第二章

皓禎十二歲那年，初次跟著王爺去圍場狩獵。

十二歲的皓禎，已經是個身材頎長，面目俊朗的美少年了。自幼，詩書和騎射的教育是並進的。皓禎天賦聰明，記憶力強，又能舉一反三，深得王爺的寵愛。相形之下，僅小半歲的皓祥就顯得遲鈍多了。皓禎不僅書念得好，他的射箭、騎馬、練功夫、拳腳等武術訓練，也絲毫不差。他的武術師父名叫阿克丹，是個大高個子，力大無窮，看起來兇兇的，不愛說話，那張粗粗黑黑的臉孔上，又是大胡子，又是濃眉毛，眼睛一瞪，就像兩個銅鈴。這粗線條的阿克丹，卻是王府裏的武功高手。他是個直腸子的人，自從王爺把他分配給了皓禎，他的一顆心，就熱騰騰地撲向皓禎了。看到年紀小小的皓禎，俊眉朗目，身手矯捷，而又能出口成章，他就打心眼裏“敬愛”著他，幾乎是“崇拜”著他的。

皓禎的初次狩獵，是他生命中一件很重要的事。

那天，王爺帶著他和皓祥，以及兩百多個騎射手，做一次小規模的狩獵。主要的目的，就是要兩個兒子實習一下狩獵的緊張氣氛，和狩獵時的刺激與喜悅。那天的圍場有霧，視線不是很清楚。馬隊奔跑了半天，並沒有發現什麽特殊的獵物。因而，他們穿過樹林，到了林外那空漠的大荒原上。

就是在這荒原中，皓禎一眼看到了那只白狐。

白狐顯然是被馬蹄聲驚動而落了單，它蟄伏在草叢裏，用一對烏溜滾圓的黑眼珠，受驚嚇地、恐懼而害怕地瞪著皓禎，渾身的白毛都豎了起來，一副“備戰”的樣子。

“嗨！”皓禎興奮地大叫出聲，“有只狐狸！有只白狐狸！”

白狐被這樣一叫，撒開四蹄，就對那遼闊無邊的莽莽草原狂奔而去。王爺興奮地一揮馬鞭，大聲喊：

“給我追呀！別讓它跑掉了！”

馬蹄雜沓，煙塵滾滾。兩百匹馬窮追著一只小小的白狐狸。皓禎一馬當先，王爺有意要讓皓禎露一手，暗示大家不要射箭。皓禎追著追著，白狐跑著跑著……一度，皓禎已搭上了箭，張弓欲射，但那白狐一回頭，眼睛裏閃爍著哀憐。皓禎頓感渾身一凜，有什麽柔軟的感覺直刺內心深處，不忍之心，竟油然而生。他放下弓箭來，身邊的阿克丹已按捺不住，吼著說：

“讓我來！”

皓禎急忙回頭，想也沒想，就大聲嚷著：

“咱們捉活的，咱們捉活的！別殺了它！”

“好好好！”王爺聲如洪鐘，一叠連聲地嚷著，“咱們捉活的！誰也別傷它！”

“貝勒爺！”阿克丹對皓禎喊著，皓禎是“碩親王府”的長子，蔭封“貝勒”。“貝勒”是爵位的名稱。“既然捉活的，請用獵網！”阿克丹扔過來一卷網罟，網罟上有著梭子形的鉛錘，對腕力是一種很大的考驗。皓禎接過獵網，再度向白狐奔去。王爺帶著大隊人馬，從四面八方包抄過來，阻斷了白狐的去路。

那白狐已無路可走，氣喘籲籲，筋疲力竭了。它四面察看，眼神驚惶。皓禎再度接近了白狐，手中鉛錘重重擲出，一張網頓時張開，將那只白狐網了一個正著。眾騎士歡聲雷動。“捉到了！捉到了！貝勒爺好身手！好本事！好功夫！捉到了！”阿克丹一躍下地，走到白狐身邊，將整只狐狸，用網網著，拎了起來。

“好！”阿克丹吼著，“這只白毛畜牲，是大少爺的了！”

王爺騎著馬走過來，笑吟吟地看著那只白狐。

“嗯，不錯！不錯！這樣一身白毛的狐狸並不多見，”王爺點著頭說，“這身皮毛，用來做衣裳做帽子，一定出色極了！”

“哥哥！”皓祥跟在後面直嚷嚷，“我要一頂帽子！給我給我，我來做頂白毛帽子！”

“這是哥的獵物，”王爺對皓祥說，“預備怎麽辦，全由他做主！”

皓禎心頭一動，再定睛去看那白狐。奇怪，這只狐狸似乎頗通人性，已經了解自己的命運，是在皓禎手中，它一對晶晶亮亮的眼睛，就是瞅著皓禎，轉也不轉。那眼裏，似乎盛載著千言萬語：幾百種祈憐，幾百種哀懇。皓禎深深吸了口氣，覺得胸口熱熱的，漲漲的。那柔軟的感覺。裹住了他的心。

“阿瑪！”他回頭問父親，“真的全由我做主？”

“當然！”

“那麽……”皓禎肯定地說，“我要放了它！”

“放了它？”王爺大惑不解，“這是你的獵物呀，怎麽要放了它呢？”

“這是一只母狐，孤單單的，獵去沒什麽大用。阿瑪以前教訓過：‘留母增繁，保護獸源’，說是祖先留下來的規矩！所以，兒子不敢亂了規矩，決定放它回歸山林！”

王爺愕然片刻，接著，驕傲和贊許，就充溢在他的胸懷裏，他熱烈地看了皓禎一眼，就大聲說道：