第一章（第2/3頁）

“雪如，此時此刻，已不容後悔！”雪晴啞聲地說，“任何人闖進門來，你我都是死罪一條！我答應你，你的女兒，蘇嬤嬤會抱入我的府中去，我待她將一如親生！你隨時還可來我家探望她。這樣，你並沒有失去女兒，你不過是多了一個兒子！現在，事不宜遲，我要抱著小公子去見王爺了！不一會兒，所有的人都將集中在前廳，蘇嬤嬤，你就趁亂打西邊的後門溜出去！懂了嗎？”

蘇嬤嬤點著頭，雪晴抱著男嬰快步出門去。

無法後悔了！再也無法後悔了！雪如死命搶過自己的女兒來，那小小的、軟軟的、柔柔的、弱弱的小生命啊！她緊擁著那女嬰，急促地，啞聲地喊著：

“秦嬤嬤，梅花簪！梅花簪！”

秦嬤嬤飛奔至火盆前，拿夾子將炭火撥開，用手絹裹住簪柄，取出已在火中烤了多時的一支梅花簪來。簪子是特制的，小小的一朵金屬梅花，下面綴著綠玉，綴著珠串，又綴著銀流蘇。

“你們要做什麽？”蘇嬤嬤慌張地問。

“我要給她烙個記號，免得你們再李代桃僵！”雪如緊張地說著，落著淚，把孩子面朝下放在膝上，用左手托著孩子的頭，右手握住那燒紅了的梅花簪，咬緊牙關，等待著。

“恭喜王爺！喜得麟兒呀！”

前廳傳來紛雜的道賀聲，人來人往聲，腳步奔跑聲……接著，鞭炮齊鳴！一叢叢煙火，“唿”“唿”地沖上天去，乒乒乓乓地爆響開來。五光十色的煙花，滿天飛舞，把窗紙都染白了。雪如手中的梅花簪，立即烙上了嬰兒的右肩。

嬰兒雪嫩的肌膚上，一陣白煙冒起，嗤嗤作聲。嬰兒“哇”地大哭起來，哭聲淹沒在此起彼落的鞭炮聲裏。雪如抖著手摔掉了那梅花簪，看了看那紅腫的梅花烙痕，心中一陣絞痛，不禁淚如雨下，她一把摟住了孩子，痛喊著說：

“我苦命的女兒呀！這朵梅花，烙在你肩上，也烙在娘心上！今天這番生離，決非死別！娘會天天燒香拜佛，向上天祈求，希望終有那麽一天，你能夠回到娘的身邊來！”她摟著孩子，吻著孩子，“再續母女隋，但憑梅花烙！”

蘇嬤嬤見時候不早，沖上前去，從雪如懷裏，死命地搶去了嬰兒。

“福晉呀，為大局著想吧！孩子我抱走了！”

蘇嬤嬤抱著嬰兒，用一大堆臟衣服臟被單掩蓋著，迅速地沖出門去了。雪如哭倒在秦嬤嬤懷裏。對雪如來說，那個晚上，她有一部分的生命，就跟這個“梅花烙”出了王府，徘徊在雪晴的都統府裏去了。雖然，她換來的那個兒子珠圓玉潤，長得十分可愛。但是，她卻怎樣也忘不掉出生就離別的那個女兒，和那個“梅花烙”。

新生的兒子，王爺為他取名皓禎，喜歡得不得了。滿月時大宴賓客，連皇上都送了厚禮來。皓禎有挺直的鼻梁，和一對靈活的大眼睛，王爺口口聲聲，說孩子有他的“遺傳”，濃眉大眼，又有飽滿的天庭，一定會後福無窮。雪如聽在耳裏，看在眼裏，驚在心裏，痛在心裏。是的，這是一件不容後悔的事情，是一件永遠的秘密。第二年春天，翩翩果然一舉得男，取名皓祥。王爺連續獲得兩個兒子，樂得眉開眼笑。那些日子，連家丁仆從，都能感染到王爺的快樂與幸福。

“瞧，好危險呢！”秦嬤嬤在雪如耳邊說，“總算咱們搶先了一步！”

“可是，可是……”雪如攥著秦嬤嬤的手，可憐兮兮地追問著，“你有沒有去都統府？你瞧見她沒有？長得可好？怎麽姐姐老避著我？現在，已事隔半年，沒有一丁點兒風吹草動，我可不可以去姐姐家，瞧瞧那孩子……”

“噓！”秦嬤嬤制止著，“別孩子長孩子短的，當心隔墻有耳，一個字都別提！”

“可是，可是……”

“別再說‘可是’了，我給你看看去！”

秦嬤嬤去了又回，回來又去，來來回回跑著，總說孩子不錯，長得像娘，小美人坯子……說完就轉身，悄悄掉著眼淚。瞞了足足大半年，雪晴才在一次去碧雲寺上香的機會裏，和雪如單獨相處。

“不能再瞞你了！”雪晴含淚說，“那個孩子，蘇嬤嬤抱出去以後，我們就把她放在一個木盆裏，讓她隨著杏花溪的流水，漂走了。我們再也沒有去追尋她的下落，是生是死，都看她的命了！”

“什麽？”雪如眼前一陣發黑，只覺得天旋地轉。這幾句話，像是一個焦雷，對她劈頭打了下來，震得她心魂俱碎。“怎麽會這樣？你對我發過誓，你會愛她，待她一如己出，絕不叫她委屈，我相信你，才把孩子交給你……你怎能做這樣的事？你怎麽狠得下心？怎麽下得了手？”她抓住雪晴，不相信地搖撼著她，聲嘶力竭地喊著哭著。“我不相信，你騙我，騙我！”