第19章

甜釀有空也會去見曦園坐坐，那日紫蘇和青柳正幫施少連收拾去金陵的衣物行囊，桌上擱著四五個描金繪彩的小匣，是賬房孫先生剛送來的，施少連逐一打開觀摩，俱是珍寶古玩，黃金白銀之類。

甜釀撩帷進內室，沒期想是這樣的場面，本是雅致清新陳設，滿眼的黃白耀目塗抹了富貴之氣，也不由得楞在了當地。

施少連不避她，反招呼她上前：“是當鋪裏的分銀和收回的珍寶首飾，甜妹妹來看看，有喜歡的麽。”

她瞄了兩眼，搖搖頭：“哥哥要帶去金陵買貨麽？”

他嗯了一聲，低頭在匣子裏翻撿珠寶首飾，忽而將匣子掩上，笑道：“也罷，這些都是當鋪裏收回來的舊物，不配妹妹用。”

又去凈手：“去販些貨，還有父親之前的一點關系，要重新打點。”

甜釀知道他每年都要往金陵去一趟，最久也就十天半月即回，點了點頭：“哥哥出門當心。”

他問她：“妹妹來虛白室喝茶？”

秋陽熏暖，虛室生白，兩扇窗都大開著，秋竹斑駁，海棠葉稀，有桂香隱隱飄來，兄妹兩人相對煮茗，仍是她慣用的蓮瓣盞，喝的是老君眉，味輕且甘甜。

他有意收斂，她有意討好，小心翼翼，乖乖巧巧，相處反倒分外融洽，遊廊下寶月和青柳正敲著竹竿趕樹上啄無花果的雀鳥，嬌聲連連，紫蘇隔著窗子遞進來一碟新摘的果子，無花果綿軟清甜，正配這一壺老君眉。

臨去金陵之前，施少連特意叮囑甜釀：“正是桂香菊黃之時，各家的宴請往來不少，你出門容易沾風生病，就多留在家裏。”

甜釀點點頭，果不其然，後幾日，施府收到趙安人家的帖子，正是宴請各家女眷一道賞菊品茗。

桂姨娘和田氏看重這帖子，少不得精心準備，甜釀知道張夫人也要帶著兩個兒媳同去，掐著時日一想，張圓這幾日都在書院，自己去不去都可，借口身體不適留在了家裏，苗兒知趙安人沒有給況家下帖，也不願同去，最重要的是雲綺和芳兒，須得好好裝扮，正需要地方開開眼界。

難得家裏人都出門，連施老夫人都不在，後院只剩甜釀和喜哥兒兩人，甜釀索性帶著喜哥兒，往後罩房去找苗兒說話。

後罩房和施家園子隔著一道月洞門，尋常都落著鎖，只有田氏和姐弟三人往園子裏來才開著，平常進出也不走施家，另有一道小側門通往外頭的街巷，算是單獨隔出的小門小戶。

甜釀極少來去後罩房，只有個嬤嬤正清掃地面，眼瞎耳聾的說不清楚話，只得自己喊了聲：“苗兒姐姐？”

門吱呀一聲開了，先腆出來一塊寶藍色的肚子，而後是藍表叔白裏透紅的一張臉，宿醉後的神態，衣冠不整，身上一股不知哪裏沾染的香氣：“原來是二侄女和喜哥兒。”

甜釀小時候見識過太多這個模樣的人，淡笑道：“表叔大好，我來找苗兒姐姐。”

“她帶著果兒去街上買糖去了，片刻就回。”藍可俊向姐弟招手，“來屋內喝茶等著。”

甜釀聽聞此言，旋即拉著喜哥兒，笑盈盈的要往園子裏去：“不了，表叔先忙，我帶著弟弟去園子裏玩去。”

她腳步走的急，幾步便消失在月洞門後，藍可俊看著那飄過的一縷裙角，哼笑一聲：“勾欄院裏生養的行貨，倒裝的跟家養的小姐似的。”

甜釀帶著喜哥兒回了園子，姐弟兩人就坐在涼亭裏鬥草玩，喜哥兒六歲多了，明年就該去私塾念書，甜釀想他讀書的衣裳鞋襪書囊都該打點，還有跟著的小廝兒也要尋一個，再想若是明年出嫁，未必能顧及至他，最後幽幽嘆口氣，不知王妙娘拋家棄子，是否能得個好結果。

“姐姐緣何嘆氣？”喜哥兒問。

甜釀捏捏他的羊角發髻，嘆道：“近來還想姨娘嗎？”

喜哥兒抿抿唇：“姨娘是找不回來了嗎？為什麽祖母不肯再去找一找？興許再找找，就能找到了呢。”

甜釀摟著他：“可能有一天，她就自己走回來呢。”

施家的花園這日只有姐弟兩人消磨時日，趙安人家卻是熱鬧沸然，園子裏架起了花架，擺了數十盆名貴菊花，綠衣紅裳，墨羽白裘，國色天香，很是喜人。

趙安人對施老夫人很是一番感謝：“有不少盆，都是貴府送來的，我這也是借花獻佛，請大家喝杯酒，圖個樂子。”

施老夫人知道施少連有意結交趙家，倒是未提過送菊花的事兒，忙笑道：“我們這等俗人，哪裏能賞花，這花兒正配安人這個園子，添雅加妝。”

一眾婦人玩笑取樂，又見張夫人遲遲才來，只攜著大兒媳張蘭，趙安人詫異道：“如何不見我那侄女？”

張夫人臉色也不太好，勉強笑笑：“她這幾日身子沉，不愛動彈，在家歇著呢。”