第15章

校尉單起、蒙琤各自率部陸續從深林密瘴中夜行而出，見到霍厭，紛紛下馬躬身示意，起身時，又朝離他們幾步遠的施霓頷首道謝。

誠然，若不是施霓靈機想出以紇芟花塵辨識方向的主意，眾兵士身陷迷途，被毒瘴侵身，後果實在不堪設想。

此番，她的確算是有功之人，自得大梁軍將們刮目相看。

也因此，先前還因她西涼女身份而有所介意的將官，此刻也都在心頭放下芥蒂，願意接受這位異鄉來客。

另一邊，阿絳隨荊善遲些才從林中疾步出來，見到施霓無恙安然，阿絳提著的心才算安下。

天幕太暗，她走近些才看清，姑娘身上的百褶藕粉裙擺上，不知何故沾染了好多的星點泥汙。

她哎呀一聲，忙蹲下掏出手帕，試圖幫施霓小心擦拭幹凈。

這件珞絲綴金藕荷流仙裙，世間無二，她知曉姑娘素來偏愛珍惜。

尤其，這還是姑娘及笄之禮時，稷王子專門找來百十個隴地秀娘，日夜趕工裁制，辛苦操之心血，才終得不易的珍品。

其間，金絲彩翎用之毫不吝嗇，此衣價值甚至不可估量。

姑娘嘴上說不念舊人，往日如塵，可這衣服到底不還是帶來了。

思及此，阿絳心間微嘆，想著有情人終難眷屬，當下不忍心疼。

施霓倒沒怎麽在意，只想著一會上了馬車再將衣服換下就是。

於是將人拉起，道：“算了阿絳，這樣擦不幹凈的。”

阿絳只好惋惜作罷，直起身來，眉心卻還是擰得皺巴巴的替姑娘難過。

又無意間擡眼，忽的眼尖發現，姑娘脖子上似被蚊蟲叮咬過一般，紅了好大一片。

夜裏光線太暗，她模模糊糊的只看著上面星星點點，密布得從脖側直接延伸至鎖骨，甚至再往裏。

不是都塗上草汁了嘛，怎麽還會被咬這麽多……

阿絳憂心著問：“姑娘可覺得癢？這蚊蟲真是成了精，光尋著誰嬌嫩就往誰身上叮，瞧瞧姑娘這脖子被咬的，哪還有一處好地方？我這裏還拿著方才采的桕羅草，姑娘快些用葉汁敷一敷。”

話音落下，施霓還無什反應，離她們幾步遠，此刻正背對著身和眾副將商討下行路線的主帥將軍，倒是先不自然的一瞬僵直了背脊。

成了精的蚊蟲，阿絳都不知自己誤打誤撞著把霍將軍諷刺了一通。

施霓則反應淡淡，也沒難為情地下意識遮掩，心想著，反正做錯事的又不是她。

她只睨過去一眼，看著方才還受蠱一般，埋頭在自己脖頸處又吸又吮的男人，此刻這麽輕易就恢復成往日裏不苟言笑的威凜將帥模樣，心頭難免覺得有氣。

於是忍不住回了阿絳一句，言語意味深深。

“嗯，確實是被大害蟲咬的，又大又臭的害蟲！”

幾步外，霍厭背對著人，嘴角聞聲幹扯了下。

還從未有人敢在他面前這樣放肆，方才的教訓，大概還是不夠。

……

穿過密林，又往南走，隊伍中途沿路休整了一天。

再向前行進，又遇一岔口，勘查地形可知，其中一路直通著官道，暢通無阻，而另一條則要穿江渡河，走上幾日的水路。

校尉蒙琤坐於馬背上，得意言道：“將軍，馬上就到沔南的地盤了，我們數萬大軍一路招搖過來，他們怕是早就聞風嚇破了膽，這兩條路皆可通達沔南邊境，我們如何做選？”

大梁與西涼鏖戰數月，難免有人隔岸觀火，欲坐收漁翁之利，而這一趟繞行沔南，揚旗展軍威，本意便是防患未然，將亂臣賊子的野心扼殺於腹。

走陸路，沿途可經沔南邊域三座重城，自然不可遺。

可水路，則因其微妙位置而更顯特殊些。此河域由西向東，半邊為沔南領地，半邊由鄰國曷照所占，近年來，兩國便因河域領屬問題摩擦不斷，而今年年初時，雙方起軍沖突不小，沔南國更是在此處吃了虧，不僅吃了敗仗，還痛失河道的權用權。

而曷照卻與大梁一向交好，軍隊借道自不是難事，若他們返京時真選此道，那鼓勢立威意圖應當再明顯不過，其效果，應為顯著。

這把堵在沔南人心口上的刀子，他們的確該‘好心’幫著往裏插一插。

於是，霍厭指劍左側岔路，斂目厲言：“全軍將士聽令，前三營列兵士由校尉單起率領，暢走官道，揚威三城，匯軍於磡州。其余人馬，隨我越河渡船，勢必將我大梁軍旗高掛桅杆，占滿河道，將‘霍’字篆文飄揚到他們臉上去！”

“屬下得令！”

……

軍隊一分為二，由霍厭、單起分別領隊。

兵士們的所屬劃分自是霍厭做擇，而女官婢仆則可按照自身所適情況，自由擇選。

施霓在西涼長大，此地偏西隔海，甚至連大江大河都是少見的，加之不會遊水，她便本能對深水有一種恐懼。