第47章（第2/2頁）

行至一半，不知從哪兒鉆出個小太監，揣著一張笑臉趕著田德明叫道：“田爺爺，您這是替皇上辦差呢？”

田德明低呵：“去去去，當你的差去，咱家有正事要辦。”

從田德明的態度來看，兩人似乎還算熟悉，否則以田德明的地位，這小太監早吃不了兜著走了。

小太監聞言並不害怕，仍舊笑呵呵的：“爺爺別生氣，小的是來跟您說一聲，上回您吩咐的事有眉目了。”

田德明眉心一跳，他回頭看了諸位考官一眼，似乎覺得沒什麽問題，便略略側頭，小太監立刻踮著腳上來附在他耳朵邊嘰嘰咕咕說了幾句話。隨後，他的面色緩和下來，似有得色，沖小太監道：“知道了，現在有事，等過幾日再細說。”

小太監幹脆地應聲，朝一行人來時的方向退去，卻不想一個沒防備，正好擦碰了一下方如希的肩膀，對方還沒如何，小太監自己反被撞翻在地，疼的他“哎喲哎喲”地叫喚了兩聲。

田德明轉身過來後正好看到這一幕，他剛要開口訓罵，方如希先一步道：“這位公公沒摔著吧？”

他說著伸手就要拉小太監起來。

“這小兔崽子走路不看道，是他自己活該，方大人不必如此。”田德明見狀眉頭一皺，忙不動聲色地制止兩人可能的肢體接觸，又沖小太監罵道，“還不快滾？”

小太監忙點頭彎腰，向諸考官致歉，然後捧著傷處自去上工，眾人忽視了這一段小小的插曲，重新出發，片刻間便到了禦書房外，田德明一人進去請旨，不久裏面便傳考官們入內面聖。

皇帝一臉疲憊地坐著，眼中布滿血絲。見眾人進來，他竟先關懷地問：“昨夜兇險，諸位愛卿身體是否無礙？”

考官們唯唯稱是，獨方如希面色坦然，神色自如地回答道：“多謝陛下關懷，仰賴陛下洪福，臣等僥幸未曾受傷，然眾考生卻傷亡慘重。微臣身為會試主考官，責無旁貸，願一力承擔罪責。”

皇帝似是沒想到他如此反應，不忙怪罪，而是先問考生的傷亡情況。

方如希一一答畢，仍堅持請罪。

皇帝頓覺事情反常，他面容帶上一絲嚴肅：“如果真如此，眾考官皆有罪，爾等不必多言，朕自會查清事實後再依罪論處。”

此時，田德明提醒上朝的時間已到，皇上便令眾考官回府好生休息，自己則換上朝服往正殿而去。

今日的朝堂之上，百官所奏請事宜果然大半都與昨夜貢院走水一事有關。

有人認為應當追究負責會試籌備的禮部之過，禮部官員卻指責是兵部執意縮減會試兵力，才致使火災沒有及時撲滅。兵部作為六部中數得著的有錢部門馬上就開始哭窮，並轉身把矛頭對準了會試考官方如希一幹人等。

皇帝露出一絲極其輕微的笑意。

六部之中，唯有兵部與黃尚書的幹系最少，又因著征戰沙場的禮親王的關系，兵部中對皇帝忠心的人更多一些，這個時候，倒是他們敢把焦點轉移到黃尚書的得意弟子身上。

一直沉默的皇帝突然在此時開口，向黃尚書發問：“愛卿有何高見？”

黃尚書上前一步，執笏一揖，道：“方如希曾是老臣門下弟子，昨夜有此禍患，他確有不可推卸之責，老臣絕不包庇。”

他大義凜然地說完這句話，百官紛紛向其投去飽含揣測、驚訝的各種眼神。

皇帝面色無波地看著他，卻未開口。

果不其然，黃嘉年緊接著上前一步，補充說道：“微臣聽聞，戶部許郎中之女昨夜遇事不向考官稟明情由，讓官員指派士兵解救考生。反而急中生錯，擅作主張地散布火勢消息，引得眾考生慌亂不已，互相擁擠踩踏，招致傷亡無數。微臣認為，許解元雖是好心，卻引出大禍，應革去其功名，終生不許再考，以平眾怒。”

黃嘉年的一番話成功引來百官的竊竊私語，他微微偏頭，似乎是無意地對著站在百官末尾的許長海道：“還請以後許郎中多花時間教導女兒，莫要三番五次惹出這些禍事來。”

作者有話說：