第84章 疑兇

玲瓏赫然色變， “謀殺？”

茹娘之死已被定為意外，秦纓一言，不僅令雙喜班的眾人大為驚駭， 便是在高台下的客人們聽來，也宛如晴天霹靂， 在場之人半數經歷過忠遠伯府的案子，一聽又出謀殺，自知事情不妙。

謝星闌快步走向秦纓， “怎是謀殺？”

秦纓將手伸到謝星闌面前，“因為我在鐵箱倒出的水中， 發現了鹽粒。”

秦纓指尖有兩星晶瑩， 正是在水灘之中拈起的， 起初她只以為是什麽礦石， 可待仔細一瞧，卻見只是粗鹽巴而已，謝星闌劍眉微蹙， “鹽粒？”

秦纓頷首，又往玲瓏和萬銘身上看，“大家應該知道， 不管是運送鹽巴， 還是廚房中儲鹽，都不會用鐵器來裝， 因鹽與鐵相遇，稍有潮濕便會令鐵生銹， 最明顯的便是廚房中的鐵鍋， 若存留水漬會生銹跡，而若存含鹽之水， 則會銹得更快。”

玲瓏一聽此言，面上驚疑不定，“縣主是懷疑有人故意讓鎖扣生銹？”

秦纓眉目冷冽道：“適才的師傅檢查箱子之時並未細看，而粗鹽晶瑩無色，不細看根本看不出古怪，敢問師傅檢查箱子是在何時？”

玲瓏神色亦嚴峻起來，忙轉身將檢查鐵箱的師父再度叫上來，此人姓王，名叫王升陽，他在台後聽見了秦纓所言，一臉忐忑地走到了台前。

他緊張道：“因今日要做這戲法，箱子一大早便擡出來擺在後面了，檢查是在傍晚時分，大抵兩個時辰之前吧，我們常年跑江湖，也擔心出岔子，畢竟這鐵水箱不比白日的木箱，但這戲法演過幾十次了，小人只試了試機關，也未仔細去瞧。”

王升陽艱難地吞咽了一下，“當時箱子擺在角落，小人掀開箱蓋，將那案板開合了四五下，見並無卡頓便放了心，之後要準備晚上的戲法，拆柱子的拆柱子，掛繩子的掛繩子，大家都忙碌起來，也無人管了，到了上台前半個時辰，便往鐵箱之中倒了幾桶水。”

秦纓狹眸，“也就是說你檢查完了之後的兩個時辰，所有人都有可能接觸到箱子？”

王升陽不住點頭，生怕疑他害人，秦纓又問：“你們平日如何養護這箱子？今日用膳在何處，表演戲法和雜技之時，可會用到鹽巴？”

王升陽先道：“我們這箱子不怎麽精細養護，演完戲法之後將水倒幹凈便可。”

玲瓏接著道：“用膳時莊子上專門劈了一處小院，我們戲班此番伎人加雜工攏共三十來人，膳食都在那裏用，戲法和雜耍都用不著鹽巴。”

秦纓眉目微凝，“那便無錯了，鐵箱內不該出現鹽粒，而那鎖扣上的鐵銹乃是有人故意為之，只需將濡濕的鹽粒抹在鎖扣處，按照如今的天氣，兩個時辰足夠生出鐵銹，再加上中途倒水，鐵箱內水汽更重，便更易生銹，而茹娘進入水箱，人在水中憋著本就不易使力，只需那案板稍被銹跡卡主，她便難以打開，如此才會窒息溺亡。”

秦纓看了一眼還未來得及推走的鐵箱，走上前道：“你們上場之前水未倒滿，我猜倒水的量一定沒有沒過鎖扣，可對？”

王升陽眼底閃過愕然，點頭道：“正是，這鐵箱裝滿水後不好推動，並且表演戲法，得在台上倒水，才能令看客們身臨其境。”

秦纓深吸口氣，“那便更對了，兇手知道戲法流程，因此也不怕你們提前加水將鹽粒沖凈，反倒是箱子上了台，裝滿水的鐵箱會將存留在上面的鹽粒沖下，繼而和其他雜質沉在箱底，鹽粒本就會融化，再加上你們表演戲法最後一環本要倒水，水倒在地上臟汙，無人去細看，鹽粒便會徹底融化消失，便不會有人發現機關被動過這樣的手腳。”

此鐵箱不小，若無火把，拉開箱蓋裏頭黑嗡嗡的，一搓鹽巴抹上去根本難以察覺，而鹽粒最終會融化，兇手是想神不知鬼不覺的偽造意外。

台上台下幾十人都驚愣了住，謝星闌此時開口，“今日的戲法，你們是何時定下的？”

玲瓏沉聲道：“是來之前便定好的，白日場和夜間場都提前定好的，晚間本還有個抖空竹和頂杆，但李姑娘說貴人們等不了那般久，便將那兩個去了，只留下最叫好叫座的兩個，這水箱戲法我們年初在京中演過幾次，後來南下演了幾十次，很得彩聲，再加上白日裏貴人們很喜歡大變活人，自然要再演一次。”

謝星闌目光沉沉掃過玲瓏和萬銘，又轉身看李雲旗，“她們住在何處？”

李雲旗道：“住在西邊一處客院中，那客院有七間廂房，此番又添足了床榻，足夠他們所有人住著。”

謝星闌吩咐謝堅，“去他們住處搜查，看看可有誰私藏了鹽的，再去廚房查問廚娘，看看有沒有人跑去拿過鹽。”

既然用的是抹鹽生銹之法，兇手總要找到鹽才行，而這世道鹽為精貴之物，便是李家的廚房，鹽也不得隨意取用。