第216章 君臣

當阿爾瓦公爵走進房間時，他第一眼看到的就是那把翻倒在地上的椅子，很顯然，剛才父子之間的談話即使稱不上是火藥味十足，至少也算不上愉快。

他將那把椅子扶了起來，用手拍了拍椅子坐墊上的天鵝絨緞面上沾上的灰塵，在上面坐了下來。

“他就像我年輕時候一樣的固執。”查理五世並沒有轉向阿爾瓦公爵，他的目光始終停留在對面墻上掛著的那幅提香所做的《烏爾比諾的維納斯》上，畫布裏的愛神一絲不掛，用挑逗的眼神看著年老的皇帝，嘴角那一絲若有若無的微笑如今看上去盡是嘲諷之意。

“經驗需要時間來積累。”阿爾瓦公爵回答道。

“可如今最寶貴的東西就是時間了。”查理五世仰面看向毫無裝飾的灰色天花板，“無論是對我，對您，對他還是對西班牙，都是如此。”

“我希望我能為這個國家贏得時間。”阿爾瓦公爵說道，“西班牙百病纏身，頭痛醫頭腳痛醫腳的治療不過是在延長她在病床上的時間，最終的結局不會改變的……只有用一劑猛藥，才能夠給王國的肌體贏得她繼續的自我治愈的時間。”

“可對於一個虛弱的病人而言，也許一劑猛藥就能要了他的命。”查理五世的兩只手緊緊地握著，阿爾瓦公爵看出，老人正在竭力掩飾他的不安，“您確定您用的是正確的藥嗎？”

“我希望如此。”阿爾瓦公爵說道，“但藥效如何要等到用完藥才知道……可無論如何也比什麽也不做強。”

皇帝從懷裏掏出來一個小小的玻璃沙漏，他翻轉著這個小小的玻璃飾物，出神地看著裏面金色的流沙在瓶子當中翻滾。

“決定一個國家數百年命運的，也許就只有幾個月或者幾天的時間差。”他看著沙漏裏的最後一粒沙子流了下去，“如果您在十月之前拿下倫敦，那麽西班牙的輝煌還可以延續兩個世紀，可若是拖到十一月，風向一變……”

他再次翻轉了沙漏，“那麽一切就全完了。”

阿爾瓦公爵點了點頭，把自己的腰挺得筆直。

“我剛才問菲利普，一旦入侵失敗，他打算怎麽辦。”查理五世將沙漏重新放回了自己的懷裏，“他完全沒有考慮過，或是不願考慮吧……當一個人開始考慮起失敗的可能性時，恐怕他往牌桌上下注的手就要開始發抖了。”

“一旦這場入侵失敗，那麽比起軍事上的災難而言，政治上的災難要更恐怖。”皇帝的目光越發凝重，“維持霸權的並非是黃金和軍隊，而是一種根植於人內心的信念，我們的敵人們相信這個國家可以做任何她想要做的事，而要和她對抗只有粉身碎骨這一種結局！被自己的挑戰者擊敗，無異於一只老獅子被新獅王逐出了獅群，連鬣狗和禿鷲都會上來撕咬它的殘軀。”

“當我們的敵人察覺到我們的虛弱時，他們被壓制住的野心就會像春天的山洪一樣噴薄而出，到那時候我們面對的就是無數的尼德蘭，每一個民族都會要求自己的獨立，每一個國家都想要從我們的身上咬下一口。威望是一個國家最寶貴的財富，需要幾代人花費無數的黃金和鮮血來積攢，可將它輸得精光或許只需要一個下午……當我們威望掃地時，就沒人再會把我們說的話當回事了。”

“可我們的威望不過是個泡沫而已，輕輕一戳就會爆破，這個泡沫越吹越大，可也意味著它正變得越來越脆弱……甚至只要我們再等一到兩年，它就會自己破裂的。”阿爾瓦公爵說道，“維持西班牙的霸權需要錢，而我們沒有錢了，陛下。”

“所以一切歸根結底都是關於金子。”皇帝笑了起來，他那蠟黃色的臉看在阿爾瓦公爵眼裏恰恰是弗洛林金幣的顏色，“美洲的金礦讓我們以為自己擁有了彌達斯國王那般點石成金的魔力，無數的財富都被揮霍在了無意義的戰爭和奢侈生活上……無數的黃金經過我們的手流到我們敵人的錢包裏，而我們自己的國庫卻空空如也，真是上帝的懲罰！”

“如果上帝不佑西班牙……”阿爾瓦公爵痛苦地說道，“那麽我會建議陛下像壁虎一樣，果斷拋棄掉尾巴來求生。西班牙如果注定要淪為二流國家，那麽我們最好還是早點接受現實，並且讓這個國家早日適應她的新地位，而不是像敗落的豪族那樣強撐排場。”

“一旦不列顛打敗了我們，那麽尼德蘭注定保不住，佛蘭德斯軍團留在那裏是一步死棋，不如把這只精銳軍隊用在別的地方——法國人必定要趁火打劫，我們需要這支軍隊來保衛西班牙，尼德蘭就留給不列顛人，尼德蘭人或是隨便什麽人吧，但願他們為了那個王國打得頭破血流。”

“那麽意大利怎麽辦？德意志又怎麽辦？”皇帝問道。