第四章·霜降

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話說鎮西軍既與定勝軍商議好，便依約開拔。李嶷親自率軍為前鋒，為兩軍之先奔赴建州。崔公子自然率定勝軍前來相送，因為此去要逼降建州守軍，所以鎮西軍這支前鋒聲勢極大，把軍旗帥旗全都亮了出來。桃子見李嶷騎在一匹極高大神駿的黑馬之上，身後旌旗獵獵，一面極大的旗幟上玄底繡金，乃是“平叛大元帥”，另一面玄底赤邊，卻是“鎮西節度使”，然後還有李嶷遙領的諸如“北庭都督”“成州刺史”之類的頭銜，皆有旗幟鮮明，看得桃子在馬上不斷撇嘴，說道：“成州還不在鎮西軍手裏呢，他就自封成州刺史啦？”見李嶷在旗幟環繞下極是英武，陽光照在他頭上，束發冠中卻正綰著那支白玉簪，桃子卻又忍不住失聲問：“校尉，怎麽他又插戴上了？”

何校尉卻很沉得住氣，任憑桃子吱吱喳喳問個不停，卻只是不語。直到李嶷率著前鋒大隊馳去，路上沙塵滾滾，那些旗幟也簇擁著他漸漸遠去，定勝軍這才掉轉馬頭回營。

兩軍既然已經相約協作，定勝軍也在預備拔營的諸項事物，何校尉回營中收拾一番，桃子卻在帳門口探頭探腦，她便道：“要進來便進來，做這模樣做甚？”

桃子笑嘻嘻走進來，手裏卻拿著兩個橘子，這是極稀罕的物件，北地不產此物，不知她從何得來這兩個金燦燦的大橘子。桃子剝了一個，細心地撕去橘瓣外細綿的白絡，這才將橘瓣送進何校尉的嘴裏，問道：“甜嗎？”

何校尉點了點頭，入口冰潤清甜，確實是上好的橘子，她不由問：“哪裏來的？”

桃子也嘗了一瓣，說道：“這說來就話長了，不過，還得感謝校尉你。”

何校尉素來聰穎，但也猜不出她為何要感謝自己。桃子撲哧一笑，說道：“要不是校尉你寫信，哪裏來的這橘子。”又問：“謝長耳，就是給李皇孫送信的那個家夥，你知道嗎？”

何校尉點了點頭，她素來擅於謀算，精於記憶，幾乎過目不忘，謝長耳那個人經常跟在李嶷身邊，她見過數次，自然印象深刻。

上次謝長耳來替李嶷傳話，桃子給了他一根青蔗，此人是個老實人，覺得友軍之贈，必要回饋才好。偏那顧氏得了李嶷的救命之恩，感念不已，聽說鎮西軍缺糧，當下那顧婉娘便做主，將並州顧家的糧倉及鄉下田莊裏的糧食全都收攏，準備一並給鎮西軍送來。恰逢顧家一個在江南道做官的子弟回並州省親，帶回來幾大簍極好的柑橘，此物在南方殊為尋常，在北地卻是極稀罕名貴的時鮮，顧婉娘又選了最上尖的兩簍柑橘，和著那幾百擔糧食，親自一並送到李嶷軍營中。諸人見到糧食，自然感激不已，雖然幾百擔糧食對大軍而言，不過杯水車薪，但眾人深感顧氏雪中送炭，也因此，這兩簍柑橘，李嶷不便推脫，只得收下。但鎮西軍的舊例，這種東西，都是全軍上下分食，說起來每人差不多也就能吃一瓣半瓣罷了。李嶷哪操這些心，手一揮交給裴源去分發眾人，謝長耳想著此物稀罕，厚著臉皮向裴源說明原委，討要了整整兩個大橘子，巴巴兒送到桃子這裏來，以謝她的青蔗。

桃子一邊吃著橘子，一邊又跟何校尉說：“我問了謝長耳，既然是顧六娘親自帶人送來的橘子，那這位顧家六小姐，長得什麽樣啊？謝長耳那個呆子，吭哧吭哧想了半天，才憋出來一句，說長得像廟裏的菩薩娘娘，哎喲，把我肚子都笑疼了。”

何校尉想了一想當時船上的情形，說道：“那位顧六娘，長得眉目如畫，確實挺好看的。”

桃子吃驚：“你什麽時候見過她？”

她卻不願意答了，自顧自吃著橘子，說道：“人家送來的橘子，咱們吃了，還議論人家樣貌，不應該。”

桃子說：“她又不是送給咱們吃的，要說承人情，我也只承謝長耳的人情。”話音未落，她自己已經明白說錯了話，果然何校尉笑眯眯地看著她，似乎在說，這就承上人情啦？

她們二人自幼一起長大，情同姐妹，饒是如此，桃子也禁不住耳下一熱，紅暈一直湧到臉上，嗔道：“你說什麽呀？”

“我什麽也沒說呀。”何校尉雖然年紀與她相仿，但素來卻是很穩重的，這時候偏促狹起來，“他把橘子給你，沒留什麽話？”

桃子故作滿不在乎，說道：“能留什麽話呀，一個呆子，把橘子往我手裏一塞，磕磕巴巴說給我吃的，掉轉馬頭就跑了，跟逃似的，說要跟李皇孫開拔了，怕誤了時辰。”

何校尉想到適才李嶷的樣子，他在軍前總是很威嚴的，大概是年紀太輕，所以一副老成持重的模樣，其實誰會知道他還有局促不安的時候呢，不過，他局促不安的時候，倒是挺有趣的。她又掂了瓣橘子送進嘴裏，橘瓤入口迸出汁水，甚是清甜，她不禁微笑起來。