第703節 北方三人組的日常（十二）

暮色深沉，月晦星稀。冷冽的夜風，緩緩拂過北方大地。

夜風是公平的，它將攜帶的塞外沙塵，均衡留在了每一處地方，哪怕是赫赫有名的午門也不例外。

雖說擋不住寒風，但傳說中的殺官專用地塊“午門外”，也不是浪得虛名，到底有一股經年肅殺之氣在此——此處不斬無名之輩，刀口下限是六品官員。

沒有六品，上朝都沒資格，更別說被推出午門外了。

“鬼天氣，都四月半了，還這麽冷！”

夜風中，馮荊介緊了緊圓領公服的領子，縮縮脖子，再把手臂揣回寬大的袍袖內，恢復了之前的避風鵪鶉模樣。

沒辦法，身為從六品的鴻臚寺左寺丞，馮荊介屬實是上朝大軍中的正牌吊車尾……排在隊末的他，缺乏四周人墻擋風，每當這種時候，都要被穿堂冷風刮個通透。

好在時辰快到了。

就在馮荊介暗自咕噥之時，前頭已然排好隊形的人列，傳來了一陣微微的波動。與此同時，正前方的午門城樓上，亮起了一排燈盞。

頂著黎明前的黑暗，城樓下的左右掖門，開了。

緩緩打開的掖門，代表著早朝程序的正式開啟。古老的明帝國，於這一刻再次蘇醒，開始重復著日復一日的行政流程，緩慢的車輪吱嘎作響，在歷史長河中艱難地拖行著。

跟在長長的文官隊列之後，馮荊介木然邁著方步，一步步穿過了左掖門。

馮荊介不是個胖人。他身材消瘦，面龐清瘦，頜下留著一縷山羊胡，頗有教書先生的風範。

馮荊介今年虛歲四十有五，正屬於一個官僚最好的歲月。

然而，歲數到了，位置卻沒到。

在鴻臚寺這樣一個閑魚衙門，馮荊介一把歲數了也才混到個左寺丞，其上還有兩位少卿（副局）和寺卿（正局）……只能說，仕途寥寥。

就這，還是走了捷徑的。

事實上，馮荊介並不是正牌985進士出身。他進鴻臚寺做底層官僚之前，只是一個國子監生。

監生就是先天缺陷了。明代，僅只有開國時期朝廷缺仕，監生和進士同等就業了一段時日。這之後進士大軍便牢牢占據了主流官位。監生之流，只能靠撿漏和去老少邊窮地區任職混資歷了。

馮荊介是河北廊坊土著，算是京郊結合部的青年。當年讀國子監期間，娶了本地商戶家女兒就地紮了根。這之後，商戶走了門路，馮荊介便在鴻臚寺謀了個差事。

去鴻臚寺是有原因的。京城茫茫多的衙門裏，鴻臚寺是少數可以撿漏的地方。

邊緣衙門，有時候不被正牌進士看重，就有了撿漏的機會。

有明一朝，三十三位鴻臚寺一把手，只有十七個是進士出身。這之外，六個是監生，生員三個，舍人一個，禮生一個，儒生一個。

對於馮荊介這樣學歷不高的人來說，鴻臚寺是少數低學歷也有機會混到頭的好地方。

然而，二十年時間過去，蹉跎半生，從青年變成老夫，馮荊介距離當初的目標，卻還差了兩三個身位。

這幾個身位，就是天塹了。事實上，這已經是馮老爺職業生涯的終點了。

“呼……”

吐出一口略微帶著白色的霧氣，馮荊介的思維從回憶中返回了現實——皇上都出來了，馬上要磕頭，不能君前失儀。

不知不覺間，馮荊介已經跟在長長的隊列後方，穿過了午門後的走道，穿過了皇極門，穿過了殿前廣場，來到了金鑾殿……這時候還叫皇極殿前。

隊列到位後，在場所有人，包括官僚、太監和禁軍，屏聲靜氣等了大約半盞茶時間。直到天色微明，皇帝的儀仗才從皇極殿內出來。

接下來，是馮荊介熟極而流的程序：皇帝落座，群臣山乎萬歲，一叩三拜。皇帝下口諭：免禮平身議事。

身為老牌背景板，事實上，免禮平身環節後，所謂的早朝，就和馮荊介沒關系了。

通常來說，牽扯到真正的國事，譬如宰輔升黜，這種會議會在皇極殿內小範圍舉行，沒他這個六品芝麻官什麽事。

至於有資格搬上早朝的其余事項……鴻臚寺一般沒有。即便有，那也是寺卿乃至少卿去皇帝面前奏對，同樣沒有他馮寺丞什麽事。

於是，當馮荊介起身退後到自己熟悉的車尾站定後，便攏起大袖，微閉雙目，眼觀鼻，鼻觀心，繼續神遊天外去也。

話說，馮老爺混到今天這個地步，其實內因還是占了主要因素。身為一個監生，他聖賢書讀了不少，可唯獨缺乏了一點監生該有的“靈動”。

說白了，馮老爺就是抹不下面子。

按說，他也不是個迂腐的老學究。但該拍馬屁時力度不到位，該送禮時摳摳索索，該跑官時總慢別人半拍……