是受不得冰，近幾日就要去京郊的莊子上避暑。

這會兒子還沒走，就是等著沈清疏，鄉試又稱秋闈，八月初八開考，她也即將要啟程了。

有了過去的兩遭，老劉氏對她出門趕考也沒有那麽擔心了。

照例備了車馬行李，只管家劉伯年齡大了，不便奔波，此次是劉伯的大兒子陪他去。

“祖母，那我去了。”道完別，沈清疏走到馬車前，忍不住回首看去，林薇止扶著何氏的手肘，面上也有幾分藏不住的關切之色。

她嘴唇動了一下，還想再說些什麽，但想了一陣兒，又不知該說什麽好。

最終只揮揮手，便上了馬車。

林薇止看著馬車遠去，心中也有幾分悵然若失，一去二三月，怎麽不會不舍得呢？

她們成婚也不過才兩月，前幾日感情才有了一點進展，這麽久不見，她真怕那木頭趕考回來又把她忘得一幹二凈。

不過沈清疏要是真的敢，她輕輕磨了磨牙齒，扯唇笑了一下。

天氣實在太熱，他們白天休息，晚上趕路，一路跋山涉水，到滁州府時，沈清疏已是累得快散架。

就沖鄉試的路程，古代馬車的速度和顛簸，她都不想再考下一次了。

休整了幾日，初六日，考官們入闈，舉行入簾上馬宴，內外簾官都要赴宴，宴畢，監試官就要封門，判卷的考官不再與外相通。

此次滁州府的主考官果然是戶部郎中鄭大音，消息一出來，鄭大人以往的著作立時銷售一空。

沈清疏已讀完他的《大簡粹言》，知道這位鄭大人偏好穩妥、務實的文章，不喜歡激進的觀點。

她的文風倒是吻合，只是要克制住一些超前的看法。

初八日，天還沒亮，貢院門前就已排起了長長的隊伍。衙役們舉著火把，站在隊伍兩邊維持秩序，人雖多，卻無人敢高聲喧嘩，還算得安靜。

到了舉人這一級，已算是候補官員，有做官的資格了，所以鄉試查得格外嚴，上面監察的官員很多，搜身進行了兩次，帶的食物也是掰得稀碎。

沈清疏躲過檢查，額上不停地冒冷汗，旁邊領路的士卒有些狐疑地看了她一眼。

沈清疏心裏一驚，強裝鎮定地抹了把汗水，手掌扇兩下風，似自言自語地小聲嘟囔了一句，“太熱了。”

那士卒又看她一眼，沒說話，也不知信是沒信，把她領到號房就走了。

沈清疏提心吊膽等了半天，沒見到有人來抓她，才松了口氣，打量起號房來。

鄉試參考的基本都是成年人了，所以號房比院試的要大些，但也大的有限，還是兩張木板，角落裏還準備了炭火爐子給考生做飯。

她這次運氣比上次還好些，靠近裝飲用水的水缸這邊，遠離廁所，不用擔心聞到什麽味道。

沈清疏擦幹凈桌子，把筆墨紙硯這些取出來，按她的習慣規置好，就支著腦袋閉目養神。

到天色亮一些，所有考生入場之後，卷子和草稿紙就發下來了。

鄉試考三場，每場三天，第一場主要是考經義，根據從四書或五經中截取出的句子寫文章，一共八道，另外還有兩首詩賦。

這難不倒沈清疏，她這幾年寫文章都要寫吐了，其中有兩道題，還是鄭先生前段時間壓過的，她把以前寫好的文章改一改就能用。

她已在八月考過兩次試，積累了一些經驗。打好了腹稿，點起蠟燭就開始奮筆疾書。

日頭升起來，估摸著到了後世上午十點左右，就點起爐子，開始煮飯。

她上輩子可以一直吃食堂，又有家政機器人，這一世錦衣玉食，還真沒有掌握廚藝這個技能。鄉試的條件也有限，也就是把水、米、鹵牛肉、菜葉子之類的全都倒進去一起煮。

又提筆寫了一陣，大雜燴煮好，香味漸漸飄出來，沈清疏便開始用午膳，即便她還不是很餓，也堅持著用了一些，沒辦法，到了中午，就熱得根本吃不下去了。

她簡單沖洗完餐具回來，把上午做好的兩道經義題謄抄到試卷上，晾幹了小心收在考籃裏。

此時日頭漸至中天，號房裏密不透氣，又悶又熱，沈清疏身上汗水不停地往下淌，覺得連呼吸都有些困難。

她收了卷子停了筆，拿出折扇不停地扇風，風也是熱的，只是聊勝於無。又聽見隔壁的仁兄煩躁地翻卷子，時不時還有“咚咚咚”地悶響，不知是在以頭撞墻還是撞桌子。

而對面的仁兄，不，應該說是仁叔了，沈清疏看他留了胡子，大約已是不惑之年。

這老叔就穿了個褲衩，沈清疏不小心瞥到一眼，馬上就低下了頭，實在是辣眼睛。