第264章 （五十二）痕玷白玉珪（第2/2頁）

原來這惡人溝有長老在端午夜宴上將自己功過敘說，再由其余各長老與當家評判的傳統。若是功大於過，便得金帛賞賜，過抵於功，則有刀劍伺候。

眾人靜默片刻，但聽得刺楠長老哈哈大笑，把酒杯一扔，騰地站起身來，向眾人抱拳道：“老夫這一年來所做之事說多不多，只此一件。自先幾年僮族起義後，不少僮民流落到咱們惡人溝左右附近，老夫去年揀了些人、吸納了些娃娃入溝，好教他們安頓。”

王小元默默地聽著，覺得這該是件好事兒。這刺楠長老能將流離失所之人安頓下來，亦是造福於生民。可他一看眾長老神色，便頓時大吃一驚，眾人神色陰郁，似是憤悒不樂。

沉默片刻，錢仙兒沉靜地開口：“長老將他們收入溝中，除卻安頓外便並未做其他事？”

“自然不是。”刺楠長老得意地吹胡子，“老夫還派了人教導那群新來的小娃娃。”

“教導？”

王小元眨著眼，望著他倆一來一回的模樣，忽地回想起自己往時隨金烏一同習字的光景。安定先生有雲：成天下之才者在教化。他覺得這也是件好事，能教顛沛流離的小娃娃們得聖賢書念，可轉頭一看眾人，依然一副面若冰霜的模樣。

面對錢仙兒的提問，刺楠長老嘿嘿笑道：

“不錯。老夫教他們如何淫擄搶掠，如何殺人劫財！”

眾人這才神色稍寬，王小元卻驟然失色。

“教他們剪徑不選官道，做買賣得挑兩州之界，揀白晝之日搶奪。要錘煉鋼鐵心性，必得手上染血，老夫把刀遞在他們手裏，要他們去殺了隨行的爹娘。如今老夫手下已有百人，待教熟了手藝，他們便能上路幹活兒了。”刺楠長老又自得地捋著胡須道。

錢仙兒思忖片刻，道：“刺楠長老有遠見，這自然很好。只是這教化之任全放在您一人身上，這擔子似是重了些。不若讓諸位長老都分領些孩兒回去好好教導。”

刺楠長老微微變色。他大抵懂得錢仙兒心思，若是這百余人的孩童皆由他養成，說不準會成為威脅當家之位的勢力。錢仙兒對他起了疑心，想削他手裏把著的人。

“給長老奉上金錠。”錢仙兒又笑著向小僮們揮手，“長老先得十兩，往後若教成一人，多加一兩金錠。”

小僮們從錢櫃中取出金錠，用錦帕包好了遞到刺楠長老手中。此時又有一人從人群裏站起，滿面春風，粗聲大笑道：

“錢當家，論到我說啦！”

此人正是個頭仿若山嶽的苦慈長老。只見他甫一站起，個頭便好似要戳到天頂，身影像罩在眾人頭頂的一片陰雲。他搓了搓壯碩仿若巨木的兩手，迫不及待道。

“田州那兒有瑤民占了地，他們打跑了稅官，把族裏的大夥兒都遷過去了。他們的日子看起來過得很好，有地種，每畝能收兩石半的米，和媳婦娃兒們的日子過得樂呵呵的。”苦慈長老個頭大，說起話來卻雀躍不已，活像個稚氣未脫的小孩兒。

“然後呢，你想讓惡人溝的大夥兒也同他們一般？”錢仙兒思忖片刻，微笑問道。

苦慈長老齜牙發笑，咧出一口森然白牙，暗紅蒲桃酒液流淌在齒上，仿若淋漓鮮血。

他說：“不，我一把火把那兒燒了！”

死寂彌漫在眾人之間，可顯然的是人人都已露出贊許之色。

“那兒都是竹木樓，也未來得及建封火墻，咱們提前鋪好幹草，趁著夜裏起風擡火，哈哈，那處不一會兒便成了火海！”苦慈長老拍著掌道，“咱們就在路上，逢人舉刀，割了不少耳朵下來。”

錢仙兒噙了一口酒，笑問道：“為何要放火？若是家中金帛阿堵物都被焚盡，豈不可惜？還不若打家劫舍來的好。”

苦慈長老搖頭，故弄玄虛地搖著手指：“錢當家，這你可就不懂了。”他神秘兮兮地向前探著腦袋，“若是挨家挨戶去劫財，一是費時費力，二是這群人心裏壞得很，斷不肯把家裏最值錢的物事拿出來與你！”

“若是放了火，人人定會急著將家中最寶貝的玩意兒揣在懷裏，什麽古董細軟，都會從墻裏榻裏掏出帶在身上，急匆匆地要趕出火海，咱們再在外頭一劫，哈哈，一下子能教咱們賺個盆盈缽滿！”