第46章（第2/2頁）

方若希的目光逐漸移到一位考生身上，眼神一眯，擺出一副義正詞嚴的樣子來，訊問道：“昨夜火災本是意外，如非有人存心搗亂斷不會造成如今這等局面，究竟是何人膽敢趁亂鬧事？”

考生們面面相覷，都不敢說話。

卻是昨夜那名矮小的吏官上前一步，指著許清元道：“回稟方大人，昨夜此人趁亂大嚷，擾亂人心，才釀成如此慘劇！”

方若希滿意地看了一眼該名吏官，隨後臉色一凝，呵斥道：“考生姓甚名誰，報上名來。”

許清元橫遭指責，心中警醒，她轉身不卑不亢地揖禮，回道:“學生乃昭明二十一年北邑省解元許清元。”

方若希雙眼一眯，立刻將這個名字和她父親以及他們背後的寧家聯系起來，臉色更加不善，他冷冷一笑，肅問：“哼，你可知罪！”

“學生何罪之有？”許清元擡起頭，仰視著正堂上一群高高在上的考官，面無懼色。

吏官插話道：“考試時間擅自離開號舍，逃離號院，大聲叫嚷，視會試禁令如無物，致使考生百人傷亡，你說該當何罪！”

許清元的眼神從他們的面上一一掠過，心中恍然：他們不是不知道事實真相，而是打定了主意要找一個有身份的替罪羊。。

她不願束手待斃，目光灼灼地死盯著方若希，一字一句道：“貢院失火，罪不在我，也不在任何一個被困號舍的考生，更不在各位大人身上。”

看著死去的十三具屍體，許清元很憤怒，考官們如果反應及時，就算不能阻止大火，至少可以寬慰學生，下令開門，讓他們安心逃出生天，不會造成如此慘重的傷亡。

可他們貪生怕死，唯恐擔起科舉舞弊的罪責，拿考生活生生的命來保自己的官途，實在令人不齒。

許清元停頓一息，指著跪在一旁的燒水處仆役，譏笑道：“罪在他們身份太低賤，罪在他們不配成為有些人、有些事的替罪羊！”

出現了這麽大面積的傷亡，主副考官必會吃掛落。雖然火災源頭是燒水處不小心引燃柴堆所致已是眾人皆知的事實，但禍首不過是幾個粗心的仆役，這些老油條如何向皇帝交差，又怎麽向考生、向天下百姓交差？

方若希沒想到她一個女子竟如此大膽，把自己的心思叫破，當場雙眉倒蹙、羞怒不止，盛怒之下隨手拿起案桌上的驚堂木朝她狠狠擲去，喝道：“大膽！貢院重地，儒林學士身前，豈由你在此大放厥詞！”

許清元避讓不及，被擊中額角，驚堂木當啷啷滾到遠處，而她卻在片刻後緩緩放下捂住額角的手，一道血痕從臉上滑落，她收起痛苦的神色，繼續用冷冷的眼神看著上面衣冠楚楚的諸位大人，憔悴的臉色上卻莫名透著一絲寒涼。

晉晴波見狀立刻上前一步，撩起裙角就地而跪，爭辯挽回道：“如無許解元及時出言提醒，我等西院號舍考生如今恐怕也是躺在地上的一具屍體！許解元不僅無過，反而有大功才是，請大人念在她年輕的份上，原諒其言語失當的過錯，饒過她吧！”

說罷，晉晴波俯身叩首，做足了謙虛誠懇的姿態。

受許清元恩惠的女考生逐漸站出來紛紛為她跪地求情，方若希見狀更加大怒不止，立時就要喊人捉拿許清元。

就在此時，皇帝身邊的一隊禦前侍衛騎著馬緊趕慢趕，終於一路疾馳趕到會試貢院，他利索地翻身下馬，貢院守門士兵見到其手持之物時大驚失色，不敢阻攔，立刻依令開啟了厚重的貢院大門。

禦前侍衛大步邁入院中，為首之人高舉手中尚方寶劍，朗聲宣道：“傳陛下口諭，昭明二十四年，因貢院失火，本次會試成績全部作廢，諸考生即刻離開貢院，不得滯留。主考官方容希、十八位翰林院副考官立即回朝向陛下稟明情況，不容有誤！”

作者有話說：