第89章

周七進院子時, 率先看到的是跪了一地的東菏豪紳。

再擡眼，才見到端坐於廊下的貴女。

她隱在房檐的陰影下，盡管看不清面貌, 卻滿身都是端肅嚴整，淩然不可親。

周側仆婢垂首侍立, 恭敬沉默。

看來是興師問罪的大場面。周七想。

跪在地上的富戶見到來人，如見了救世主般, 他們連忙開口：“定公救命, 我等不知哪裏得罪了夫人, 竟要受這般奇恥大辱”

“掌嘴。”

檐下傳來一道清冷的女聲。

忠誠的侍衛幾步上前, 揪起富戶的衣襟便開始打。

清脆的耳光聲在院內回蕩。

周七這才細看那些肥頭大耳的紳士們，這一看便忍不住想笑。

全成豬頭了。

“朝定縣公。”

一聽這稱呼，周七臉上笑意淡去，他連忙拱手作禮，“姜郡君。”

“他們賣糧的地方，只隔了府署一條街。想來他們賣糧, 糧食的售價, 都是得了定公準許的。”

“是。”周七頷首。

廊下的貴夫人冷笑一聲，“你準了, 不代表我準了。我不許你們賣糧，明白嗎？”

這話落地後, 院中的富紳甚至不顧兩頰的腫痛, 立刻叫嚷著反對：“你憑什麽不準？我們東菏的事, 哪裏輪得到你這外人來說三道四？”

“朝定公，你說我有這個資格嗎？”

周七忍著笑, 面色嚴肅而愁苦地看向對他滿懷期待的豪紳們：“郡君說不許就是不許，你們拿到的糧食是她的。”

被打腫臉的豪紳們擡頭看向屋檐下的夫人, 囁嚅著說不出話來。

盡管臉頰已經高腫得難以做出表情，但因這句解釋落下，他們還是被迫展示出微妙的難堪。

“朝定公就這麽分配我的糧食？把它們交給這些人囤積居奇？”

姜佩兮看向周七，語氣譏諷，“早知你這般行徑，我還不如讓糧食進城的時候就全分出去。”

“把糧食交給他們，我也實屬無奈之舉。”他語氣嘆惋，“河壩那邊還亂作一團，阜水指不定哪天就要再漲。我哪有心思管糧食怎麽分？”

端坐的貴女聽到解釋後，起身往屋裏走去。

看來是要跟他細聊。周七心領神會。

屋裏的姜佩兮坐於上首主位，神色凜然，隱有怒意，“河壩修得怎麽樣了？”

周七也不等人邀，自覺找位置坐下，“很不好。他們的堤壩根本就是紙糊的，我現在一邊修塌了的，一邊還得加固原來的。”

“河壩難修。這群刁民還不安分，總去搗亂。又得修壩，又得防著這群蠢貨暴動。我實在是分身乏術，才不得不把分糧的事交給那夥人。”

聽完周七解釋，姜佩兮不禁擰眉：“你不知道他們為什麽暴動嗎？”

“知道。”

“你真知道？”

周七雙臂攤開，向椅背靠去：“他們吃不飽唄。”

“你既知道，為什麽不抽些人出來分派糧食呢？你只要讓他們吃飽，他們就不會去擾亂你修壩，這樣不行嗎？”

她的想法極為天真，看來是真一點沒接觸過權勢。

周七心中嘆息，但畢竟白得了人家的糧，拿人手短，“災民永遠不會吃飽。百姓永遠不可能吃飽。他們吃飽了，世家吃什麽？”

“現在去堤壩搗亂的，只是一些手無寸鐵且饑腸轆轆的災民，他們成不了任何氣候。小打小鬧而已。”

他看向姜瑾瑤，“可假若不讓世家吃飽，不給這些豪紳讓利。他們可不是一盤散沙的災民。”

聽明白周七的意思，姜佩兮仍舊不解，“建興周氏也會怕這些小地主？”

“強龍壓不過地頭蛇呀。”

“可你們這麽做，就是在放棄災民，他們真的會被餓死的。”

周七嘆息道：“適當放棄一些東西，對我們都有好處。”

他字字句句都在講述自己的難處，張口閉口間全是種種不得已與無可奈何。

仿若當下放縱富戶豪紳擡高糧價，賣麩糠給災民已是最好的選擇。

周朔曾說他是俠客，有肝膽義氣，很讓人敬佩。

可姜佩兮覺得周朔說的不對，眼前這人才不是俠客。

這場對話下來，姜佩兮只覺得周七虛偽。

虛偽至極。

“子轅曾跟我說，你是個俠客。”

周七一愣，擡眼看向神色冷淡的姜瑾瑤。眼中情緒翻湧，最終暢快大笑，“他知我，此生有此知己，乃我大幸。”

“知己？我看未必。”姜佩兮譏道。

“何出此言？”

“相知才能說是知己，可你一點都不懂子轅。”

周七做納罕狀，“弟妹何以如此誤會我？”

“你才不懂他。他絕不會見死不救，不像你這樣……虛偽。”

說到最後兩個字，姜佩兮輕蔑瞥開眼。

無半點被揭露缺點的惱怒，周七只笑，“非我見死不救，只是權衡之下，為這些很快就會消失的災民，得罪長久在此紮根的豪紳，於我們而言，太不劃算了。”