第2章

賀礪從太極宮出來，出承天門，左轉從延禧門出了皇宮，往南過永興坊，到崇仁坊。

應他所求，皇帝把衛國公府的舊宅還給了他。宅子位於崇仁坊的西南角，旁邊就是皇城，大門開在坊墻上，正對平康坊。

賀礪回到家門前時，一名看上去四十出頭的美婦人眼含熱淚地從烏頭門內迎出來，上下打量著眼前的青年，似是不相信當年那個少年已經長得這般高大英武，喉頭哽咽說不出話。還是賀礪先向她行了一禮，道：“阿姐，經年不見，身體可還安康？”

“我都好，你……你終於回來了。”賀令芳此刻也顧不得儀態了，用手絹拭著淚道。

賀礪仰頭看著衛國公府的烏頭門，一切似乎都和以前一樣，可是賀家，只剩下他和長姐兩個人。

賀令芳強行鎮定下情緒，看向他的隨行。

賀礪只向她介紹了兩個人：“阿姐，這兩位是我的下屬，鹿聞笙，戚闊。”

鹿聞笙就是在朱雀大街上給賀礪遞弓之人，二十余歲年紀，臉龐方正濃眉大眼的，看著十分忠誠可靠。戚闊看上去比他年輕些，長眉細眼膚白俊俏，比起武夫，倒更像個風流書生。

兩人都上前向賀令芳行禮。

賀令芳知道此兩人是賀礪心腹，溫和地受了禮，對賀礪道：“先回府吧。”

“自從聖上將這間宅子還給了我們賀家，我就時常過來打掃布置，好在雖是過去了八年，但府裏各處改動不大，基本上還是以前的樣子……”

賀礪跟著賀令芳進了烏頭門，路過建在外墻和院墻之間的閽室與馬廄，上台階，穿過朱門銅釘的正門，迎面便是富麗闊大的正堂——忠武堂。

自他出生，姑姑是皇後，表哥是太子，祖父是衛國公，阿爺是衛國公世子。這座忠武堂，幾乎日日都是高朋滿座歡聲笑語。

每次他從外頭回來，堂前的小奴便會高喊一聲：“六郎回來了！”

他的祖父或阿爺就會叫他去正堂見客。

他最厭煩了，每次都借故溜走。阿爺還好，最多不過笑笑，打個圓場，祖父則少不得要吹胡子瞪眼。

“你看看還有什麽不合意之處，叫人改便是。”賀令芳見他盯著正堂發呆，心裏也不好受，故意打破沉默。

賀礪回過神來，點了點頭。

幾人繞過正堂，經過二門來到後院，院中內堂前早整整齊齊地站了百來個仆婢，見主人來了，紛紛下跪行禮。

賀令芳指著站在最前面的一位婦人向賀礪介紹：“這位姓鮑，她和後面那五十余人都是太後賞的。”

鮑桂英擡起頭來，本想說幾句漂亮話奉承一下新主人，冷不防對上賀礪那雙輪廓淩厲冰冷無情的眼睛，不由自主地哆嗦了一下，一個字都沒能說出來。

“左邊這位你應該還記得吧，齊管事，賀府的老人了，家裏出事後他被發賣到恒州修建寺廟，好不容易尋回來的。”

一名老仆膝行兩步，向賀礪磕頭道：“老奴問阿郎安。”

賀礪垂眸看著他，又憶起許多以前的事來，心緒一陣翻湧，道：“受苦了。”

三個字說得那老奴哽咽起來。

賀令芳又指著齊管事身後四名樣貌秀麗的丫鬟道：“此四婢原是我身邊的，做事周到伶俐，暫且派來給你用。你若用著合適便留下，若不滿意，退給我便是。余下的都是新采買的，讓齊管事調i教著，你先用，不夠再買。”

賀礪應了，讓齊管事帶人去給鹿聞笙和戚闊安排住處。

打發下人各歸其位後，姐弟倆繼續往後院走。

“阿姐這些年過得如何，李家對你可好？”賀礪問賀令芳。

賀令芳穩重道：“我那公爹你也是知道的，雖出身貴胄，骨子卻全是讀書人的清高。當年賀家出事後，李家惶惶不安，休我之聲沸揚，便是他一力壓下，說禍不及出嫁女，這是從古至今的規矩。不管賀家發生什麽事，都不能成為李家休棄我的理由。況且賀家出事，我是有所娶無所歸，屬於三不去之一，不能休。因此力排眾議，堅持將我留在了李家。這八年，雖說過得不容易，但現在也都好了。只可惜你三姐她……”

賀家遭難那一年，十五歲以上男子皆被斬首，十五歲以下的流放，女眷悉數充入教坊司。賀礪的祖母出生名門性情剛烈，不肯受辱，帶領賀府女眷共三十七人，一夜之間全部縊死在教坊司內。

一個月之後，賀礪的三姐賀明芳也在夫家上了吊。

想起舊年慘事，賀令芳忍不住又用帕子拭淚。

賀礪與她並肩而行，眸光冷硬，沉默不語。

賀令芳傷感一回，才想起問正事：“去宮裏可曾去拜見太後？”

賀礪點頭。

賀令芳停住腳步，四顧一番，見無人，這才低聲對賀礪道：“近日我聽得風聲，說太後似有意為你指婚秦衍老賊的嫡孫女秦思莞，想借這場婚事讓秦賀兩家化幹戈為玉帛。”