第432章 眾芳何不如松柏

珍卿到伊薩卡帶了書籍畫具, 但到卡裏嘉湖別墅後，頭一禮拜天天就是吃喝玩樂，根本不怎麽挨這些東西。巴克爾太太對她的三餐很經心, 白天吃完飯必拉她繞堤散步，晚上和雨天也會在客廳繞圈散步。散完步或談話或彈琴, 都令珍卿感到身心放松。

巴克爾夫婦愛重珍卿性情才具, 視她如同親生骨肉一般, 衣食住行無備周備之至, 還將她介紹給左近的人家——這些人還真是非富即貴的。不過珍卿來此就為躲交際, 跟周邊的住戶其實不怎麽交往。

從第二個禮拜開始，巴克爾先生帶珍卿看他的藏品，還有近些年作的鳥禽類油畫。珍卿近年畫畫的對象多是人, 但從前也愛畫動物昆蟲類。以溫馨眼光觀察鳥禽的巴克爾先生，在當代畫壇的自由主義風氣中，依然喜歡寫實主義風格, 珍卿跟這老先生可謂相見恨晚, 聊起藝術事著實投契得很。

其實珍卿自己受益匪淺, 巴克爾先生對動物的觀察和感悟，讓她憶及兒時在禹州的歲月, 那時她很親近草木間的小動物, 而今卻在社會中浸淫太深，感覺失卻不少童心。

而巴克爾先生也說受了珍卿影響, 他比從前更注重畫作的背景, 中國畫的“隨類賦彩”也啟發他, 讓他的寫實主義風格更有靈性。

巴克爾太太樂見丈夫有個知己, 也高興珍卿不嫌他們的退休生活枯燥。

巴克爾太太擅長多種西洋樂器, 她會在雨天演奏豎琴, 陰天時演奏大提琴，晴天時彈一彈鋼琴，是個追求生活情趣的小老太太。

珍卿對音樂不如對繪畫興趣大，但她有不錯的記憶力和悟性，倒勾起巴克爾太太做老師的興趣。還好巴太太不像三哥那麽嚴厲，教珍卿偶爾撥弄一下樂器，就當是幫她怡情養性了。

他們夫婦對珍卿學的樂器也有興趣，聽說她會彈奏中國樂器古琴，巴克爾太太立刻來了興致，到處尋覓古琴想叫珍卿教教她。可惜古琴在本邦可是稀罕物件，巴太太尋覓許久終久失望了。

養了有半個月，珍卿日常已經不聞咳嗽，臉色也慢慢地紅潤一些，體重增長了將近兩鎊。

她的本碩論文《東亞古代文學關系溯源》《中國古典詩詞概述》皆完成，先後寄給波士頓布萊德曼教授等人。不料布萊德曼教授夫婦批評她，問她為何要在休養期間，進行如此繁重的腦力勞動——兩篇論文加起來將近一千頁，囑咐珍卿務必安心休養身體。

珍卿沒敢跟布萊德曼教授說，他文學系的兩篇論文之前差不多寫好，是夏秋兩季課程期間熬著寫的。而美術系和語言系的選修課程，她現在沒精力旁聽完，學位證書未必能如約拿到，兩篇寫了不少的結業論文，珍卿其實猶豫要不要繼續寫完。

當珍卿決定把兩篇論文寫完，巴克爾夫婦熱心提議，趁著本地十一月份還未被大雪封山，她們出去玩一玩再迎接冬天。

距伊薩卡鎮三個小時的車程，有一處瓦特金斯峽谷，那裏有紐約省比較有名的自然公園。珍卿和巴克爾夫婦就是這裏玩。

峽谷中有各種奇特的地質景觀，珍卿一到此地又是大飽眼福。公園裏山溪蜿蜒、瀑布傾瀉，谷洞險邃、巖壁參差，地險起伏驚險、奇偉詭怪之處，令人難以勝述。

礙於巴克爾夫婦和珍卿都力弱，他們一行人沒有走到太深。倒是有特來證明男子氣概的一群人，一直走到峽谷中極深遠，一直到夜深了才出來，還聽說有人跌入溪谷受傷。

從瓦特金斯峽谷回來後，珍卿收到怡民從波城寄來的信。怡民在信中梳理對潘文紹的情感，她確實喜歡潘文紹這種心思細膩、外弱內剛的男孩，他跟她歷來所見的男性皆異然，她的潘的喜歡也許會很持久，也許等不到潘文紹愛她的一日。

但怡民也說，她寧願不再執著於感情，也不想與珍卿一日日加深隔閡。她從小總跟父母兄弟在一起，不曾有過真正要好的朋友，珍卿是她第一個的好朋友。她之前貪求友誼與愛情的雙全，覺得這是人生最美好的情景。

怡民跟潘文紹開誠布公地談過，潘文紹其實也很喜歡她欣賞她，但這大約還稱不上愛，怡民表示這份肯定已足以讓她安慰。她已與潘文紹約定做好朋友，以後回國若還有緣會聚，更當患難扶持、富貴不易，其他的就順其自然吧。

怡民若真能放開心事，變回虎虎生氣的淳真女孩，珍卿當然替她高興。但叫珍卿就事論事的話，她覺得怡民和潘文紹其實很般配，不論是家世人品、相貌才情，可她絕不能在裏頭瞎摻和。

珍卿也會聯想自身，她兩輩子第一次談戀愛，就跟初戀對象共結連理。這算是她的幸運之處。可是，設若她喜歡的人不喜歡她，她會死纏爛打偏執到底嗎？她知道她絕對不會的，因為沒有人天經地義該愛你，連生身父母都是如此，何況他人？見識過人間疾苦的人，精神上自由獨立的人，不會為一種感情太偏執的，她知道怡民不是這樣的人。