第四章 刁難

乾東五所位於禦花園以東，東六宮之北，也稱北五所。原本是皇子居所，後來逐漸轉變，用以安置如意館、壽藥房、敬事房、四執庫和古董房，成了內務府的一個分支。

頌銀要去的是如意館，如意館屬造辦處，那裏平時專事收集西洋玩意兒，現在用來陳列繪畫。也不光是陳列，館內有一幫很出色的畫師，皇上的龍袍小樣就出自那些畫師之手。

如意館裏供職的絕大多數是太監，太監這號人最會趨炎附勢，遠遠見她進了大門，狗搖尾巴似的趕上來，就地打一千兒，“喲，給小總管請安了，您吉祥。”

頌銀笑了笑，“我來瞧紙樣子，今兒要拿了請萬歲爺預覽的，繪好了沒有？”

掌事的應個是，“早預備好了，不敢耽誤了工期。您來瞧，兩件金龍褂、兩件藍芝麻地紗袍、一雙青羽緞皂鞋，全照禮部陳條上寫的樣式定制，沒有半分偏差。”說罷又一笑，“原該我們給小總管送去的，倒叫小總管跑一趟，罪過了。”

“沒什麽，來看一眼更放心，要是哪兒不對，好立時就改。”頌銀扶著帽子，跟他進了二進的畫室裏。

畫師們見了她都停筆行禮，她擡手叫免了。掌事的把紙片攤在日光底下請她查驗，她俯身看，從尺寸到紋樣逐個篩選，每要一套袍褂就得有十幾個小樣供選。其實龍袍定做無非在十二章上做文章，日月星辰、海水江崖，要做出不同的特色來，皇上也講究新意。她看來看去，見一幅工筆的黼黻畫得極好，抽出紙片上下端詳，笑道：“下月齋戒，用這套錯不了。”復挑出了另幾樣交給小太監，讓他們卷起來裝進畫匣子裏，好送到禦前去。

事兒辦完不多逗留，掌事的送出來，到木影壁前叫了聲小總管，掏出個煙壺給她，說：“這是南陽帶回來的鼻煙，我有個把兄弟跟著張將軍定藩，上月探親給我捎來的。我知道您府上什麽都有，未必瞧得上咱們的小玩意兒，可禮輕情意重，請小總管一定代我轉交佟大人。”

宮裏也有人情往來，不管怎麽樣，巴結好上峰總沒有錯的，太監們是人精兒，更是深諳此道。

頌銀不太願意接，笑著推辭，“這怎麽好意思的，您還是留著自個兒用吧！”

“別介，”掌事的說，“您不要就是瞧不上我。您也知道裏頭緣故，要沒有佟大人提攜，我這會兒還在下三處刷馬桶呢，哪兒有我的今天呐！咱們做太監的沒出息，手面小，您別笑話我。這點小意思是我的孝心，您不替我轉交，我還得再跑一趟，多費手腳不是！這煙越新越香，時候長了受潮，東西就糟蹋了。”他雙手捧著往上遞，“您瞧，您還是收下吧，回頭壞了多可惜呀。”

他說手面小，其實一點都不小。頌銀自己不玩鼻煙，但在內務府供職，市面上什麽東西什麽價碼，她心裏都有數。再者說家裏老太太、太太和姑奶奶們都抽蘭花煙，煙市上的門道她也知道些。這南陽煙，小小的一撮要好幾百兩銀子，如今的太監頭兒都肥得流油，送起東西來也不含糊。

官場有官場的規矩，你要是死活不拿，他會以為你真看不起他，嫌他的東西來路不正，這條路就斷了。頌銀只得接過來，拱了拱手，“那我就代家父先謝謝孫掌事的了。”

孫太監笑成了一朵花兒，“該當的，千萬別言謝。您一謝，我的孝心就糊了。”說著把她引到館外，塌腰垂手，恭恭敬敬地又打一千兒，“小總管您走好。”

頌銀辭出來，看看時候也差不多了，軍機值房裏早散了議，皇上這會兒應該在養心殿。

白天的紫禁城不設門禁，各處四通八達。穿過禦花園進西一長街，往南走一程子就是遵義門。遵義門是養心殿的偏門，從這裏進去就到養心門。她邁進門檻肅容整理衣冠，遞了牌子等通傳，這時候倒可以靜下心來站一陣子了。皇上接見的時候沒有定規，如果手上無事，半柱香就傳見，若是正忙，等上一個時辰也是有的。

頌銀沒什麽煩惱，畢竟十八歲的女孩兒，也喜歡這陽春時節的天氣。她知道永壽宮的西府海棠正開得繁盛熱烈，世人都說海棠無香，卻不知西府別具一格。那兩株樹有了年頭，樹杆長得既粗且壯，一到花季爭相開放，閉眼細聞，空氣裏帶著隱躍的甜味兒，絲絲縷縷，濃淡得宜。

內務府的做官生涯並不像別人想象的那樣從容不迫，有時她也惆悵，讓玉和桐卿在家養貓逗狗的時候，她沒那個閑暇，整天都得在衙門裏忙。現如今沒有成家是這樣，等將來有了家業也還是這樣。所以有人登門提親，從來沒她的份，別人也忌諱，姑娘家整天和爺們兒混在一起當差，婦道不知守不守得住，更別說伺候男人，在婆婆跟前站規矩了。她的銜兒不像夫貴妻榮的誥命，占個名頭空吃一份餉銀。她是實打實的女官，手裏有權，男人們來看值得敬畏，然而也只是敬畏，做妻依舊不夠格。就比如今天豫親王對她衣著的評價，“女穿男裝，亂了章程”。