第54章

連續多日雇傭兩百工人, 整日在碼頭、水門和橋梁處徘徊，不需要做什麽苦力活, 只稍盯著來來往往的漕船, 盤查是否交了商稅便可。

如果沒交商稅，則將人帶到稅務司漕運公使面前，交由他們登記，當場敲著算盤計算應交稅收數目。

自趙白魚前幾日在碼頭鬧的那一出之後, 府內商人聞之色變, 紛紛暫停漕運, 還是有人心存僥幸, 結果無一不被抓個正著。

府內商人聞風而人心惶惶，他們的貨耽擱一日, 損失的錢財不可計數, 看趙白魚這陣仗怕不是要和他們打持久戰。

他那破漕運衙門耗得起，他們小本經營壓根耗不起！

於是隔三差五有人求見楊參謀，想通過他向戶部說明情況，他們交了六成的勝錢給戶部，沒道理戶部在這時當縮頭烏龜，戶部應該私下和稅務司漕運衙門商量，盡快解決此事才好。

但戶部始終沒動靜, 楊參謀只說他們已經在想法子，讓商人們稍安勿躁。

趙白魚是隔空和戶部鬥法, 戶部隱忍不發，沒回應不代表沒動靜。

如此說辭，商人們不太能接受。

他們是神仙人物, 穩坐泰山，目光長遠, 能決勝千裏，可稅務副使是小人物，腰包耗不起。

連續支付七日的工人錢之後，稅務副使扛不住了。

他思來想去，決定求見趙白魚，可是趙白魚就是要他急，壓根不可能主動見面，稅務副使因此連郡王府的大門都沒敲開過。

他又想守株待兔，但趙白魚不來點卯，連個鬼影都見不著。

據楊參謀所說，禦史台已經參了趙白魚一折子，道他日日不到漕運衙門，實是玩忽職守。

結果朝中有大臣替趙白魚說話，說是人雖沒到衙門，但親身上陣，頂著寒風到水門碼頭多地辦差，可謂鞠躬盡瘁。

一遭你來我往的推拉下來後，元狩帝不痛不癢地斥責趙白魚壞了朝官點卯的規矩，但又誇他的確盡忠職守，告誡朝官有時候不必太墨守成規。

如此一番表態，面面俱到，無論哪方人的情緒都被照顧到，且無人受罰，此事迅速翻篇。

稅務副使得知結果，難受得大病一場，告假在家，還想借此躲過上差的‘先幫忙墊付’，結果硯冰帶著兩百多工人擠進他的宅院裏，鬧得左鄰右舍怨聲載天，妻兒因此惱得回娘家。

苦不堪言的稅務副使身子好轉些許，府內的商人就找到他訴苦。

“大人，您快想些法子，自打這位趙大人上任，咱們各家商號的貨已經停放將近一個月，實在是消耗不起。如果戶部不能盡快解決這件事，還恕我等投向漕運衙門，大不了補上那四成勝錢，總比血本無歸來得好。”

“那怎麽成？”稅務副使脫口而出：“諸位和戶部關系密切，合作多年，難道還不了解戶部的本事？何況這一遭認輸，往後都得多交四成勝錢。便說雲老板您，您家每年往返南詔得有三十來趟，每趟下來得多交近兩萬五白銀稅，這年復一年，可是筆不小的數目。”

那雲老板聞言也是心疼：“這不是眼下情狀艱難嗎？如果我等能看到點破局的希望，自然懂得怎麽選擇。可是戶部瞧著沒什麽動靜，我等心裏實在沒底。”

其他商人們紛紛附和。

稅務副使：“你們再撐多兩日，我同楊參謀商量。”

說曹操曹操到，楊參謀推開門說道：“渡口、水門等地已經打點好，今晚子時分別從四渠出發離開京都府。記住無論岸上何人阻撓，你們充耳不聞便是，揚帆起航不必停留，各個關卡守衛士兵會配合你們。”

聞言，眾人喜上眉頭，各自回去打點好貨物和漕船，待時間一到，立即出發。

***

府內商人的行動都很隱秘，刻意防著牙行工人們，而工人們只在固定地點徘徊，自然沒發現這番動靜，但是瞞不過府內四處遊蕩的浪子和遊俠兒。

甫一有動靜，立即有人來報。

硯冰將此事告知趙白魚：“看架勢不小，果然熬不住！我這就找牙行召集更多人，今晚去抓大魚！”

頓了下，忽地想起塌房稅，硯冰有些憂心：“他們不會又有兩手準備，讓我們再次撲空吧。”

“上次七十條船就讓戶部損失至少十幾萬兩，加上這一個月下來沒有商稅入賬，損失太大，不可能還用塌房稅這招數。”趙白魚摩挲著佛珠若有所思：“府內的商人都動起來，今晚怕不是得有百來艘漕船出京。敢一下子豁出這麽多漕船，怕是有備而來。”

旁聽的劉都監動了動嘴唇，想說些什麽，心理猶豫片刻後還是選擇沉默。

趙白魚留意到他的臉色便問：“劉都監有話說？”

劉都監躊躇：“實不相瞞，在度支使兼任稅務使之前，還有一位路姓大人擔任過稅務使，主管漕運，不到半年就被擼下來。當時也如您這般大刀闊斧，可惜太過激進，被人逮著錯處貶出京去。他當時也雇人盯著水門、碼頭等地，那群商人逗了他幾天，某天夜裏忽然召集數百艘漕船，紛紛揚帆起航，勢如破竹，而那位大人帶了大量人手追到碼頭、渡口處，無能為力地看著漕船遠去。”