第四百零四章 階段

帶郇旃進來的，乃是一位從前依靠著會同館做些貿易的荊州商人，做的便是將海外諸國前來進貢的貨物，逆江而上倒賣到湖廣布政使司去賺些差價的生意，故而認識了郇旃……但如今已經轉了行，只是礙於從前的交情，郇旃又是個不大不小的官員，委實開罪不起，所以才帶他進來。

“這位是？”

這位荊州商人相熟的商業夥伴，看到跟在後頭被帶入拍賣會裏的郇旃有些疑惑，南京雖然人口百萬，乃是整個大明的商業中心，但其實商人的圈子就這麽大，資產只要到了一定規模，總是能認個臉熟的。

“劉兄，這位乃是新任的國子監司業。”

帶路的荊州商人介紹道：“可莫要怠慢了。”

“原來如此！”那位劉姓商人頓時明白過來，忙拱手見禮。

郇旃這時候既然進了拍賣會場地，目的已經達到，骨子裏的文官威風又開始發作，竟是仰著頭哼了一聲，鼻孔對人，壓根不屑與對方說話。

劉姓商人面色一僵，暗自惱怒，卻還得賠笑道：“咱這一身銅臭味卻是擾了大人清凈，請大人勿怪。”

說罷便對著荊州商人拱了拱手，徑自離去。

其實在大明，這種事情是很常見的，因為商人們的經商環境普遍來講比較差的，“士農工商”階層排序不是開玩笑的，有多少錢社會地位都是低下，在文官面前，只要是個官，幾乎都敢對著商人擺威風，若是恰好有些職權加持，那便是隨意拿捏了。

故此，面對文官們的擺譜時，商人們早已經學會了低頭認慫，畢竟誰也不敢保證對方身後沒有靠山……鄉黨、同年、座師，如此種種，早就密密麻麻地構築起了一張關系網，誰都不能獨自存在，牽一發而動全身。

當然了，若是郇旃只是一名普通小官也就罷了，但現在劉姓商人已經知道了對方是國子監的司業，身份非比尋常，這種時候就更加不宜招惹，否則吃虧的絕對會是自己。

這位劉姓商人的態度讓不遠處幾名相熟的商人都感覺詫異，不知道是因為什麽緣故，竟然能讓這樣的老狐狸果斷放棄顏面。

因為眼下正逢朝堂動蕩時期，他們也是聽說了許多事，心中跟著有些忐忑不安。

……

“這人看著倒是眼熟。”

姜星火年輕不近視，眼神好得很，在二樓的貴賓休息室裏，瞥見了樓下的小小沖突。

思忖半晌，姜星火終於回憶起了對方的身份。

“占城國使團傷人案”裏那個鴻臚寺少卿，禮部左侍郎王景的門生。

姜星火看著郇旃在後排坐下，心頭只道：“此人來這裏，卻是有幾分蹊蹺。”

“幫我把那商人請過來。”

李增枝也目睹了這一幕，雖然不知道姜星火為什麽要找此人過來，但還是依言吩咐了手下。

不多時，那位劉姓商人便戰戰兢兢地來到了此地。

“不知劉掌櫃大名？何處人氏？”

雖然這位商賈身材矮胖，滿臉橫肉，但姜星火並未瞧不起他，而是和顏悅色地問道。

劉掌櫃見對方一身麒麟服，年紀雖輕，但地位必然尊崇無比，不然不會曹國公府的李增枝都陪在下手，而且對他並不輕蔑，自然得鄭重以待。

“鄙姓劉名富春，乃是揚州本地人氏，不敢稱掌櫃，劉某人不過是一個跑腿的罷了！”

劉富春話語間，已經帶著幾分奉承討好之意。

“劉掌櫃謙虛了。”

姜星火含笑搖頭，接著問道：“我想了解一些事情，還望劉掌櫃如實說。”

李增枝給他使了個眼色，劉富春這般有眼力勁兒的人自然心領神會。

姜星火把方才劉富春與郇旃發生的事情問了個清楚，大略了解了情況。

“要不要？”李增枝向著樓下的方向擡了擡下頜。

“不用，讓他留在這長長見識也好，回去給王景傳話也能傳個清楚。”

姜星火自然知道郇旃是來幹什麽的，不過卻並不以為意，這裏的事情又不是秘密交易，沒什麽好藏的。

接下來姜星火又問了些劉富春關於做生意方面的問題，五花八門，從稅類到稅率，再到交通情況、官吏克扣程度，基本涉及到行商的都大略問了個遍。

“揚州可有好的特產貨物？”

“有是有！不知您需要什麽樣的貨？”劉富春笑吟吟地問道。

“說說都有什麽。”

“揚州的特產貨物主要是漆器、儀征的綠楊春茶、以及淮揚鹽場的……鹽。”

說到最後，劉富春臉上的笑意已經有點維持不住了。

畢竟在揚州境內的鹽、漆、茶三類產業中，鹽業與漆業皆屬於壟斷地位，尤其是漆業更是壟斷行業，至於鹽業則完全就是暴利行業，他就是從事鹽業的。