第3章

兩儀殿是前朝三大殿之一，又稱內殿，是天子和親近重臣議事的要地。雖然是三大殿裏規制最小的一座殿室，非機要重臣不能入。

姜鸞居住的臨風殿在後六宮中間，過去著實不近。

穿過幾處殿門，視野盡頭遠遠現出兩儀殿的宏偉輪廓。

步輦走到半途，果然開始下大雨。

隨著震耳欲聾的春雷聲，湍急的雨水從長廊兩邊的瓦當滴水處垂掛下來。路過兩儀殿前的寬敞中庭時，她在大雨中聽到有人在數數。

“……二十七，二十八……”

沉悶的打擊聲響起。

姜鸞坐在步輦高處，目光居高臨下望去，看到四名手執刑杖的禁軍，冒雨站在側殿中庭，漢白玉雕刻的盤龍台階下，正在行廷杖。

杖下的人體已經失了活氣，在雨中絲毫不動彈，刑杖沉悶落下，仿佛擊打一塊死肉。

此處已經不屬於後宮，兩儀殿處當值的內監覷見這邊動靜，小跑著趕過來引路，

“公主還請沿著長廊走，聖人和晉王正在兩儀殿內。這邊晦氣，莫要臟了公主的眼。”

姜鸞若有所思地收回目光。

受廷杖的是個文臣。宮廷裏多少年沒見這樣的事了。

她回頭看去，文鏡果然帶了八名親信，不遠不近地綴在後頭。

他的職責是護衛安全，目光始終盯在她身上，並未被前朝廷杖大臣的場景分心。

姜鸞撥開引路內監虛虛阻攔的手，下了步輦，指了指大雨中受杖的官員，

“這是什麽人？為什麽受廷杖？”

引路內監彎腰卑笑，“朝廷的事，奴婢哪能知曉呢。奴婢只知道這是位禦史台的禦史，約莫是說了什麽不中聽的話，惹得聖人在兩儀殿裏發下滔天大怒，親自吩咐下來四十廷杖，生死不論。”

引路內監擡手一指廊下，“公主請看，那邊監刑的，豈不正是禦前受寵的大內監，吳公公？”

監刑的吳太監原本站在長廊裏避雨，此時撐傘不緊不慢走過來，

“此人區區七品禦史，竟然當著聖人的面言辭不敬。聖人下令廷杖四十，以儆效尤。還剩十余杖，不論死活都得打完，下雨天，公主當心血水臟了腳。”

黃豆粒大小的雨點砸下地面，地上趴著的受刑之人忽然細微地動彈了幾下，官袍下驀然伸出一只沾血的手，痙攣地在地上抓了一把。

“人還有氣？”吳太監湊過去觀看，咂舌感慨，“命硬。”

“天子……”氣息奄奄的禦史忽然睜眼，目光死死盯著姜鸞的方向，啞聲道，“……德行有虧，理應……遜位……”

吳太監一個激靈，厲聲大喝，“堵了他的嘴，繼續打！”

點點在懷裏炸了毛，全身弓起，發出驚恐的叫聲。

姜鸞抱緊了點點，站在傘下冷眼看著，目光轉向行刑的四名禁軍，“你們幾個看著眼生，新來的？”

為首的禁軍小頭目單膝跪倒回話，“是。卑職等原本是玄鐵騎的前鋒營麾下。這次入京勤王，擊潰叛軍入城後，禁中護衛人手缺乏，卑職等就調過來做禦前禁衛了。”

姜鸞笑了聲，“怎麽又是玄鐵騎。如今連廷杖也歸你們管了？人快打死了，你們裴督帥知道麽？”

四名行刑禁軍面面相覷，不知如何回話。

禁軍小頭目呐呐地道，“聖人才吩咐下來的。督帥……或許……不知道？”

“喲，那可不太好。”姜鸞隨意地撫著點點柔軟的細毛，“最好知會你們督帥一聲。廷杖是一回事，打死了人就是另外一碼事了。”

吳太監在旁邊哈哈笑著打岔，“四十廷杖是聖人親自吩咐下來的，不是個小數目。生死麽，可不好說。”

“吳用才。”姜鸞盯了他一眼，“聖人還在兩儀殿裏，你要當面鬧出人命來了？”

吳用才習慣性地彎了腰，臉上掛著笑，“漢陽公主在後宮嬌養著，向來不管這些朝堂事的，今兒太陽打西邊出來了……公主怎麽突然管起來了？”

姜鸞漫不經心道，“今兒不是湊巧了麽。”

她的目光掃過地上痙攣的禦史，又盯住行刑四位禁軍，“打的是朝廷命官，你們自己掂量著辦差。”

說完，往後退了幾步，退入避雨的長廊檐下，繼續往兩儀殿走。

吳用才假笑哈腰的身影消失在背後雨中。

毫無抑揚起伏的數數聲繼續響起。

“二十九，三十……”

晉王妃站在長廊盡頭親自等著。

晉王妃如今懷著五個月的身子，小腹處不甚明顯地隆起，無論坐立時一雙手總是情不自禁搭在腹部。身側圍繞著十來個女官和嬤嬤，都是帶進宮的娘家心腹。

姜鸞隔著幾步停住腳步，除去風帽，露出稚氣未脫的面容，“二嫂身子重，怎麽親自出來了。”

晉王妃見她神色言語平和，並未有怨懟模樣，繃緊的神色一松，眼角卻又情不自禁泛起淚光，“聖人和二郎在兩儀殿裏鬧成那樣，我怎麽能安坐。”