第23章（第3/4頁）

姑娘家喜愛胭脂妝粉，可阿朝自己就是半個行家，外面胭脂鋪子的即便再好，只怕還不及她親手所制的考究。

江叔當然樂意出謀劃策，心道主子冷心冷性這麽多年，如今得虧姑娘在，倒多了幾分人氣兒了。

江叔提了幾句想法，說完笑著感慨：“照大晏人家的規矩，姑娘及笄之後，婚嫁大事也該提上日程了，大人心中可有主意？姑娘這樣的性子，許配哪家的公子更好？”

話音方落，便見自家主子原本溫煦的眸光肉眼可見地冷了下來。

良久後，似是沉聲一嘆：“此事不必急於一時。”

江叔哪還敢再往下說，趕忙道：“是老奴多嘴了。”

謝昶自知對這個妹妹應僅限兄妹之情，但這並不代表，他已有將她許配旁人的心思。

所謂長兄如父，他既是阿朝在世上唯一的親人，自然要為她擇最好的夫婿，不是誰都能娶他謝昶的妹妹。

倘若天下男子皆非良配，他也絕不讓她下半輩子將就著過，他作為兄長，便是養她一輩子又有何妨。

歲末的盛京年味十足，家家戶戶都貼上春聯，掛上了紅燈籠。

謝府也不例外。

這幾日丫鬟小廝們又是灑掃除塵，又是張燈結彩，府內上下熱熱鬧鬧的。

阿朝的生辰在南方小年這一日，與北方小年差一天，兩位主子又都是南方人，江叔與幾位管事一商議，幹脆臘月廿三、廿四連著慶賀兩日。

謝昶向來對年節不算熱衷，一應事宜都交給底下人操辦，便是小年和除夕這樣的日子，忙到夜不歸府也是有的，可今年府上多了個小姑娘，又逢她生辰，自然不能馬虎。

曲目單送到青山堂時，阿朝還在書房寫字。

“哥哥當真同意，請戲班子進府表演？”

姑娘愛看戲，見到曲目單時兩眼都放著光。

江叔笑道：“廿四既是姑娘的十五歲生辰，又是南方的小年夜，自然姑娘想怎麽熱鬧都成。”

阿朝就挑了那日在春未園未看完的《慈悲願》，“到時候讓府上的丫鬟婆子們都過來看吧。”

江叔含笑應下。

爹娘早逝，只留下她與哥哥兩人，那些繁冗的及笄禮費時費力，她自己也累得慌，能與哥哥一起用頓晚膳，已經是她從前想都不敢想的了。

廿四這日，正屋進進出出，人人面上皆是歡喜之色。

好像及笄是個分水嶺，過了今日她便與從前全然不同了。

阿朝對著銅鏡裏的自己抿抿唇，有什麽不一樣的呢，她還是哥哥的妹妹，況且她又不急著嫁人。

她今日穿的一身朱紅緙金絲蝶紋的雲錦上襖，配淺杏色的織金馬面，頸上佩戴赤金八寶瓔珞，雖不似吉服那般隆重繁復，但比以往還是要正式一些。

聽說是佟嬤嬤拿到澄音堂給哥哥過目才定下來的，連阿朝自己都覺得太過秾艷，沒想到哥哥竟然也認可。

想是今日生辰特殊，又不必出府門，在府上穿得艷麗些也無妨。

朱紅雲錦的衣裙，襯得菱花妝鏡前的少女面色如霞，嬌艷欲滴。

連佟嬤嬤都在說笑：“老奴活這麽大年紀，還從未見過姑娘這般千嬌百艷的好顏色！往後求親的人家，還不得將咱們謝府的門檻踏破。”

謝昶來時正聽到這一句，握著琺瑯鑲金錦盒的手掌微微攥緊。

身後的江叔聽得捏了把汗，大人似乎並不喜歡外人議論姑娘的婚事，好在他面上並無多余的神色，江叔這才暗暗松口氣。

眾人見他來，趕忙斂了笑意，俯身行禮。

阿朝回眸含笑喚了聲“哥哥”，顧盼間有種清艷逼人的氣質。

謝昶薄唇微抿，將那錦盒遞到她面前：“生辰快樂，打開看看？”

阿朝點點頭，含笑打開卡扣，一支清透細膩、雕紋精致的玉笄映入眼簾。

少女眸光一亮：“哥哥，你怎麽不早說送我玉笄？”

她還仔細挑了幾樣金笄作今日綰發之用，金笄的款式比尋常的金簪要簡潔樸素一些，相比之下，面前這根玉笄不但玉質溫潤，色若凝脂，笄首竟還雕琢了兩朵並蒂的白蘭。

南潯家中的院子裏就有一棵白蘭樹，每到夏日，屋前屋後都是白蘭花的清香。

她那時已有小女孩的愛美之心，總喜歡摘兩朵白蘭花別在鬢邊。

這玉笄，定是哥哥花了心思挑的。

江叔替自家這長了嘴卻不說的主子解釋道：“大人知曉姑娘喜愛白蘭，刻意去請教了玉雕大師，這笄首的並蒂白蘭可是大人親手雕刻的。”

謝昶淡淡看他一眼，倒沒多說什麽。

阿朝卻沒想到自己十五歲生辰的玉笄竟然是哥哥親手雕刻，心底堆積許久的浪潮瞬間奔湧而上，又化作濃濃的熱意彌漫上眼眶。

指尖摩挲著笄尾，那裏打磨得非常圓潤光滑，她忽然想到什麽，又破涕為笑，只是眼眶紅得更厲害了。