第12章

船行三日，江水愈急。

尖山蒼翠，驚湍跳沫。

一轉眼，蠻國船隊便行至了金沙江上最險的靈虛渡口。

這裏暗礁眾多，洄渦遍布，遠觀若蛟龍群鬥、蟻蜂擁簇，急水拍岸、銀濤卷雪，浮沫揚揚似水沸。兩岸更是叢林茂密，怪石嶙峋、盜匪橫行。

靈虛渡位於尖山腳下，處於兩山相接之所，最易遭人暗算埋伏，每年折在這裏的貨船商隊無數，但它又是從中原南下苗疆的必經之路。

晨光熹微，涼風習習。

兩岸猿聲不住，趴在前舵上的八字胡大叔皺了皺眉，遠遠看著江面上大小不一的旋渦——

蠻國與中原錦朝開戰日久，在他們議和的這段時間裏，南面的蒲幹國蠢蠢欲動，三番五次派人侵邊；而東面與百越接壤的桂山上，幾個部族之間也是沖突不斷。

也不知百越會否同蒲甘國聯合，

更不知這險象環生的靈虛渡內，有沒有人埋伏。

八字胡大叔兀自發愁，一轉身，卻看見身後的小蠻王還坐在地上挑雲羊果。那些紫紅色的果子都是今日新送上船的，個頭大而成熟，果肉甘甜鮮美，外皮上還掛著清晨的露珠。

他撇了撇嘴，磨著後槽牙嘆氣。

小蠻王卻滿意地拍了拍手，將他認真堆成一座寶塔的雲羊果放上托盤，招手叫來一個蠻國勇士，讓他無論如何一定要將這些果子送進去。等蠻國勇士誠惶誠恐地捧著果子走了，他才擡頭一笑：“老師今天要教我什麽？”

八字胡大叔哼了一聲，看著他這沒心沒肺的樣子來氣，忍不住上去擰了小蠻王的耳朵一把，“成天就知道想你家哥哥！你怎麽不想想現在、想想百越國、想想南方的黑苗若是被蒲幹國策動叛亂你怎麽辦？！”

小蠻王被擰疼了，“唔”了一聲，他眨了眨眼睛，委屈異常，“不是……還有老師你和阿兄嗎？”

“……我和你阿兄總有一天會不在的，”八字胡大叔不客氣地戳了他一指頭，嘆息道：“到時候你怎麽辦，我的小大王？”

小蠻王不樂意聽這些，他撅起嘴，將八字胡大叔拽過來給了一個大大的擁抱，“我會學的嘛，老師就不要那麽擔心了，再說——那百越國嶠烙比我憨包多了，我才不怕呢！”

大叔搖搖頭：得，當真是少年不知愁滋味。

而中倉之下的甲板上，奉命去送雲羊果的蠻國勇士，這會兒正在淩冽房門口同元宵掰扯——

這位蠻國的勇士不過十五六歲，本是同元宵一般的年紀，只是他個頭高大，整個人堵在門口，跟座小山似的，他手中捧著托盤、臉色漲得通紅。

他同樣不會中原官話，只知懷裏的果子鮮美而好吃，還是他們家大王親手一顆顆擇的，他無論如何都要完成任務，將果子送給大王最喜歡的人吃。

可惜有了小蠻王先前那麽一遭，元宵對蠻國人都十分戒備。

小管事欺慫怕惡，眼看對方身後沒有大老虎、手臂上也沒有蛇，便兇聲惡煞地叉了腰、粗聲呵斥道：“去去去，不要不要，這東西我們才不要！”

小勇士卻執拗地要擠進門，嘴裏嘰裏咕嚕說了一大串苗語。

兩人在門口推推嚷嚷，終於驚動了門內的淩冽，他原是在窗邊的條案上看密信，聽見吵鬧，便推著輪椅出來，一見元宵那激動的樣子，淩冽先是覺得好笑，而後，他就看見了蠻國勇士懷中的果子。

淩冽眸色微亮，而後他輕喚一聲，“元宵。”

正在單方面同蠻國勇士搏鬥的小管事停了手，轉過頭來，“王爺？”

“無妨，”淩冽沖那小勇士一點頭，“一點果子而已，別為難人。”

元宵不情不願地扁扁嘴，沖那個小勇士伸出手：“……給我吧。”

蠻族勇士撓了撓頭，紅著臉將果子遞給元宵，然後沖淩冽行了大禮，轉身飛快地退了出去。元宵捧著那一盆子雲羊果走過來，沒多想就隨手就放到了條案上，他似乎還有不滿，嘀嘀咕咕罵了半晌。

淩冽聽著，手指卻輕輕拿起一枚果子，酸甜的味道瞬間將他口中的苦味兒給壓了下去。

這幾日水急，船在江面上搖晃個不停。

淩冽原本就暈船，最近更是吃什麽吐什麽，整個人懨懨的、沒什麽精神。

元宵急壞了，央著孫太醫過來看過幾次。

可惜，藥吃下去效用都不大，淩冽該暈還是暈，嚴重的時候連藥都喝不下。

其實小蠻王一直想進來探望，可惜元宵和孫太醫防他像防賊一樣，無奈之下，經過八字胡大叔的一番勸和，他只能放棄、悻悻離開，但每日都變著花樣地送一些新鮮瓜果和花過來。

前些日子淩冽難受得厲害，加上輪椅在搖晃的甲板上停不住，他便沒有起身。這些事他一概不知，今日見著了，淩冽便不動聲色地吃了好幾枚，指尖都被那雲羊果的漿液染紅了。