第22章（第2/2頁）

“咳咳，”吏官拿起茶盞潤潤嗓子，換到最後一張榜紙。他垂眸看了看，擡頭定視前方，高聲唱名：“第三位，從博容。”

一位年近六十的老儒生聽到自己的名字，忍不住嚎啕大哭，而在場所有讀書人，包括學政和知府，都沒有過於苛責，反而給他留了些緩和的時間。

此時的許清元卻根本無心關注這位老者，她的眼睛緊緊注視著吏官的臉，心提到了嗓子眼。

還沒念到她，還沒有……如果接下來第二名仍不是她，那她……

吏官看場面差不多平靜下來，這才張口：“第二名……”

許清元感到晉晴波輕輕拍了一下她的肩膀，艾春菲悄悄攥緊了她的手。

在場所有人幾乎都把視線投射在許清元和另一位院試第一場考了第一的名叫閻常的書生身上。

“第二名，閻常。第一名，許清元。”吏官平靜地念完，將榜紙呈給上座的諸位大人。

“清元，你是第一，連續三次案首，小三元。”晉晴波壓低的聲音在她耳邊響起，她從剛才就無知無覺屏住的呼吸到此時才敢放開。

女考生這邊爆發出前所未有的熱烈反應，而其他人那邊則是一片沉默。

許清元捂住面龐，壓制住眼角的淚意，片刻後才放下手去，露出一個燦爛至極的笑容。

奔向前路的第一步，她做到了，而且做得無可挑剔！

學政大人看著眼前的景象，不禁回想起當年自己中榜時候的心情，忍不住跟旁邊的知府來了一番憶當年。

吏官主動出來維持了一下秩序，隨即準備將抄錄的名單分往各縣縣衙，再由縣衙派人去送捷報。

沒想到在這時候，新晉案首許清元卻出列跪地叩首道：“大人且慢！學生有一事回稟，請大人依法秉公處理，不要讓某些奸邪小人敗壞本府秀才的聲譽！”

“許生先起來，本官許你回稟。”學政和知府詫異地對視一眼，大庭廣眾之下，學政別無他法，只好皺眉出言允稟。

許清元卻沒起身，她從袖口拿出一封信，將其雙手托舉，憤然道：“學生雖為女子，然與天下考生一般，寒窗苦讀十年，只為考取功名，造福百姓。不想有些□□之人，全無讀書人的風骨，竟寫出如此輕浮浪蕩之語，妄圖毀損學生清譽，此等小人怎配成為生員、受人敬仰，請大人明鑒，革其功名，不再錄用！”

人群頓時嘩然，有幾個人臉上露出心虛的表情。

吏官忙接過許清元手中的信，雙手遞交給學政方大人。

方大人抽出信紙一看，臉上登時就露出荒唐可笑的神情，越看到後面，臉色越差。在場眾人你看看我，我看看你，都不敢出聲。

“豈有此理！”方大人一拍桌子，大怒，“蔣懷玉是誰？出來！”

蔣懷玉慢慢挪出來，撲通一聲跪下，口中囁嚅道：“大……大人，學生……在。”

方大人看他這副畏畏縮縮的樣子，更加厭惡。雖然他也沒有多待見許清元這個女案首，但這群男考生不僅沒有考過人家，反而做出這種丟盡顏面的事情，還被捅到自己這個學政面前，方大人簡直出離憤怒。

“這信是你寫的嗎？”方大人怒目而道。

“大人，”蔣懷玉紅著臉結巴道：“學生……是……冤……冤枉的……這……這信……不是……”

這一幕落在不知細情的方大人眼裏，幾乎就是他心虛的表現。

“來人，將此人遣回府中，派人監看，他的捷報待查清事實後再發。”方大人一語定音，知府立即差使衙役將蔣懷玉帶了下去。

許清元伏地高呼：“大人明察秋毫！”

隨後，許清元在同伴的攙扶下起身回到學生陣列。

眾生立在院中，聆聽著方大人和知府大人的教導訓育，待兩人話畢，眾人齊齊躬身行禮，靜待上官們離場，這一年的院試放榜到這裏才算告一段落。

路已鋪好，接下來走不走得通，還是得靠蔣懷玉你自己啊。

許清元回首看了一眼重胥府的考院，轉回身來跟同伴相攜而出，心中如是想。