第431章、皇帝老人家越來越忘事

廣州城欣欣向榮，但滿城喪服。

如今距離京城很遠的地方裏，廣州與京城的消息傳遞卻極快。這得益於花了八年時間修成的京廣直道北京至長沙段，然後又只花了不到四年修成的長沙至廣州段。

身穿郡王蟒袍的路易斯在廣州城的碼頭自然很顯眼，而後有人為他帶來了一條白色的麻布。

“貴使既著禦賜蟒袍，如今皇後娘娘鳳駕賓天，貴使宜表哀悼。”

“什麽？”路易斯聞聽皇後去世的消息，頓時大驚失色。

但在大明呆過數月的路易斯已經懂得入鄉隨俗，何況這一次有重任在身？

他也系上了白布表示著哀悼。

皇後崩逝，是為國喪。整個大明以日易月，二十七天裏，大明將是一片縞素。

但整個大明仍舊在運轉，只是路易斯這一路北上都多了不少沉默。

這次不是坐船，直道在嶺南的的山間蜿蜒，馬匹拉著車廂上坡時，路易斯總擔心那些馬力竭了怎麽辦。

但很明顯，大明如今的馬匹極多。每隔二三十裏，必有一處站場。其中可供歇息、如廁，也換一換馬匹。

客旅走直道，貨物走水路，這是長沙到廣州段的特別安排。

這一段的直道，不如北面那一段寬闊、平坦。

然而哪怕如此，鐵軌能延伸這麽遠的距離，也超越路易斯的理解。

大明，如今一年究竟能出產多少鋼鐵？

四季變化，災害躲不過。損耗、維護……路易斯不敢想象這背後有多少人和物資保障這一條直道的運轉。

“是從通驛局裏拆出來，單獨負責的鐵道局。”陪同他進京的主事搖著頭。

多的話他就不能講了。

連年虧損，皇帝還有意再修北京通往宣城、大同、歸化城的鐵路。

要翻越那麽多山和隘口，更難。北方多雪，冬季也不好用。將來巡邏、維修，耗費還不知道有多少。

但是有了這些直道，朝廷對地方的掌控力度確實更強了。別的不說，鐵道局的總裁，是能列席軍務會議的。

路易斯的旅程這次不再經過運河，而在運河那邊，淮安府作為總理河道衙門所在，唐樞已經擔任河道總督快八年了。

如今，黃淮水患中下遊要治理的核心河段都位於淮揚省。省治在揚州，但淮安作為漕河航運碼頭，也是更顯繁華。

在鳳陽府的壽州一帶，這裏有規模巨大的石灰場和采石場、采煤場。

在這裏燒制好的水泥和條石、碎石，都用貨船從淮河上遊運到淮安，再以那裏為中心，上溯到黃河上遊的宿遷、徐州一帶，下往黃淮並流後的安東。

唐樞如今正在這裏。

博研院的人來這裏踏勘過後，選定了這裏。離鳳陽府城不算遠的這裏，是龍興之地。在這裏大動山土，曾經惹來議論紛紛。

但皇帝要在這一朝對黃淮水患做出點功績的心志從不動搖，劉天和在中樞，唐樞在地方，多年來一直沒挪動，這就是明證。

這淮南一帶隱隱有發展為另一個重工園的趨勢，也是另一個明證。

這裏的一切，都為了治河。

但已經過去了快八年，劉天和也已經六十二了，不知道這一次還能不能繼續留在國務殿。

“張國公，皇後娘娘崩逝，哀則哀矣，這邊卻仍舊不能輕慢。”唐樞擔憂地說道，“入夏之後，雖不能修內堤，但外堤是無妨的。秋後搶工，正是用料之時，須得趁這幾個月備足。”

“唐總河放心，我知道輕重。”

皇明資產局派到了這淮南來協調諸廠與總理河道衙門之間工作的，卻正是已故英國公張侖的兒子張溶。

年輕時在京城鼓搗自行車、在大賽場賭錢屢屢現眼，被皇帝丟到了金坷垃肥廠，和農夫打了很多交道。

張侖苦心孤詣多年，憑一點苦勞讓張溶沒降等而是直接襲封國公，在把皇明資產局的重任交給成國公朱鳳之後，那最後的幾年是拖著老邁之軀和張溶一起，從送肥開始。

也就是那一段歲月，張溶才知道了農家有多難。

他能接觸到的，還是當時能有余力從金坷垃肥廠買肥的大戶人家雇的農夫。

而等到英國公薨逝、他襲了爵之後，則被皇帝安排到了這裏。

黃淮水患縱然不得根治，但只要有所功績，那能保多少黃淮兩岸農夫的生計？

已經不再年輕的張溶沉穩了不少，反倒給唐樞介紹起自己知道的信息。

“我收到信，京廣直道修成後，宣大直道修不修還沒定論。但是京城重工園裏，那些水泥廠歇不下來。皇城重新整修後，廣州、寧波那邊從海外運材木回來的商人，也在找新銷路。”

唐樞看了看他，沉聲問道：“張國公說這些，是有何見教？”