第82章（第3/3頁）

故人之子，已經這麽大了。

湘娘子訝然，“你母親還好麽？”

“家母病逝近十年矣。”他起身作揖，“家母臨去之前，有言托付我，若日後幸得遇湘娘子，讓我替她面謝湘娘子恩情……適才帶給湘娘子的那三千兩銀票，是家母還給湘娘子的謝禮。”

湘娘子忍不住落淚：“你母親……怎麽那麽執拗……二十多年，她沒給我過一個消息，就這樣不聲不響……我經常想起她……”

“家母自出金陵後，在滁州遇見家父，跟家父回江都後，再也未出過江都城，也和前塵往事都斷了……她用湘娘子贈的那匣珠寶當了嫁妝，衣食無憂，日子過得還算平和。”

湘娘子哭了一場，抽帕搵淚，打量他，欲言又止。

施少連微微一笑，有絲冷意：“我是她從金陵帶出去的那個孩子，家母只生我一人。”

“你……你是那個孩子……”她撐著椅圈，心緒如潮水，通紅的眼盯著年輕人，“你……你都知道的？當年的事？”

施少連點頭：“家母不瞞我，該知道的我都知曉，但那些都與我無關，家母給我取名施之問，名少連。”

他溫聲道：“湘娘子喚我少連即可。”

“好……好……”湘娘子目光在他面上流連，胸膛起伏，“你生得像你母親……很像，很像……”

蘭君是被有錢人買下，輾轉贈送，送到那人家中當琴娘，有時他臨窗讀書，或與人清談，會讓她在旁彈琴助興，書房裏恣意濃情也是常有，但一直未給過名分。

他清貧時也是有妻有子，只是後來妻兒俱亡，只余下孤家寡人一個，官運亨通，大富大貴後，不知緣由，一直沒有再娶。

出事前兩日，蘭君突然被轟出家門，無處可去，寄住在金湘君家中，那時大禍已至，蘭君才發現腹中暗結珠胎，倉皇外逃，湘君贈她一匣珠寶，以做路資。

這一別就是二十三年。

施少連有求於湘娘子。

一萬兩銀子，施家如今全部身家，只夠他在金陵耗一兩年。湘娘子在秦淮河畔浸淫十來年，被達官貴人、文人墨客、富商巨賈都追捧過，手上有不少名帖和關系。

年根底下，天寒地凍，最熱鬧的地方在秦淮河的勾欄裏，絕佳的交際場合，府衙公子，五陵少年，富商巨賈。

一擲千金就是意氣風發。

施少連成了天香閣裏的常客，幾乎未在宅子裏過夜過。

寶月被施少連帶來金陵服侍，正是越想越想不開，越想不開越想，萎靡不振的時候，本來戰戰兢兢在家等著，誰料想每日施少連匆匆回來，換下香氣和酒氣都濃郁的衣裳，又匆匆而去。

寶月聞到他身上那股子脂粉味，第一次替二小姐高興。

旺兒在施少連身邊服侍，時不時被遣回來，向賬房支銀子，一百兩二百兩，五百兩七百兩，零零碎碎的。

孫先生有些愁苦，施少連說過：“不管我如何花銷，要保證賬面上一萬兩銀子，分文不少，我隨時都要提出來用。”

只能找江都的當鋪和生藥鋪抽銀，當鋪尚可撐，生藥鋪沒有本錢進貨，漸有些吃緊，半分也吐不出來。孫先生又往兩條標船那邊打主意，標船一趟來回時間拖得太長，銀子折現太慢，金陵銀子鋪的好幾筆官吏貸施少連留著，不讓孫先生動，順兒尋人，又是一筆花銷，這一萬兩銀子的窟窿，越來越大。

孫先生愁得連眉毛都發白，拆東墻補西墻，金陵家裏，能變賣的東西都變賣掉了，剛買的仆役又發賣出去，縮衣節食，廚房連頓肉都少見。

天香閣裏，氣質文雅的年輕人，最貫通的四個字：酒色財氣。

最容易結交的就是酒肉朋友，溫柔鄉裏，若是遇到一個風度翩翩，出手闊綽，知情識趣的同好，最好不過。

不僅知情識趣，玩得也開，就是香艷場景在面前，也是嬉笑如常，還能稍加點評兩句，做兩句艷詩。

湘娘子這陣子，常在天香閣裏出入，雖是徐娘半老，但風姿猶存，素手握著一盞一碟，清脆叮咚，歌喉展露，仍如行雲流水一般，讓人如癡如醉，很是引了一批舊客上門聽曲。

在風月場裏談官場，談生意，出謀劃策，沾沾自喜，對男人而言，就是雙重春酒。