第82章

船到金陵，孫秉老和順兒已經帶著車馬和下仆來永定門外的長江渡口接人，旺兒先從船上跳下了，喊了聲：“孫先生，好久不見。”

秋末九月，孫秉老就帶著老妻從故土趕到金陵，在新宅裏落腳，受施少連之托整頓宅務，采買奴仆，料理生意。

施少連站在舟頭眺望，衣袍在冷風中獵獵拂動，見了孫秉老和順兒，略點了點頭。

孫秉老離開施家近一載，家裏大小事情，後來都一一聽順兒說了，此時再見施少連，見他神色如常，寒暄敘舊，語氣還是溫和，但那雙眼望著人，卻沒有往日那股令人如沐春風之意，陰郁了許多，像一泓幽靜深潭，揣摩不出他的心意。

在施家的時候，再怎麽樣的場面，他眼裏都是帶著股柔和的光，氣質也偏於溫潤儒雅，像盎然生機的湖，現在年歲漸長，又受了挫，倒是把那些生機都拂了去，露出空蕩蕩的湖面，徹底沉澱了下來。

“大哥兒清減了。”孫翁老欷歔，“家裏的諸事繁雜，以後也多有費心之時，大哥兒還是要保重身體。”

“以後也要托付孫先生照顧。”施少連揖手，誠懇道，“金陵人生地不熟，全只能依仗先生操勞。”

他把孫翁老在江都家中賬房的一應陳設都搬了過來，連用了十幾年的茶壺都帶著，顯然是器重，仆役來往搬送行李，車馬蜿蜒，孫秉老和施少連坐車進了金陵城。

馬車內施少連問起家中諸務，又問順兒：“這幾日有消息麽？”

順兒撓撓頭：“未有。”

南直隸省內商旅來往不絕，戶籍管得松泛，他們找人，先從驛站、邸店、酒樓、當鋪、車行找起，依著相貌年歲口音一家家去問，次要緊的是當地一群閑散的婦人，走街串巷的三姑六婆，心思活絡又眼尖勢利，遇見生人總會多幾個心眼，而後是各牙行妓館，是否有新進的年輕女子，這幾個月從金陵一直到附近的儀征、句容、京口，至滁州、鎮江等城，施少連又回江都，讓平貴沿著水路，淮安、瓜洲一路探問，時至今日，耗費眾多，仍是一無所獲。

這些花費，孫秉老看著賬目，也不由得咂舌。施少連從江都回來，將施家名下所有的田莊都買了，取空了標船和生藥鋪、當鋪的現錢，家中庫房裏所有金銀器物都變賣掉了，連金陵的銀子鋪的放貸都停了下來。

這一通變賣，總共籌到了一萬三千兩的現銀，江都那邊目前只剩下一座空宅子，交了一萬兩都交到了孫翁老手裏，剩余三千兩留在了施少連手裏。

“金陵城就不必找了，她不在金陵，那些家當鋪還要每日去打點疏通。”施少連皺眉，“她手上還有幾件首飾，早晚會從當鋪裏流出來。”

“若年前還未有消息，就去府衙訴訟，懸賞抓人。”

施少連並不避諱孫秉老：“還有江都城，所有她認識的人，施家、張家、況家都要盯緊些，淮安那兩個婢女的親眷家，也是緊要的。”

孫翁老在一旁聽著，斟酌道：“若是這樣長久找下去，家裏也撐不住多少時日……”

施少連舌尖抵住後槽牙，眼裏一閃而逝的狠戾：“只有人活著，我付出的這些心血，總有機會找回來。”

她那樣機靈的人，定然睜著一雙眼睛，默默看著他的動作。

從江都那夜起，施少連就沒有踏進過榴園，也從未主動提起過甜釀，若是聽旁人提及，也是冷漠或暴戾應對。

雲綺好些次回施家，想問些兩人間的事情，每每都被施少連冷嘲熱諷，一言不合請出家去。

他沒有受過挫，更沒有在女人身上敗過，沒有對任何人付出過那麽多。

大概就好像是嘔心瀝血反哺一個小東西，豈料養出了一個白眼狼，最後在他脖子上狠狠咬一口。

如若和前兩次一樣出逃也罷，她用雷公藤下毒，是真心想置他於死地。

馬車入了內城的仙鶴門，駛入竹筒巷，這條闊巷昔年都是紳矜官員府邸，十幾年歲月變遷，如今也半敗落下來，成了民間私宅，官紳別府，清凈了不少。

這宅子已經荒了十幾年，原先雜草叢生，燕巢遍布，去年重新換了屋瓦，補了房梁，刷了粉墻，又將園子內瘋長的草木花園都修剪清爽，這一年時間斷斷續續修補下來，已是煥然一新，可供居家主人。

朱紅宅門橫匾還空著，只在大門左右掛了兩只燈籠，燈籠上寫了“施”字。

這是一間四進的宅子，在寸土寸金的金陵，占地不算闊，但布局緊湊景致，前頭門房、倒座、仆舍、賬房、書房，正廳都布置得妥當，進了儀門，就是家眷住的後院，小巧景致的花園，養著花木，多是薔薇海棠一類的艷花，闊長的金魚池裏養著幾朵睡蓮，曲廊下的美人靠和卷棚清廈是閑時休憩所用，大湖石的碎石鋪出小徑光滑可鑒，沿著小徑往內走，一帶花圃掩映下三間明舍是主母正房，後頭牽著一帶走廊，小圭門裏狹長的一個小花園，左右串著幾個小小的月洞門，內裏都是一進一進的小院落，供孩子們起居所用。