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永琪匆匆接口：

“我們兩個，會跪在阿哥中間，你們千萬不要東張西望地找我們，只管自己就好。老佛爺對格格們的要求很高，最不喜歡格格們舉止輕浮。所以，你們一定一定要注意！如果你們實在來不及，寧可不要去了！讓小鄧子、小卓子給你們報信……”

小燕子苦著臉喊：

“這個太後，在五台山吃齋念佛就好了，怎麽說回來就回來？我看，我們還是不要去算了！”

“那怎麽成？高公公已經指名要我們大家都去！誰都逃不掉了！五阿哥，你別亂出主意，等會兒弄巧成拙！”爾康急喊，一面猛拍著車頂，“快！快！快！”

馬車如飛地趕往皇宮去。

如果紫薇和小燕子，知道趕往太和殿之後的情形，或者，她們應該采取永琪的建議，不要去接駕還比較好。問題是，沒有人能夠預知未來。

紫薇和小燕子趕回漱芳齋，經過換裝、洗臉、梳旗頭、戴簪環首飾這種種工作，時間已經如飛地過去。金瑣、明月、彩霞忙忙碌碌地給兩人洗臉、施脂粉、戴旗頭、戴首飾、戴珊瑚珠串、戴鏤金孔雀牡丹花……就弄不明白，怎麽一個“格格”，要戴這麽多的東西？少了任何一件，都可能被冠上“服裝不整”的罪名。

“怎麽辦？怎麽辦？這個油漆，根本洗不掉！”金瑣好著急。

“用松香油試試看！”明月拿了一瓶松香過來。

“可是，這個松香油好強的味道，人家格格都香噴噴的，咱們的格格滿身松香味，太後聞到，不是會好奇怪嗎？”彩霞問。

“顧不得這麽多了，總比滿臉的油漆好！”金瑣忙忙碌碌地擦著。

臉還沒擦幹凈，小鄧子、小卓子沖進門來，嚷嚷著：

“格格！來不及了！快去吧！老佛爺的轎子，已經到了宮門口了！大家都到齊了，全跪在太和殿前面……”兩人急得打躬作揖，“兩位祖宗，走吧！帶點油漆也沒關系，總比不去好！”

小燕子不由分說，回頭一把抓住紫薇，就沖出門去。

“我們用跑的！我拉著你，你盡量快跑就好！”

紫薇回頭一看，驚叫出聲：

“小燕子！你的旗頭還沒戴好！是歪的，快掉下來了！”

小燕子用手壓著旗頭，另一手拉著紫薇，腳不沾塵地往前奔去。

當小燕子和紫薇還在禦花園裏狂奔的時候，太後的隊伍已經進了午門。

宮門大開，壯大的隊伍，緩緩行來。只見華蓋如雲，侍衛重重保護，宮女太監前呼後擁，太後的鳳輦在魚貫的隊伍下，威風地前進。後面跟著一乘金碧輝煌的小轎。前面，一個老太監，一路朗聲通報：

“太後娘娘駕到！太後娘娘駕到！太後娘娘駕到……”

乾隆早已帶著皇後、令妃、眾妃旗、阿哥、格格、親王貴族們迎接於大殿前。整個太和殿前，黑壓壓地站滿了王子皇孫，朝廷貴婦。

太後的大轎子停下，後面的小轎子也停了下來。

早有桂嬤嬤、容嬤嬤和宮女們上前攙扶太後下轎。

更有一群宮女們上前，掀開小轎子的門簾，扶出一個千嬌百媚的姑娘。這個姑娘才十八九歲，長得明眸皓齒，眉清目秀。她是太後面前的小紅人，從小跟著太後長大，名叫晴兒，是愉親王的女兒，宮裏，大家喊她晴格格。

皇後、妃嬪、阿哥們、格格們……看到太後下轎，就全部跪倒，伏地磕頭請安，齊聲喊著：

“恭請老佛爺聖安！老佛爺千歲千歲千千歲！”

晴兒也跟著眾人下跪請安。然後，就起立，盈盈然地走上前去，攙扶著太後。永琪和爾康跪在阿哥和親王的後面。兩人也是剛剛趕到，呼吸還沒調勻，不住地悄悄回頭張望，看看紫薇和小燕子來了沒有。

乾隆迎上前去，恭恭敬敬地說道：

“皇額娘，兒子沒有出城去迎接，實在不孝極了！”

“皇帝說哪兒話，你國事夠忙的了，我有這麽多人侍候著，還用你親自迎接嗎？何況有晴兒在身邊呢！”太後雍容華貴，不疾不徐地說著。

“這次皇額娘去持齋，去了這麽久，實在辛苦了！”乾隆說。“我去為皇帝祈福，為咱們大清祈福，沒什麽辛苦！”太後應著。

晴兒便向乾隆屈膝行禮。

“晴兒給皇上請安！皇上吉祥！”

乾隆看著晴兒，大半年沒見，這個孩子出落得像出水芙蓉，高雅脫俗。乾隆在贊嘆之余，不能不佩服太後的調教功夫。乾隆一笑，對晴兒說道：

“好晴兒，幸虧有你陪著老佛爺，讓朕安心不少！朕應該好好地謝謝你才對！”

“皇上這麽說，晴兒受寵若驚了！能夠隨侍老佛爺，是晴兒的福氣啊！”

太後就扶著乾隆的手，走到皇後和眾妃嬪面前。晴兒跟在後面。