第20章（第3/4頁）

園子圖稿又送回去況苑那，不過十天半月就有傭工來，拆了半爿院墻，用幕布遮掩，搬來花花草草，先從隔壁人家開始修起。

十一月裏，施家終於有了閑功夫，內宅要設宴款待親友，又因為此前施少連得了幾匣銀絲炭，令人送往趙安人家，趙安人回送了一匣安神的蘇合香，甚得施老夫人的喜歡，也一並邀請了趙安人母女來施家吃酒。

沈嬤嬤也要跟著趙安人一道前去，正是給施老夫人說些佛法，要提前去置一身素潔些的衣裳，還要買個籠在袖裏的檀香小餅。

她在幹兒子家住了一日，夫妻兩人聽聞她要去施家，幹兒子道：“這施家倒是好闊氣的人家，他家但凡逢年過節，宴請布席，廚裏燒不及的大菜，常在外頭買，我去送過幾次，家裏極闊奢。”

又道：“幹娘可知道？他家原先有個王姨娘的，和幹娘都是吳江人，她以往也愛叫傳喚些酒菜，每回打發我一錢銀子的跑腿錢，可惜後來裏不見了。”

“這倒是聽說過，是被賊人擄了去。”沈嬤嬤道，“可惜，若是如今還在，說不準遇上還能得幾個賞錢。”

那幹兒子壓低音量：“說是這麽說，也有人傳，她原就不是正經人，丈夫死了後，卷了銀子跟男人跑了，施家打發了知情人許多銀子，才把事情壓下來，聽說，就王姨娘身邊那兩個服侍的婢女，各打發了二十兩銀子，送到外地嫁人了，嘖嘖。”

沈嬤嬤每個月的月銀不過五百錢，尋思半晌道：“這姨娘逃了，未必落了好，倒是便宜了旁人，沾了她的光。”

第二日裏，不僅趙安人家，張家和況家兩家也都早早來了，拖家帶口一個不缺，杜若在家裏鬧過一陣，也漸漸有了好轉，雖和丈夫分了心不來往，但每日依舊伺奉婆母，恢復了以往的生活，這日梳妝勻亭動人，見了趙安人和窈兒，親親熱熱，攜手一道來施家玩耍。

起先是況苑領著眾人看新園子，掀開遮擋的圍幕，只見那邊的房舍全都拆了幹凈，築起粉白的高墻，先從粉壁一角牽了條活水近來，逶迤曲折橫穿整個園子，涼亭和卷棚初初落了個基石，況苑指點某處某處的陳設，眾人聽得連連點頭，問道：“何時才能修葺起來，我們可都眼巴巴的等著來看。”

“明年四五月間便落成了。”況苑將眾人引到另一條道上，俱是鵝軟小石鋪的碎道，“這兒路滑，諸位注意腳下，慢些行。”

他略略扶了扶杜若，面色四平八穩，低聲道：“嫂嫂鞋軟，小心些。”

杜若甩開他的手：“多謝大哥。”

看過園子，施少連和藍可俊招待男客們都在外堂吃酒，女眷們去了正堂，屋裏早早生了爐子，換了厚簾子，大家坐著說話，半點也不冷。

起頭坐的就是施老夫人和趙安人，張夫人和況夫人，幾家的姐姐妹妹們都搬著小杌子陪著喝茶說話。

因喜哥兒要吃白糖糕，甜釀往外間耳房去取，正撩開珠簾，見沈嬤嬤端著茶盞出來，她略往旁側避了避。

沈嬤嬤朝著甜釀福了福：“姐兒大安。”

甜釀勉強點頭笑了笑，低著頭，從一側腳步急急走過。

沈嬤嬤眼珠兒轉了轉，也低頭進了內室。

後來席間吃酒，女眷們吃的是桂花冬釀酒，男客飲的是屠蘇酒，吃個大飽，施老夫人招著沈嬤嬤和幾位夫人去內室說話，眾家姐妹、年輕嫂子就在耳房裏說話吃茶。

圓哥兒也在，兩頰喝的紅撲撲的，進來拜了拜嫂子們，原來苗兒和況學已不知去哪兒說話去，他只等著找甜釀說話。

杜若把甜釀推出去：“我家小叔子盼了大半日，可等不及了，快去吧。”

甜釀抿唇一笑，低頭往外走，圓哥兒跟著，兩人一道往園子裏去，見左右無人，圓哥兒才揖了揖手：“第一句話要先跟甜兒說，今日一眼也沒瞧窈兒妹妹，只跟著母親，低頭和窈兒妹妹問了聲好。”

他自上兩個月起，給她的口信裏只喚她甜兒，舍了妹妹兩字，唇舌抵縮之間，只覺分外婉轉甜蜜，甜釀噗嗤一笑，柔聲道：“知道了。”

兩人就在園子裏轉圈，這時節頗為蕭瑟，百花謝盡，梅花未開，只有一點殘剩的桂花，半點香氣也無，隱藏在奄奄一息的樹杪之間。

她倒問他，功課累不累，家裏好不好，日常都做些什麽。

圓哥兒問：“甜兒近日又在忙些什麽？”

“做衣裳，繡花，和哥哥一道練字，服侍祖母。”

“喜服做好了嗎？”圓哥兒瞧著她，羞澀的問。

甜釀甜甜一笑：”都縫起來了，只差上頭的芙蓉、鴛鴦這一類的，還得慢慢的做。”

他光想想那衣裳，就覺得胸膛有暖意，瞧著甜釀，笑靨如花，鼻尖一點點泛著粉紅，一雙手交疊在身前，禁不住牽起她的一雙柔荑，雙掌攏住她冰涼的雙手，呵氣揉搓：“冷不冷？”