桎梏（第3/5頁）

孩子在水盆邊玩水，把水稀裏嘩啦地潑灑著。她額上的汗掉進盆裏的肥皂泡沫裏，她始終做不慣粗事。婚前，她是養尊處優的小姐，新婚，她是嬌滴滴的妻子，現在，她什麽都不是了。洗衣，燒飯，抱孩子，還要為生活和債務所煎熬，她早已就不敢照鏡子了。早知今日，她或者該聽從父母的安排，嫁給那大人物的兒子！她把盆裏的臟水潑掉，換上一盆清水，水在盆裏蕩漾出無數漣漪，她的臉出現在盆裏，憔悴，蒼白，而浮腫。她掠掠頭發，對盆細看：

“這是我麽？”

一層深切的悲哀由心中直冒出來，酸楚從鼻子裏向上沖。

“媽媽，爸爸，爸爸。”孩子爬到她身邊，無意識地說。

“你爸爸？你爸爸又去賭了，賭得不要家了。”輕輕地說，攬過孩子來，“他不要我，連你也不管了嗎？”望著那張酷似葆如的孩子的臉，她又呆住了，忘了洗衣服，也忘了做一切的事。

衣服洗完了，拿到前面竹籬圍著的小院子裏去曬，隔壁的劉太太也在曬衣服，兩個女人隔著籬笆點了個頭。美珩在想著曬完衣服要到菜場上去買點豬肝給孩子吃，說不定葆如今天也會回來，賭得眼睛紅紅的，幾頓沒吃飯，他總要把身體弄垮的！人又不是鐵，怎麽禁得起那樣夜以繼日不眠不食地賭？何況在賭桌上一定是神經緊張的。正想著，劉太太說話了：

“朱太太，你先生忙些什麽呀？剛才回家又匆匆忙忙地走掉？”

美珩一怔，停住了晾衣服，問：

“他剛剛回來了？”

“怎麽？你沒看到嗎？他回來又走了，我還聽到你們小葆喊爸爸呢！”

對了，小葆是叫過爸爸的，但他回來為什麽又悄悄走掉？猛然間，她放下衣服，沖進了房裏，急急地打開書桌的抽屜，裏面，剛剛拿回來的抄寫的錢已空無所有了。只在放錢的地方，多了一張小紙條，上面潦草地寫著：

美珩：原諒我，我必須扳本。

扳本？扳本！她把抽屜砰地關上，一下子跌坐在椅子裏，想大哭大叫大罵，卻只是顫抖著嘴唇，什麽聲音都吐不出來。逐漸地，顫抖從嘴唇一直擴展到四肢，將近一個月的熬夜抄寫全完蛋了！未來的日子怎麽過？小葆的豬肝呢？營養呢？孩子靠什麽成長？她握緊了拳，自己的指甲陷進了手心，她不覺得痛，牙齒咬破了嘴唇，也不覺得痛，她只有心在絞痛，絞痛得她什麽其他的感覺都沒有。

“葆如，你還算個人嗎？你還是個男子漢嗎？是女人賴以生存的大丈夫嗎？”淒苦，悲痛，和憤怒中，這幾句話從她齒縫中了出來，她的拳頭握得更緊了。

“朱太太！朱太太！”門外，劉太太一陣急喊，“看你們小葆在做什麽喲！”

美珩三步兩步地沖到門口，一眼看到小葆正把她剛洗好還沒曬的那些放在盆裏的衣服，都倒翻在地下，還拖著濕衣服像拉車似的在地上拖。她沖上前去，一把捉住了小葆，劈頭劈臉地一陣亂打，孩子嚇得“哇”的一聲大哭了起來，美珩如同沒有聽見，發狂似的打下去，打得又重又急，孩子慘叫不停。劉太太看不過去了，嚷著說：

“朱太太，你是怎麽了呀？他小孩子懂什麽呢？他才多大一點呀！”

美珩住了手，不住地喘著氣，瞪視著小葆，孩子受了驚嚇，又痛，又怕，小臉被打得通紅，全是隆起的手指印，仍然噎著氣在哭。美珩抱起了孩子，抱進了室內放在床上，審視著他臉上的傷痕，猛地攬緊了孩子，“哇”的一聲也哭了起來，邊哭邊說：

“小葆，你怎麽要來到這世界上呢？我為什麽要生下你呢？小葆，我不是要打你，我要打的是你父親呀！”

經過一番長久的掙紮，美珩知道她不能再妥協下去了。“賭”已經把葆如變成了另一個人，一個她所不認識的陌生人，她有什麽義務該為這個陌生人吃苦受罪呢？

當她蹲在地上收拾衣箱的時候，她就一直用這種思想來武裝著自己脆弱的感情。小葆在箱子旁邊爬著玩，不時把她已收拾好的衣服又從箱子裏拉出來，她耐心地把衣服從孩子手裏騙出來，慢慢地疊，細細地疊，小小心心地放進皮箱，好像她在做一件很藝術化的工作。衣服並不多，但她足足收拾了兩小時，還沒有收拾到一半。然後，一件墨綠色的長大衣一下子把她拉回到過去，撫摸著那件大衣，她又心神不屬了。

那是結婚第一年的冬天，他想給她買件大衣，她也想給他買件大衣，但是絕沒有經濟能力買兩件。她記得他們曾經怎麽樣爭吵過，那種親密的爭吵，那種善意的爭吵，各為了對方的利益而爭執。最後，由於無法協議，只得幹脆誰也不買，那筆買大衣的錢被存進了銀行。可是，當他一天下班回來，他給了她這件大衣，他用掉了銀行存款，還包括那年的年終獎金！她責備他買得太貴了，但，他笑著擁著她說：