第九章

稚子無知，童聲在小巷回響。

沈臨川知道，施恪口中的‘玉兒姐姐’便是今日同他一起被關在祠堂內的女子，他也算是施玉兒與林子耀之間的半個知情人，此時聞言，稍稍沉吟了一瞬，答道：“那你可有問過那位施姑娘，她可是對林公子有意？”

“若是婚姻大事，則需情投意合，父母之命媒妁之言缺一不可，若他們二人之間有這些步驟，那才算是有情人。”

施恪有些愣愣地聽著，另一只手漫不經心的摸著墻面上凸起的石塊，並不太能明白自己問的是什麽，沈臨川給出的答案又是什麽意思。

今夜無星，朦月高懸於陰雲之下，灑下幾縷稀疏的光，細麻的雨點帶著刺骨的寒，再附在沈臨川的發間眉上，憑添清冷。

施恪忽然擡頭望他，若不是深夜裏木棍在地面發出‘篤篤’聲來，那他定然會以為，走在他身旁的夫子並沒有眼疾，而是個再正常不過的男人。

行至巷尾，忽有急促的腳步聲自二人身後響起，沈臨川將施恪護到自己身後，握緊手中木棍，渾身緊繃起來。

腳步聲倉促但卻單薄，來的並非大隊人馬。

施恪的背緊貼著冰冷的墻面，巷內陰森空洞，他抱著沈臨川的胳膊，卻依舊被嚇到瑟縮不已。

那人影一直到走近才漸漸露出真容來，是施誠，他的渾身幾乎濕透，上氣不接下氣的說道：“可算找到你們了。”

施誠是施府的家生子，也是近日來被安排給沈臨川領路做活的人，此時他扶著墻面，癱倒在地，仰面說道：“沈夫子，老爺喊您回府上陪貴客用飯。”

他一時間氣喘不勻，剩下的話兜在嘴裏也沒辦法再說出來，沈臨川緊繃著的身子漸漸放松，然後將施恪的肩拍了拍，示意他出來。

施恪受了驚嚇，此時一提自己的衣袖，就虎著要去拉施誠起來，一邊罵道：“你早幹什麽去了，今日一整天都沒見著你，父親叫你陪著沈夫子，你凈是做些偷奸耍滑的事來了。”

“哎，這可是小少爺您錯怪我了，”施誠覷了一眼沈臨川，見他面上沒有惱怒的神色，才扶著墻慢慢站起身來，忙求饒道：“今日白日裏不是三少爺將小的喊走了麽？左右忙活一趟，原來不過是給趙姨娘搬個箱子，偏到了現在才將我給放出來。”

他又挪到沈臨川面前，面色哀苦，解釋道：“原先伴著您的那小童也被打發去買什麽東西，我今日唉……誰能想到去記個賬能出這茬子事兒，您今日可還好？”

沈臨川微微點頭，眸子半闔著，看不出喜怒，只淡聲說道：“無礙。”

他不願刁難此人，此時便問道：“施老爺此番何意？”

“這……”施誠想了想，解釋道：“大抵是瞧您文采過人，想讓您去陪那位曹通判說說話罷。”

雨下的愈發密麻，此處不是好說話的地方。

說著，他繞道沈臨川的左手邊，將他扶住往回路走，一邊低聲說道：“那曹通判也是個人物，先生您莫要膽怯，只當做是一次尋常的宴飲罷了，只其中少不得要阿諛奉承幾句，您眼睛一閉便也說完了。”

通判在地方屬六品官員，是為分權所設，輔佐知府政務，聞言，沈臨川不禁有些好奇，微側首，問道：“該是一個何等人物？”

施誠訕笑一聲，將路中間一塊巴掌大的石子兒踢開，又讓施恪走到二人前面，謹防走丟，才答道：“這您倒是為難我了，不過您也不是旁人，與您說說倒是不打緊。”

“著曹通判家中伯父是如今京中戶部高官，據說權勢極大，只手遮天，”他的聲音又小了些，低聲道：“今日老爺將他請過來，不就是為了自己日後的官路麽？”

話落，見沈臨川蹙眉，他又連忙解釋道：“不過我這消息定然也不可全信，誰知是不是呢，夫子您且只當閑話聽聽罷了。”

“可是戶部侍郎曹巍？”

“什麽？”

施誠沒太聽清，卻見沈臨川搖頭，“沒什麽，走罷。”

他的聲音清寒，在這寂寥的秋日夜裏仿佛從未響起過一般，只帶來稍縱即逝的短暫話語，雁過無痕般尋不到蹤跡。

待到回到施府後，施恪便被院裏的丫環帶走，施誠攙扶著沈臨川往側廳而去。

此時的側廳燈火通明，廊下站著一排伺候的婢女，端著酒菜在外等待吩咐。

屋內偶爾傳來幾句笑語，伴著推杯換盞的聲音，不時闖入耳中。

施誠扶著沈臨川上台階，左右張望了一眼，嘟囔道：“也不知玉兒小姐來了沒有……”

沈臨川亦是微微偏頭，習慣性地想要往聲音的來源處看，一時間竟然忘了自己如今眼盲，見不得任何光亮。

他握著拐杖的手不自覺地緊握了一下，唇角微扯，似乎自嘲。

寒風有陣陣脂粉香傳來，他自從眼盲後，嗅覺與聽力卻是靈敏了許多，這味道興許是屋內舞姬傳來的。