第16章

次日，恰是學堂放假，朝官休沐之日。

一大早，孟礎潤便來找孟允棠借錢：“阿姐阿姐，借我一吊錢。”

孟允棠問他：“你要這麽多錢做什麽去？”

孟礎潤道：“今日胡十一生辰，我們幾個朋友約好了出去幫他過生辰的。我這個月的月例花完了，你先借我點。”

孟允棠知道這個胡十一，他父親任城門郎，與阿爺也算舊識。

她讓穗安取了錢來，交給孟礎潤，叮囑道：“不許吃酒，不許去平康坊胡來。”

孟礎潤拿了錢，道：“去平康坊找小娘子要一千六百錢呢，就你給的這點，哪兒夠？”

孟允棠一聽，忙問道：“你怎麽知道去平康坊找小娘子要多少錢？你給我站住！”

孟礎潤一邊跑一邊笑：“就不告訴你！”轉眼就跑遠了。

孟允棠氣得跺腳，喊道：“死阿潤，看我不告訴阿娘去！”

今日天氣晴好，孟允棠想著以薇心情不好，就想帶她和礎基出去逛逛，在外頭吃個午飯，下午再去西市買點東西。

她去叫了以薇和礎基，三人來到內堂想跟周氏說一聲，卻見隔壁的柳夫人和柳明綠也在。

周氏見了她，笑道：“可是說曹操曹操就到了。彤兒，你柳嬸嬸想借你回去用一用。”

孟允棠懵住：“借用……我？”

閻氏笑道：“是我那孫兒阿皓嘴饞，又鬧著要吃炙羊肉，我們家沒人會炙，所以想請彤娘過府幫忙看看如何著手。”

孟允棠道：“可是炙羊肉的羊肉是要提前腌制的。”

柳明綠在一旁道：“昨晚我就按著你上次給的方子叫下人把羊肉腌制好了，就等著炙了。”

不過是舉手之勞而已，孟允棠就點頭答應了。

孟礎基很高興，要跟著孟允棠去隔壁吃炙羊肉，孟以薇卻不肯去，她剛被退婚，雖說錯不在她，但還是有些羞於見人。

“那待會兒讓彤姐姐帶些炙羊肉回來給你。”柳明綠道

孟以薇點點頭，向周氏和閻氏行過禮後便回後院去了。

孟允棠和孟礎基跟著閻氏和柳明綠來到隔壁。

柳家是河東柳氏的旁支，宅子比孟家的大了不少。

閻氏早年喪夫，分家後家裏只剩下閻氏和一子一女還有個小孫子，以及一些仆婢。院子顯得有些空曠，但到處都收拾得幹幹凈凈井井有條的。

柳家花園很大，花草也侍弄得十分繁茂，姹紫嫣紅花團錦簇的，孟允棠見了十分歡喜。

炙羊肉的架子就架在花園裏的空地上，木炭肉串及一應香料都準備好了，孟允棠直接就能上手。

閻氏一見孟允棠烤上羊肉了，就借故離開，去了兒子柳士白的院子。

闊大的院落中鋪著幾張茵席，一位頭戴長腳襆頭，身穿銀青底竹葉紋圓領袍的郎君正跪坐在茵席上，動作輕柔小心翼翼地將一卷卷竹簡平鋪開來，放在太陽下曬。

“竟日在弘文館看書還不夠，難得休沐在家還是看書，你就不能做點別的？”閻氏看著自己兒子，有些恨鐵不成鋼道。

“書房裏書太多了，堆得危如累卵，我看今日天氣好，就拿出來曬曬，順便整理一下。母親是有何事？”柳士白停下來，仰頭看著閻氏溫聲問道。

閻氏道：“阿皓要吃炙羊肉，春芽兒腌制了羊肉，請了隔壁的孟家小娘子在後院烤著呢。我瞧著煙氣大得很，不好讓孟小娘子如此勞累，你去烤吧，學會了，下次阿皓再要吃，就不必勞煩旁人了。”

柳士白道：“既然孟家小娘子在，我去恐怕不太合適，母親找個伶俐的丫頭去學便是。”

閻氏一看兒子是個死腦筋，揮手讓身後的丫鬟退開，她自己在兒子面前的茵席上跪坐下來，正色道：“你必須去，你不但要去，還得設法哄她高興。”

柳士白愣了一下，反應過來，拒絕道：“不可。我記得孟家小娘子年齡才與妹妹一般大，與我相差甚遠，不能匹配。”

閻氏道：“不是孟家那個庶出的，是嫡出的，小字彤娘，年十九，前不久與晏家和離歸家了。”

柳士白微微垂下眼，道：“那與我也相差過大。”

“大什麽大？七歲而已。”閻氏細覷兒子表情，嘆口氣道：“我知道你心裏還惦記著阿婉，可她畢竟不在了，你還能為了她一輩子不再續弦？再說你就算不為自己著想，你也該為阿皓想想。在學堂裏，別人家孩子說起來都是‘我阿娘怎樣，我阿娘怎樣’，阿皓的阿娘呢？我是能管他吃喝拉撒，可也僅此而已，孩子心裏的那塊空缺，我這個做祖母的填補不了。”

柳士白低著頭，手指輕輕摩挲著膝上的竹簡，不說話。

“孟家搬到隔壁兩年，這兩年間，我與他們家多有走動，知道這一家子都是和善性子。那彤娘雖是和離的，但我看她也是個好性兒的，長得珠圓玉潤美貌可人，雖是不能生，但咱們家已經有了阿皓，一個孩子雖說是少了些，那也比找個能生的回來，到時候生了自己的孩子就偏心偏幫，弄得家宅不寧的好，你說呢？”閻氏努力想說服兒子。