第19章

行至道觀門檻前,絮雨便覺周身力氣若已耗盡，停了片刻，才終於勉強擡起腳,跨出了這面大門。

天色向晚,坊內街上的行人和車馬依舊川流不息,一出來，她的耳鼓裏便若驟然沖入沸騰的聲浪，猛烈地拍擊她的心房，胸口要爆裂似的,人感到呼吸困難，撐著,才走了幾步路,斜旁飛快駛來一架馬車，她避讓不及，險被撞到,車夫扭頭罵她瞎眼，駕車從她身旁轟轟地駛了過去。

她倉促地後退，直到退停在了道觀的墻根之下。

應該是一天都沒吃飯的緣故，她頭暈耳鳴，後背在涔涔地冒著冷汗,眼冒金星，人搖搖欲墜。她一把扶住墻,免得當場栽倒,撐住自己後,慢慢坐到了地上,接著,無力的垂首下去,閉了眼睛。

便如此，她貼著墻在地上靠著，直到身體的不適之感退去，心跳也慢慢恢復了平緩，耳裏才重新湧入了聲音，聽到有人正在議論自己。

“……這人怎麽了？是不是病了？”

“是中暑了？”

“看著也不像，又不是酷暑天……”

她慢慢睜眼，擡起頭。

周圍站了好幾個停下了腳步的路人，正在看著自己。有人見她面色依舊蒼白，好心提醒，簪星觀內有善堂，可以歇腳，讓她進去討口水喝。

絮雨抹了把額上打濕發腳的的冷汗，勉強笑了一笑，起身，沿著道觀高墻繼續往前行去，走到一面坊門前，看見坊外街上路人形色匆匆，才驚覺過來，原來耳中又響起街鼓的隆隆之聲。

又一個夜幕降臨。

她在坊門側立了許久，直到最後一道街鼓聲落，坊門在她的面前緩緩閉合。

她所在的此處，是長安城內最為繁華的坊城之一，晝夜喧呼，燈火不絕。

這個夜晚，絮雨漫無目的穿行在璀璨的燈火中，走到再也走不動了，回到簪星觀，在它後門的一處角落裏靠坐了一夜。這裏沒有燈火，也沒人會來，在黑暗裏，她閉著眼，渡過了她歸來的第二個夜晚。

天亮，附近崇仁坊的坊門開啟。四通旅店的夥計打著哈欠開了大門，看見門外站著一個身材單薄的少年郎，雖然衣帶褶皺，面容蒼白，但眉目秀好，以為是來投店的趕考士子，聽到對方開口，說要尋一個住在此的名叫周鶴的人，指了指路，撇嘴。

“那個窮酸畫匠！挺著肚皮裝飽漢！已經欠了半個月的租錢了，叫他搬去通鋪，又不去，若不是他求告，早就趕出去了！”

長安多豪客，很多貧寒士子到來之後，寧願舉債也要落腳在體面些的旅館或者宅戶裏，免得失了面子被人輕看，繼而影響交遊。崇仁坊毗鄰皇宮，夾在東市和舊尚書省選院的中間，成為吸引眾多士子聚集的所在，一地難求，旅店價錢自然不菲。

周鶴應當也是抱著此念住在了這裏。

絮雨尋到他住的屋，叩門，一直沒有應答，又叩，幾次之後，門遲遲才開了道縫，裏面的人道：“怎的大早又來催錢了？我說了，再幾天就能湊齊……”擡眼看清來人，一愣，繼而臉孔微紅。

這開門的正是周鶴，只是此刻他的樣子和昨天不同，頭發淩亂，眼圈發黑，神色更滿是懊惱。門雖開得不大，一眼也可以看見屋內淩亂不堪，到處都是畫稿和沾滿了幹涸顏料的臟汙水盂，角落裏還散亂堆著一疊看起來像是文章詩稿類的箋紙。

絮雨朝他點了點頭，微笑道：“冒昧一早便來打擾。若是方便，可否借地說話？我有事請教周兄。”

周鶴很快恢復常態，打開門請絮雨入內，自嘲地笑了一下，指了指畫稿：“不瞞你說，我近來確實囊中羞澀，又不願搬到下等住處與商人腳夫混居，故只能靠賣畫籌措盤纏。你也知道，無名無姓，就算畫得再好，也是無人賞識，只能替人捉刀賣到畫肆。昨夜畫了半宿，總算趕完。方才還以為是旅店又來催要房錢，不敢應答，沒想到是小老弟大駕光臨，見笑了。”

絮雨看去，這些畫的內容多為花間美人，設色工麗，富貴濃艷，應是用在酒肆雅舍或青樓之處的，雖是捉刀之作，時間也倉促，於細節處未免雷同，但線條精細，人物表情和體態也是各有不同，或含情脈脈，或輕顰淺笑，坐臥不同，非有著多年畫功而不可得。

絮雨笑道：“我姓葉，家中排行二，周兄叫我葉二便可。是我貿然在先，大早便來打擾，周兄不怪，便是我的幸事了。”

周鶴擺了擺手：“昨日我以為和你別過便再無機會見面，今日你來，我是求之不得。方才你說請教，我怎敢當，若是有事，你盡管講。”

“記得昨日周兄說，你從前曾隨令尊為昭德皇後陵作過墓畫，我欲知詳情，可否告知？”

周鶴一愣，大概是沒想到她大早來，是對這個感興趣，但很快應道：“不錯，確有其事。當今聖人年號乾德，我記得是乾德五年的事。至於陵寢，應當是在乾德二年就開始修了，耗時數年，用工以十萬計，工匠晝夜鑿山不停，才初具形制開始作畫。不算那些畫邊角雜畫的無名畫工，便是宮中有名有姓的畫師，計一二十位，也都被派了過去，全部畫工數以百計。我記得人最多的時候，墓室內腳架林立，日夜火杖通明。”